Возвращение наследия, или Дипломная работа - София Шпиллер

— Ваша Светлость, мы за посудой, — пояснила девушка, крепче сжимая поднос в руках.

— Альма изъявила желание помочь вам, — сообщил Его Светлость.

Честно говоря, моё желание помогать уже исчезло, но делать было нечего. Мы молча спустились по лестнице в подвал, а затем направились к кухне. Там я аккуратно опустила свою «ношу» на стол.

— Госпожа Альма, дальше мы справимся сами, — сказала Дина, и служанки приступили к работе.

Но я не могла уйти просто так. Мне нужно было поговорить с ней, объяснить всю ситуацию и попытаться оправдаться. Поэтому дождалась, пока мы останемся одни на кухне, и, собравшись с духом, подошла к девушке.

— Дина, то, что ты услышала, это… не то, что ты подумала, — я пыталась подобрать правильные слова, но они не приходили на ум.

— Я ничего не подумала, госпожа Альма, — ответила она, её голос звучал спокойно и уверенно. — Тем более ничего не слышала.

Конечно, прислуга у Люфтов была вышколена, и каждый из них держался за своё место. Но я знала, как они общаются между собой, вспомнив свой единственный день в особняке.

— Дина, я серьезно! — я взяла её за руку и посмотрела прямо в глаза, стараясь передать всю искренность своих слов. — Между мной и Инаром ничего нет.

Я произнесла его имя и только потом осознала свою ошибку. Её лицо застыло в удивлении, брови приподнялись, а в глазах мелькнуло любопытство. Она не перебивала, ожидая продолжения.

— Не буду скрывать, мы с ним хорошо общаемся. Возможно, однажды я смогу назвать его другом. Он сам предложил обращаться друг к другу по именам на время работы, ему так комфортнее. И спим мы не вместе. Он уступил мне кровать, а сам спит на диване.

Дина слушала, не сводя с меня взгляда, её лицо выражало смесь интереса и недоверия.

— Он всё ещё переживает, чтобы со мной ничего не случилось. Из-за того, сколько бытовиков здесь пострадало, он буквально ходит за мной по пятам! Вечно твердя, что обещал обеспечить мою безопасность.

Дина улыбнулась, её лицо озарилось теплом.

— Наш герцог такой. Если он что-то обещает, то исполняет.

— Это правда. Ты мне веришь?

Она кивнула, её взгляд стал более мягким.

— Верю, — кивнула она. — А я уж думала, что ты зазнаешься, как все, на кого падает взгляд высших особ.

— Я здесь на работе, так же как и ты.

— Ну да, я видела, что ты делаешь. Неудивительно, что Его Светлость преследует тебя.

— Да он всё опасается, вдруг мне на голову прилетит камень.

Мы обе рассмеялись, и напряжение, которое витало в воздухе, постепенно рассеялось. Мне стало легче, словно с плеч упал невидимый груз.

— Ходят слухи, что ты планируешь восстановить вторую половину замка, — неожиданно сказала Дина.

— Да, — подтвердила я, — Но сначала нужно привести в порядок эту часть. Завтра мы едем в Мервену, будем выбирать материалы, возможно, успеем посмотреть мебель и картины с пейзажами. А то в покоях герцога были гобелены с обнаженными женщинами, — я усмехнулась, вспоминая его реакцию. — Он сказал заменить.

— Да, лучше заменить, — кивнула Дина. — Думаю, его невесте они бы не понравились.

— Невесте? — это слово резануло слух, и я замерла, пытаясь осмыслить услышанное.

— Ну да. Лично я её ещё не видела, но говорят, что это очень высокомерная леди с тяжелым характером, — поделилась она сплетнями, её лицо выражало неприязнь. — Вот думаю, может, стоит искать новую работу.

— Леди все такие, — согласилась я, стараясь не выдать своих эмоций. — Я с такими училась, приходилось привыкать.

Дина тяжело вздохнула, её взгляд стал задумчивым. Она явно понимала, о чём я говорю.

— Но я слышала, что бытовой маг она так себе. Хорошо, что у нас есть ты. С тобой Его Светлость успеет подготовить замок к помолвке.

А вот и тематический приём! Я ощутила себя обманутой из-за того, что Инар не поделился со мной такой важной информацией. Создалось впечатление, что он намеренно оставил меня в неведении, и я не могла избавиться от этого неприятного ощущения разочарования и обиды.

— Да, хорошо, — через силу, выдавила из себя улыбку, стараясь скрыть свои эмоции. — Ладно, я пойду. Завтра ранний подъём.

Уже у выхода Дина окликнула меня:

— Альма!

Я обернулась, её взгляд был полон сочувствия.

— Будь осторожна!

— О чём ты?

Дина подошла ко мне, её голос стал тише.

— Ты очень одарённая. Для магов стихий ты невероятная находка. Но помни! У тебя нет ни титула, ни богатых родственников, поэтому пэры никогда не будут считать тебя равной им.

— Я и так это знаю. К чему ты ведешь?

— Все видят, как на тебя смотрит наш герцог, — она замолчала, словно подбирая слова. — С восхищением. Отношения с хозяевами ещё никогда никого до добра не доводили. Береги себя.

Я кивнула, стараясь не выдать своих чувств, и вышла из кухни.

У меня было огромное желание провести ночь в своей новой комнате, особенно после последних новостей. Почему Инар мне ничего не сказал? Неужели для него это не важно? Мне казалось, что мы сблизились, стали откровенны друг с другом. А оказалось, что я готовлю замок к его помолвке. Для его невесты. В груди появилось неприятное чувство тяжести.

Поднимаясь по лестнице, я на мгновение задумалась о том, чтобы воспользоваться общей ванной в крыле слуг. Но, скорее всего, там будет очередь, и это вызовет много лишних вопросов от Инара. И что я ему скажу? "Не хочу на тебя смотреть, потому что ты соврал!" Хотя, фактически, он просто не сказал. Но для меня это одно и то же.

Несмотря на все сомнения, я все же пошла в его покои. Молча направилась в ванную.

Даже теплая вода не смогла меня расслабить. Все мысли были заняты его невестой. Интересно, какая она? Наверное, красивая. Определенно богатая и титулованная, не то что я... Зачем я вообще сравниваю себя с ней? С головой ушла под воду, надеясь, что она смоет все мои переживания.

Вернувшись в спальню, я быстро юркнула под одеяло, не глядя на герцога, но чувствуя на себе его пристальный взгляд.

— Все в порядке? — спросил он.

— Да, просто устала, — ответила я, стараясь скрыть дрожь в голосе. — Доброй ночи.

— Доброй, — ответил он, не понимая, что со мной происходит. Затем пошел в ванную комнату, оставив меня одну.

Это уже стало небольшой традицией — сначала я, потом он. Он всегда уступает, несмотря на то, что я всего лишь такой же