Возвращение наследия, или Дипломная работа - София Шпиллер

— Солнце слепит, — объяснил я. — Вы идите в банк, я присоединюсь к вам чуть позже.

Они были явно удивлены моим поведением, но ничего не сказали и молча направились в банк. Мне же пришлось выйти из экипажа и идти в парк. Пройти мимо было бы нарушением всех правил приличия.

Принцесса выглядела роскошно, словно не в парке гуляла, а присутствовала на королевском балу.

— Ваше высочество, рад встрече. — я склонился в поклоне и поцеловал её руку в перчатке, а после поприветствовал её подруг. — Леди, добрый день.

— И я, ваша светлость, — Корнелия улыбнулась. — Как ваши успехи?

— Отлично! Гроссфорт скоро будет готов к приёму гостей.

— Я в вас не сомневалась, — кажется, её настроение упало, но она попыталась скрыть разочарование за фальшивой улыбкой.

Принцесса подала знак своим подругам остаться, взяла меня под локоть, и мы медленно двинулись по дорожке.

— Я думала, что мы устроим помолвку во дворце.

— В этом уже нет необходимости, — ответил я, чувствуя, как её слова задели меня за живое.

Корнелия начала нервничать, яростно обмахиваясь веером.

— Ваша светлость, Его Величесто всё понимает. Мой двоюродный брат пытался надавить на вас... Но то недоразумение на вечере уже не имеет значения. Стоит ли подвергать людей опасности из-за глупого спора?

— Дело не в Ассандре и уж тем более не в каком-то споре. Мне с ним делить нечего, и доказывать что-либо я не собираюсь.

— Рада это слышать, Инар, — она решила опустить формальности. — Тогда зачем вы пропадаете там, когда нам нужно готовиться к помолвке вместе?

— Ваше высочество

— Корнелия, — перебила она.

— Корнелия, — повторил я. — Это дом моей семьи, и у меня появилась возможность его восстановить.

— Зачем? Я думала, мы будем жить здесь, в столице! Здесь моя семья! И у вас здесь есть дом!

— Вы должны были понимать, когда выбирали меня в мужья, что я буду жить в своём герцогстве.

— Сейчас это не обязательно! К тому же там живут ваши родители! Мы могли бы просто навещать их.

— Я буду жить там, а вы, если хотите, здесь, — я оставался непреклонен, давая понять, что управлять мной она не сможет.

— Но Гроссфорт опасен! — отчаянно пыталась воззвать к моему рассудку принцесса. — Все эти слухи о нём! Я не хочу жить там!

Впервые я был с ней солидарен. Мне тоже не хотелось, чтобы она жила в Гроссфорте со мной.

— Это просто слухи! Байки вокруг неприступной крепости, — я резко убрал локоть, делая вид, что её слова задели меня. — Прошу простить меня. У меня много дел.

Я ускорил шаг, направляясь к экипажу. Ведь туда садилась девушка, которая одним своим присутствием согревала мое сердце.

Уже вечерело, и я обратился с просьбой к Айку отправить нам посылкой в Гроссфорт каталоги мебели и отделочных материалов из столичных мастерских. Посетить их лично мы уже не успевали. Высадили его возле дома, а сами поехали дальше, к родным Альмы.

Когда мы подъезжали, я заметил, что Альма слегка нервничает. Возможно, она думала, что поедет одна, или просто стеснялась показывать мне свой дом.

Я уверенно вышел из кареты и подал ей руку. Мы подошли к маленькому двухэтажному деревянному домику, окруженному цветочным двориком. Через дорогу находилась таверна "Глоток Удачи". Видимо там проживала подруга девушки, которая снабдила нас провизией.

Альму выбежала встречать её сестра, но, увидев меня, резко остановилась. Её лицо вытянулось от удивления, а глаза расширились.

— Его Светлость, Инар Люфт, — представила меня Альма, выглядела она очень смущенной.

Возможно, я первый мужчина, которого она привела домой.

— Герцог Вентерский, — тихо, с трепетом произнесла её сестра, не сводя с меня глаз.

— Он самый, — я подошел к девушке и поцеловал тыльную сторону ладони, стараясь сделать это как можно более галантно.

— Это Ирма, моя младшая сестра — недовольно буркнула Альма.

Наш приезд явно не ожидали. Хозяйка дома, госпожа Галия, выглядела немного растерянной и суетливой.

— Мы не ждали таких высоких гостей, — залепетала она, всплеснув руками. — Но позвольте вас угостить тем, что есть.

— Не переживайте, миссис Фриманн! Я с радостью приму ваше приглашение, — попытался я её успокоить.

Но хозяйку цветов потревожил неожиданный посетитель, который сразу же обратился к ней с просьбой о помощи. Он сказал, что ему срочно нужен букет, ведь собрался делать предложение любой девушке. Миссис Фриманн пришлось отвлечься от нас и уделить ему внимание, чтобы помочь выбрать подходящий букет.

А девушки отправились на кухню накрывать на стол, оставив дверь в гостиную открытой. Я понимал, что им нужно пообщаться наедине, и подслушивать не хорошо, но не смог сдержаться от любопытства.

Я приблизился к стене в гостиной, на которой висели портреты родных Альмы. И именно отсюда девушки отлично попадали в моё поле зрения.

Делая вид, что любуюсь искусством, я прислушивался к разговору с помощью своей магии. Несмотря на то, что они шептались, мне не составило труда различить их голоса.

— Ты не говорила, что твой герцог такой красавчик, — прошептала Ирма, с интересом поглядывая на меня.

Я улыбнулся, стараясь себя не выдать. И, с нетерпением, ждал ответа Альмы.

— Он не мой, — тихо возмутилась она. — Не смотри туда!

— Но не отрицаешь, что красавчик, — заметила Ирма с лукавой улыбкой.

— Не отрицаю, — ответила ей старшая сестра. А моя улыбка стала шире. — Но не в моем вкусе.

Улыбка резко исчезла, а мимолетная радость мгновенно улетучилась.

— Сумасшедшая что ли? — возмутилась Ирма, глядя на сестру с недоумением.

И я был полностью с ней солидарен.

Кто тогда в её вкусе? А вдруг её сердце уже несвободно? От этой мысли меня охватило беспокойство.

— Он засранец, — шутливо поведала Альма. — Видела бы ты, что творится в его замке! Я до сих пор не привела там всё в порядок.

Я опустил голову, пытаясь сдержать смешок.

Засранец, значит. Только это ей не понравилось?!

— По нему не скажешь, — в голосе Ирмы послышались нотки сомнения. Она взглянула на меня через плечо, и я приветливо помахал ей. — Он выглядит таким благородным и уверенным.

Вот-вот! Прислушайся Альма к своей сестре! Родным лучше видно.

— Ага! Не убирался дома целых семьсот лет!

— Ааа... я уж думала, ты серьезно, — Ирма шутливо хлопнула сестру по плечу, и взяв у неё блюдце с выпечкой, направилась к столу. — Он, кстати, смотрит на тебя. У вас роман?

Плечи Альмы напряглись, а её лицо покраснело. От неудобного вопроса она даже прекратила наливать чай.

— Нет, конечно!

— Эх, жаль... — вздохнула Ирма, спокойно взяв у неё чайник и продолжила разливать по чашкам чай. — Ну хоть