Возвращение наследия, или Дипломная работа - София Шпиллер

— Да. То есть нет! Не так! То есть... — Альма начала запинаться, явно смущаясь. — Он меня оберегает. Охраняет.

— Как романтично, — вздохнула Ирма с притворным восхищением. — А от кого?

— Что за допрос? — взбеленилась Альма, и, схватив две кружки, направилась к столу, отвернувшись от сестры.

В этот момент зашла миссис Фриманн, и громкий хлопок двери привёл меня в чувство. Я перестал прислушиваться, продолжая делать вид, что просто рассматриваю портреты.

Мы собрались за круглым столом в их кухне и Альма кратко поведала о своих успехах в Гроссфорте. Её глаза светились радостью, а голос звучал уверенно, когда она сообщила, что попробует восстановить вторую половину замка.

Миссис Фриман, сидевшая напротив, не смогла скрыть волнения. Её брови слегка приподнялись, а губы сжались в тонкую линию.

— Это не опасно? Ты ведь никогда не занималась строительством, — спросила она, глядя на дочь с лёгкой тревогой.

Тут уже я решил вмешаться в разговор, чтобы её успокоить.

— С нами будет маг земли, мой друг, который поможет справиться с любыми трудностями. К тому же, Я всегда буду рядом с вашей дочерью. Если возникнет малейшая опасность, мы немедленно прекратим работу.

Ирма бросила красноречивый взгляд на старшую сестру, который можно было перевести как: «Всё понятно».

— Вы уж постарайтесь, Ваша Светлость, чтобы моя сестра не пострадала, — добавила она с ноткой иронии.

Альма наградила её уничтожающим взглядом.

— Вы можете лично убедиться в этом! Приглашаю вас в Гроссфорт. Посмотрите на работу Альмы, — предложил я, улыбаясь. — Миссис Фриманн, я заметил у вас определённо талант. Ваш сад прекрасен. У меня есть оранжерея, а вот таких опытных людей мало. Я был бы рад, если бы вы оказали мне услугу.

Миссис Фриманн смущённо улыбнулась, её лицо порозовело от комплимента.

— Ваша Светлость, мне очень приятно слышать это, но без своих дочерей я бы не справилась, — ответила она, скромно опустив глаза. — Это всё их заслуга. Они у меня настоящие волшебницы.

— В этом я не сомневаюсь! Но думаю, вместе вы могли бы помочь привести мою оранжерею в порядок.

— Вы приглашаете нас к себе? — удивлённо спросила Ирма, приподняв брови. Её лицо выражало смесь любопытства и скептицизма.

Альма вопросительно посмотрела на меня, словно спрашивая: «Ты серьёзно?» Я кивнул, подтверждая её вопрос.

— Как же я оставлю цветы? За ними нужен уход, — заволновалась миссис Фриманн, её руки начали нервно теребить край скатерти.

— Можно попросить Лею, — предложила младшая сестра.

— У неё и так забот хватает, — возразила Альма, скрестив руки на груди.

— Я спрошу Куфана, — сказала мама девушек. — Он любит ухаживать за цветами.

— Нет! — возмутилась Ирма.

— За цветами ли? — насмешливо уточнила Альма, её глаза блестели от веселья. — А может, за кем-то другим?

Ирма закатила глаза, но не смогла сдержать улыбку.

В такой непринуждённой обстановке я наслаждался обществом этих людей. Их искренность и теплота создавали атмосферу, которой мне так не хватало в моей собственной семье.

В который раз я убедился, что люди без титула живут намного счастливее. В моей семье только обязательства, долг, политика… И многие нам завидуют из-за денег, не понимая, что сами намного богаче. У них есть самое главное — любовь внутри семьи.

А у меня такой семьи не было и никогда не будет.

Глава 14

АЛЬМА

Мы не стали оставаться у меня дома на ночь и сразу после чаепития вылетели обратно в Гроссфорт. Мои родные приняли приглашение Инара посетить его замок, и, честно говоря, я немного разволновалась.

А вдруг мама узнает о наших совместных ночёвках?

Хотя, если об этом узнает Ирма, будет ещё хуже! Она же сразу начнёт строить неправильные предположения и задавать неудобные вопросы.

Мама всё же решила, что попросит Куфана присмотреть за нашим садом. Куфан — молодой, отзывчивый паренёк, который жил в конце улицы и всегда помогал нашей семье. Он уверял, что делает это из-за большой любви к цветам. Но мы-то все прекрасно понимали, что его интересует только один цветок на нашей грядке — моя младшая сестра. Однако Ирма игнорировала его знаки внимания, словно он был невидимкой.

Мы договорились что мои родные приедут к нам через три дня. Для этого Инар выделит им свой экипаж. А пока мама передала мне коробочку с семенами самых редких и красивых цветов, чтобы я подготовила их к высадке.

Но сначала надо будет подготовить саму оранжерею.

День был насыщен приятными событиями, и я даже не заметила, как уснула в экипаже. И эта ночь оказалась самой спокойной за последнее время.

Проснулась я уже в «нашей» комнате, полная сил и в отличном настроении. Видимо, Инар перенес меня так осторожно, что я ничего не почувствовала. А вот он почему-то спал рядом со мной на кровати, а не на своём диване!

Его присутствие стало настолько естественным, что я перестала воспринимать это как временное событие. Сейчас, спящий, он выглядел таким близким и родным, и в то же время таким недостижимым. Я не могла оторвать от него взгляд, хотя понимала, что нам никогда не быть вместе. Да и он вряд ли обратит внимания на меня. К тому же у него уже есть невеста.

Собственно, поэтому я и здесь.

Я твёрдо решила избегать общения с ним, не смотреть в его сторону и свести наше взаимодействие к минимуму, уточнять только рабочие моменты. Поэтому тихонько выбравшись из постели, освежилась и спустилась на кухню, пока он ещё спал, чтобы не столкнуться с ним лицом к лицу.

Удивительно, но Инар даже не пошевелился. Обычно он вскакивал от малейшего шороха.

Позавтракав, я осмелилась приступить к работе без него — впервые. Какое-то странное ощущение неправильности и тревоги не покидало меня.

Пересекая холл, я поздоровалась со всеми встречными «жителями» и направилась в левое крыло, где располагалась просторная столовая с высокими сводчатыми потолками и большими окнами. Помещение было покрыто пылью, цвета обивки стульев едва угадывались, местами виднелась паутина. Но, к счастью, крупных повреждений не было.

Мне хотелось быстрее привести столовую в порядок и уменьшить нагрузку на рабочих, попробовать восстановить всё так же как и в бальном зале.

А для этого нужно было вновь соединиться с Искрой. Вот только без Инара, без его постоянного контроля, я чувствовала себя немного уязвимой и неуверенной.

Стоп! Хватит думать о нём! Я на работе! Быстро взяв себя в руки, прикоснулась к стене, влив свою силу в золотые нити. Моя магия, подобно мощному водопаду, хлынула из меня, усиливая золотое течение, которое охватывало всю столовую.

На этот