Пленённая - Брэнди Элледж

повернулась влево, удерживая равновесие на стуле, и кивнула двум охранникам, одетым во всё чёрное. Они подошли к огромному занавесу, закрывавшему левую стену от пола до потолка. Моё беспокойство усилилось, когда они начали разводить тяжёлые полотнища в стороны. По толпе прокатилось движение. Одни переступали с ноги на ногу в нервном ожидании, другие выглядели откровенно испуганными.

Когда занавес полностью раздвинули, за ним открылась стеклянная стена, тянувшаяся вдоль всей стены. Стекло было толщиной не меньше восьми дюймов. Всё выглядело как огромный аквариум для акул, только без воды и морских обитателей. Мы стояли и ждали. Чего именно, я не знала.

На мгновение холод рядом со мной исчез, и я поняла, что Реми решила получше рассмотреть то, что находилось за стеклом.

— Не стесняйся, дорогая, — позвала Директриса. — Давайте поприветствуем её как следует.

О ком она говорила?

Часть толпы разразилась криками и аплодисментами, а другая половина словно пыталась втянуть голову в панцирь. Что бы ни находилось за стеклянной стеной, присутствующие явно были разделены в своих чувствах к этому.

Минуту спустя в стекло бросилось чудовище, которое можно было представить только в самых страшных кошмарах. Оно было выше шести футов ростом, но настолько тощим, что рёбра выпирали наружу. Его пепельно-бледное тело было таким светлым, что, уверена, при нормальном освещении сквозь кожу можно было бы разглядеть вены. На нём не было ни единого волоска. Длинный чёрный коготь со скрежетом царапал стекло, пока существо расхаживало перед своими зрителями. Когда его чёрные глаза начали скользить по толпе, я тут же вспомнила слова Луны, опустила взгляд и уставилась на паркет.

Эзра подошёл к нам и встал у стены. Трев шагнул вперёд, закрывая меня собой, а его брат прикрыл с другой стороны.

Эзра прошептал:

— На кого она показывает?

Откуда они вообще знали, что это существо — она? У неё не было никаких женских признаков, и, чёрт побери, лучше бы она не показывала на меня. Мой запас «мне уже всё равно» давно закончился. Я держалась на последних каплях. Совсем на последних. Мне больше не нужны были никакие новые чёртовы сюрпризы.

Трев рядом со мной напрягся, и я услышала, как он выругался.

Любопытство взяло верх. Я должна была посмотреть.

Я слегка присела и заглянула в узкую щель между братьями. Толпа расступилась, и не оставалось никаких сомнений: Вендиго указывала на девушку, стоявшую совсем одна. Все вокруг начали отходить от неё, словно она была заражена чумой. Эти волосы цвета сахарной ваты я узнала бы где угодно.

Луна.

Те самые двое охранников, которые раздвигали занавес, чтобы показать Вендиго, подошли к ней. Они схватили её за руки и потащили через расступившуюся толпу. Она шла, опустив голову, рыча на них обоих, как бешеная волчица. Светло-розовые волосы метались вокруг её плеч, пока она вырывалась из их хватки. Когда ей наконец удалось ударить одного из охранников головой, она запрокинула голову и рассмеялась. На мгновение она встретилась взглядом с братьями и перестала сопротивляться. Но уже через секунду снова превратилась в настоящую дикую кошку.

У меня внутри всё сжалось. Теперь я понимала, что Директриса имела в виду, говоря о жертве. И я также понимала, что Луна вовсе не собиралась добровольно становиться ею.

Эзра сжал кулаки.

— Что мы будем делать?

Трев покачал головой.

— Мы знали, что рано или поздно очередь дойдёт до кого-то из нас.

Эзра перенёс вес на носки, словно готовился броситься вперёд. Трев же не сдвинулся ни на дюйм с того самого момента, как Луну затащили на помост и поставили перед Директрисой, которая смотрела на неё с жестокой улыбкой. У меня в голове было слишком много вопросов.

— Мы не знаем, как Вендиго делает свой выбор, — начала Директриса, — но совершенно ясно, что выбор уже сделан. Вендиго желает получить нашу дорогую Луну.

Толпа зааплодировала, а Директриса наклонилась и что-то прошептала Луне на ухо. Девушка мгновенно побледнела. Затем охранники стащили её вниз по ступеням и привязали к стулу прямо перед стеклянной стеной.

Трев оттеснил нас в угол.

— Мы не можем позволить Вендиго забрать её. Если бы к тому стулу привязали кого-то из нас, она бы уже ломала шеи.

— Нам нужен план, — сказал Эзра. — И очень хороший. Иначе мы все умрём.

Холодный воздух снова закружился вокруг нас троих, давая понять, что Реми вернулась. Мы не могли её видеть, но это не означало, что не могли слышать.

— Именно это я и твержу всё это время. Клянусь, вы оба красавчики. Генетика у вашей семьи просто отличная. Поздравляю с вашими лицами. Но, серьёзно, между вами двумя вообще есть хоть один мозг?

Эзра подпрыгнул чуть ли не на фут и испуганно огляделся.

— Что это сейчас было?

— Это подруга Габриэллы, — объяснил Трев.

— Привет, красавчик, — сказала Реми.

Глаза Эзры округлились.

— Я что, слышу призрака?

Я оказалась зажата между братьями, касаясь их руками.

— Да. Если я прикоснусь к вам и захочу, чтобы вы её увидели, вы сможете. Но с моими связанными силами я сама её не вижу, так что, думаю, вы тоже не можете. Хотя, судя по всему, я всё ещё каким-то образом позволяю вам обоим её слышать.

Я потёрла лоб. Возможно, моё тело пыталось самостоятельно избавиться от этого связывания.

— Просто хочу уточнить. Мы ведь сейчас говорим о призраке, верно? — спросил Трев.

Реми вздохнула.

— Почему самые красивые всегда такие тупые?

Когда пожилой мужчина, стоявший неподалёку от нас в глубине зала, обернулся в нашу сторону, я едва шевеля губами сказала:

— Тише.

Эзра что-то бормотал себе под нос о невероятных способностях, и Реми рассмеялась. Они точно нас выдадут.

Когда Луну пристегнули какими-то наручниками, от которых она зашипела, охранники отошли.

Эзра тихо сказал:

— Вендиго выпустят в конце вечера, когда часы пробьют полночь.

В зале стоял такой шум, что я только надеялась: нас никто не слышит.

— Что произойдёт, когда эту тварь выпустят?

Трев ответил:

— Она либо убьёт её, если решит, что её силы недостаточно велики, либо превратит её в Вендиго, если сочтёт достойной.

Не знаю, как насчёт Луны, но будь у меня выбор, я бы предпочла первый вариант.

— Ну что, мальчики, какие мысли?

— Нужно срочно что-то придумать, — сказал Эзра.

— Проблема в том, что, если мы спасём её, что дальше? — спросил Трев.

Пока всё внимание присутствующих было приковано к чудовищу, расхаживающему за стеклом, это был идеальный момент задать несколько вопросов.

— Объясни.

— Помнишь, у всех нас есть метки? Мы не можем покинуть это место без разрешения. Так что, если я предам