Пленённая - Брэнди Элледж

с академией? Она ему не соперница. Если она рассчитывала поставить метку Финну, то была безумна. Он никогда этого не допустит. И я тоже ни за что не останусь навсегда запертой на территории этой академии.

Директриса подняла руку, заставляя всех замолчать.

— Довольно. Мы собрались здесь, чтобы отпраздновать ещё один прошедший месяц и, — она перевела взгляд на Луну, — принести жертву. Ешьте, пейте и готовьтесь к ночи, которую вы никогда не забудете.

Холодный воздух вихрем закружился вокруг меня.

— Что мы будем делать?

Едва шевеля губами, я ответила:

— Сначала спасём Луну. А теперь приведите сюда Талана.

Музыку снова сделали оглушительно громкой, а свет начал мигать в такт басам. Я прижала перевязанную руку к груди не потому, что она болела, а потому, что была на грани панической атаки. У меня было ощущение, будто я снова и снова пытаюсь пройти очередной уровень «Джуманджи», а кто-то каждый раз заново бросает кости.

Пока Трев стоял, прислонившись к задней стене, холодный воздух время от времени раздражённо проносился между нами.

Через несколько минут Эзра привёл Талана и остановился вместе с ним передо мной. Директриса шла следом.

— Талан, — начал Трев, — хочу познакомить тебя с Габриэллой. Посмотри, пожалуйста, не упустили ли мы чего-нибудь, что могло бы помочь нам против Командира.

Мужчина был худой как жердь и на несколько дюймов ниже Трева. Его чёрные волосы были гладко зачёсаны назад, открывая лоснящийся лоб и хищный крючковатый нос. Его тонкие губы скривились, не скрывая отвращения при виде меня.

— Мальчики, не знаю, что именно вы надеялись во мне вызвать, кроме сожаления о напрасно потраченном Благословении. Должно быть, она полукровка низшего уровня.

Потом он окинул меня презрительным взглядом.

— Наслаждайся сегодняшней вечеринкой, Даркен, потому что на другие тебя уже не пригласят. Такой привилегией пользуются только обладатели средних и более высоких уровней силы.

Он произнёс это так, будто мне следовало сгорать от стыда из-за того, что меня не пригласят на очередную вечеринку, где какая-то чёртова Вендиго выбирает одного человека, чтобы обратить его или растерзать. Мне стоило огромных усилий не закатить глаза, но, когда у меня начал дёргаться левый глаз, я поняла, что проигрываю эту битву.

Худощавый мужчина поёжился.

— Здесь холодно или это только мне кажется?

Директриса слегка склонила голову, внимательно изучая меня.

— Что ж, похоже, единственное, на что годится наша Габриэлла, — это заманить Командира. — Она усмехнулась. — Истинная пара.

Решив, что я всего лишь полукровка ниже среднего уровня, она потеряла ко мне всякий интерес, подхватила подол своего платья и развернулась.

— Пойдём, Талан. Пора пообщаться с гостями.

Реми прошептала:

— Отстойная вечеринка.

Затем Эзра тихо сказал:

— Когда я сниму связывание с твоих сил, тебе может показаться, что ты сейчас потеряешь сознание. Не теряй.

— Отличный совет, о мудрейший, — съязвила я.

Он кивнул в сторону маленькой двери за диджейским пультом.

— Там кухня. Иди туда, будто ищешь туалет. Я пойду следом.

Я вздохнула. Все эти тайные встречи почему-то неизменно строились на том, что у меня якобы слабый мочевой пузырь. Хотя, наверное, могло быть и хуже.

Я быстро направилась к кухне. Как только я вошла внутрь, чья-то рука легла мне на плечо сзади и направила в холодильную комнату, где хранились травы.

— Нужно торопиться, — сказал Эзра. — Будет больно, но постарайся расслабиться.

Я посмотрела на него с выражением: «Ты сейчас серьёзно?»

— Зачем вообще такое говорить?

Он пожал плечами.

— Воодушевляющие речи — это не по моей части.

— Тогда лучше вообще ничего не говори.

Несколько секунд он молча смотрел на меня, пока я не застонала. В моей жизни было слишком много остряков.

— Ладно. Давай уже.

Своими огромными ладонями он обхватил мою голову с обеих сторон. Из его рук заклубилось тепло, от которого я бы вспотела, если бы мы не стояли в ледяной холодильной комнате. Колени у меня едва не подогнулись, но он крепко удерживал мою голову, не давая мне упасть.

— Не отключайся, — приказал он.

— Пытаюсь, — процедила я сквозь зубы.

Не знаю, прошли секунды или минуты, но в следующий миг я уже стояла на коленях. Пот стекал с моего лба и капал на бетонный пол холодильной комнаты. Перед глазами потемнело. Сила вернулась ко мне, и её было больше, чем когда-либо прежде. Должно быть, всё это время она накапливалась, несмотря на связывание, наложенное на мой разум.

— Я бы дал тебе время прийти в себя, но у нас его нет, — сказал он. Его голос звучал так, будто доносился издалека. — Давай помогу тебе подняться, и нужно возвращаться.

У меня было ощущение, будто мне вытащили внутренности, разложили их по-новому, а потом какой-то малыш кое-как запихнул всё обратно. Но я снова чувствовала связь с Финном. И вместе с ней вернулась надежда.

Сейчас я была слаба, но уже ощущала, как моё тело начинает исцелять само себя. Ещё несколько минут, и эта академия даже не поймёт, что на неё обрушилось.

Глава 10

Музыка гремела, из колонок орала рэп-песня об осознанных сновидениях, но голова больше не пульсировала от боли, пока слова разносились по залу. Все танцевали и покачивались в такт музыке, празднуя предстоящее жертвоприношение вином и шампанским. Все были такими жизнерадостными, то ли потому, что были садистами и жаждали увидеть, как молодую девушку разорвёт на части вендиго, то ли потому, что на плахе была не их шея. Я не знала и мне было всё равно. Как бы то ни было, я смогла сесть на барный стул, перевести дыхание и промокнуть пот бумажной салфеткой.

— Ты в порядке? — спросил Эзра.

В эмоциональном плане? Чёрта с два. Казалось, будто я сплю, и это был очень реалистичный сон. Но физически я чувствовала себя настолько хорошо, насколько вообще можно было ожидать.

— Лучше не бывает.

Он едва улыбнулся.

— Мне нужно поговорить с братом. Держись хотя бы в нескольких футах от Талана.

Я махнула ему, чтобы шёл, затем откинулась, опершись локтями о барную стойку, и стала наблюдать за толпой. Воздух вокруг меня стал холоднее, пока я смотрела, как молодой парень за стойкой наливает кому-то бокал вина. Затем я повернулась на стуле, окидывая взглядом зал.

Я чувствовала Финна. Он был так близко.

Краем рта я сказала холодному воздуху рядом со мной:

— Мне нужно, чтобы ты оказала мне услугу. Беги так быстро, как только можешь, и скажи Финну, чтобы он набрался терпения. Скажи ему, что если он ворвётся сюда прямо