Опальная жена генерала драконов - Эйси Такер

Но сейчас, когда я нахожусь в застывшем ожидании, а моя жизнь все еще висит на волоске, в голову непрошено пробивается горькое осознание: всю свою жизнь я прожила не так.

Я даже не боролась за себя, не пыталась сделать свою жизнь лучше. С детства меня приучили просто существовать, и по-другому я просто не умела.

Единственной моей борьбой прежде была лишь битва за черствую корку хлеба и за то, чтобы не замерзнуть ночью.

У меня не было перед глазами хорошего и правильного примера, как надо. Меня не учили этому, а сама я, увы, стала понимать что-то только сейчас.

И когда я оказалась в доме своего мужа, то у меня просто отпала необходимость выживать и бороться за что-то лучше. По крайней мере, так я думала.

Конечно, любая на моем месте была счастлива тем благам, что на нее буквально свалились с неба. Я просто приняла это без мысли, что должна давать что-то нужное и стоящее взамен.

Разве я думала тогда о том, что любовь тоже нужно заслужить. Да и не заслужить даже, а хотя бы давать повод тебя любить.

Арэн взял меня в жены, как требуют того традиции, обеспечил меня всем. Но почему я думала, что и любить он должен меня беспрекословно? Почему он должен был внезапно полюбить простую и непримечательную сироту, которая даже и не попыталась выделиться, показать себя в лучшем свете?

У меня ведь было столько поводов, чтобы влюбиться в своего мужа. А какие поводы были у него?

Я должна была бороться за свое место, доказать мужу, что заслуживаю его. А вместо этого я просто расслабилась и поплыла по течению, не осознавая необходимости стать частью его жизни.

И ведь я не поняла этого даже тогда, когда Верана появилась в нашем доме. Я по-прежнему ничего не делала, смирилась и продолжала плыть все по тому же течению, не понимая, в какие воды меня занесет.

─ Госпожа, хватайтесь! ─ слышу голос Берты, и в этот же момент на снег рядом со мной с глухим звуком приземляется веревка.

Тяжелые мысли пошли мне сейчас на пользу и помогли отвлечься от ощущения отнимающейся ноги и попыток трепыхаться.

Крепко, насколько могу, сжимаю ладони и спиваюсь ногтями в кожу, чтобы вернуть рукам хоть какую-то чувствительность. На всякий случай обматываю веревку несколько раз вокруг руки на случай, если случайно упущу ее, и кивком подаю знак о готовности.

Пока несколько стражников стоят внизу в ожидании худшего, другие уже подоспели сюда и теперь с силой тянут меня к себе.

Неужели я спасена и теперь могу выдохнуть?

Глава 18

Чувствую, как меня подхватывают под руки, помогая встать. Ватные ноги подкашиваются моментально, как только я пытаюсь опереться на них, но хрупкая Фрина заботливо ловит меня в свои объятия. Ее тонкие ручки обхватывают меня осторожно, но крепко.

─ Спасибо, ─ глухо выдыхаю я вместе с облаком пара. ─ Я всем вам очень благодарна, что спасли меня.

Сердце в груди начинает колотиться быстро-быстро, до головокружения, тело пробивает мелкая дрожь. Я будто только сейчас в полной мере осознаю, что со мной едва не произошло.

Мой разум медленно проясняется, и вновь всплывает вопрос, на который у меня нет ни ответа, ни даже предположения: как я оказалась на крыше?

Фрина с Бертой отводят меня в комнату.

─ Вам нужно отогреться. Я принесу горячий бульон, ─ проговаривает Берта, шагнув к двери, и бросает строгий взгляд на Фрину, ослабляющую шнуровку на моем промокшем и холодном платье.

В глазах экономки читается беззвучная фраза: «Следи за госпожой, чтобы она больше не сотворила никаких глупостей».

Но я ведь ничего не делала! Не собиралась выходить на крышу, не собиралась сбрасываться вниз… Как и не собиралась калечить Верану.

Точно, Верана!

По понятным причинам я успела позабыть об этом необъяснимом и страшном курьезе. А сейчас вся эта неразбериха всплывает в голове, взрываясь кучей вопросов.

Я помню свои чувства и безумно странные мысли о том, что я непременно должна расплатиться своей жизнью, принести себя в жертву Богам. Но это словно происходило во сне, а не наяву. В тот момент я будто не управляла своими мыслями, потому что сейчас я думаю совсем иначе. Более того, я даже не понимаю, как подобные мысли могли возникнуть в моей голове.

Мы не выбираем то, что происходит в наших снах, однако действуем в них и мыслим почти так же, как и в реальности, не утрачивая своей личности.

А со мной все было иначе. Я будто утратила себя, на время присвоила мысли, которые не принадлежали мне…

─ Госпожа, вам бы принять горячую ванну, ─ все еще дрожащим от нервного потрясения голосом проговаривает моя служанка, помогая снять мокрые тряпки.

─ Было бы хорошо. Спасибо, ─ отвечаю ей хрипло и забираюсь под теплое одеяло, натянув его до подбородка.

Только Фрина не торопится скрыться в ванной. Она продолжает стоять напротив и пристально смотрит на меня с чувством неловкости и поджимает губы.

─ Вы только оставайтесь в своей постели, прошу вас, ─ осторожно произносит она и опускает взгляд. ─ Я понимаю, что вы сейчас очень переживаете, но… Я знаю, что вы не хотели допустить ничего подобного. Леди Верана наверняка сама спровоцировала вас. Она ведь всегда так делала! И вы не должны теперь винить себя в том, что произошло…

─ А ты сама это видела, Фрина? ─ напряженно спрашиваю я. ─ Или рассуждаешь, исходя из слухов?

Я не помню, кого из слуг видела рядом в тот момент, когда осознала произошедшее с Вераной. Их было много, а мне было совсем не до того, чтобы разглядывать присутствующих.

─ Видела, госпожа, ─ обреченно отвечает Фрина. ─ Я прибежала на крик Берты. Услышала обрывок фразы леди Вераны и ее смех… ─ она ёжится, будто ей стало зябко. ─ Он был такой противный и пугающий…

─ А потом? ─ нетерпеливо спрашиваю я.

─ А потом вы толкнули леди Вернану, и она ударилась животом о дверную ручку, упала…. И я увидела кровь…

Фрина никогда не стала бы мне лгать, как и Берта. Но если Берта отличалась лишь повышенным чувством справедливости без эмоциональной привязки к кому-либо, то с Фриной у нас всегда были очень теплые отношения. Она никогда бы меня не предала. Могу поклясться Богами, что она