Опальная жена генерала драконов - Эйси Такер

Знаю, что глупо. Но как жить дальше без надежды на что-то лучшее? Только она и дарит мне легкий, едва различимый просвет в темноте.

Я искренне радуюсь тому, что Верана покинет этот дом, как и огорчена тем, что не оказалась на ее месте. Я взволнована от проснувшегося интереса Арэна ко мне, но в то же время раздосадована, что не обрела его полное безразличие.

Сейчас я ─ сгусток противоречий, раздирающих меня на части. Внутри меня будто разыгралась борьба двух личностей, и каждая из них пытается вырваться в лидеры.

И хоть я не в силах остановить эту внутреннюю борьбу, но есть ли в ней вообще какой-то смысл?

Ответ очевиден ─ смысла в ней нет. Что бы я ни думала, что бы ни желала, а решение все равно не за мной. Я всего лишь прутик, который неизменно несется по течению, в каком направлении оно бы ни было. И изменить могу лишь одно ─ вдоль мне плыть, или поперек.

Арэн сделал свой выбор, на этот раз в мою пользу. И я должна продолжить ту игру, что изначально я затеяла из-за Вераны ─ быть той женщиной, рядом с которой моему мужу не захочется возвращать Верану, или вовсе приводить в дом новую любовницу.

Быть всегда красивой, интересной и улыбчивой несмотря на прежние обиды и страдания ─ это единственный путь, при котором моя жизнь вновь не станет невыносимой.

Не существует варианта, где мы с Арэном расходимся разными путями. Его просто нет.

─ Госпожа, ─ тихо отзывается Фрина, сопровождающая меня.

─ М-м-м?

─ Вы замерзнете и заболеете, если так и будете стоять на одном месте. Давайте лучше пройдемся?

─ Давай, ─ с легкой улыбкой киваю я, и когда Фрина равняется со мной, я решаю задать ей неудобный вопрос: ─ Скажи, ты слышала, что господин Арэн сказал Веране в коридоре? Из-за чего она так раскричалась?

Да, говорить о таком с прислугой неправильно, но ведь все и так в курсе происходящего в доме. И в целом все ведь и так очевидно, еще и Арэн подтвердил отъезд Вераны. Но все же я хочу убедиться в том, что все именно так. И не откажусь от подробностей.

─ Простите, госпожа, но я не подслушиваю чужие разговоры. Это нехорошо, ─ мнется Фрина, замедлив шаг и опустив голову.

─ Подслушивают то, что происходит тет-а-тет за стенами покоев, ─ спокойно отвечаю я. ─ А они говорили в коридоре, и стать невольным свидетелем ─ это совсем не преступление, и этого не нужно стыдиться. Ты ведь слышала все, так?

─ Немного, ─ робко отвечает она. ─ Я слышала все, что говорила леди Верана, как и весь дом, наверное.

─ Это было бы очень сложно не услышать, ─ вяло усмехаюсь я. ─ Но меня интересует сказанное господином Арэном.

─ Я услышала лишь обрывок фразы, ─ все же признается служанка. ─ Господин сказал леди Веране, что до вашей высоты она бы все равно не добралась никогда. И он предупреждал ее прежде, что даже пытаться не стоит, иначе падать будет очень больно.

─ Так и сказал? ─ в изумлении переспрашиваю я.

─ Да, почти дословно, ─ кивает Фрина, и ее щеки краснеют, будто она винит себя за хорошую память.

─ А еще что он говорил?

─ Больше я ничего не услышала. Честно. Простите меня, госпожа.

─ Брось, не извиняйся, ─ отвечаю ей, нахмурившись, и растираю замерзшие ладони. ─ Кажется, пора возвращаться домой, а то и впрямь замерзнем.

Услышанное Фриной звучит весьма странно. Никогда бы не подумала, что Арэн вообще выносил Веране какие-то предупреждения, судя по распущенности ее действий. И ясности мне эта информация не привнесла, только вогнала в еще большее смятение.

─ Фрина, попроси, пожалуйста, подать мне обед, ─ прошу служанку, когда мы входим в дом. ─ А я пока погреюсь у камина. И ты тоже приходи.

Послушно кивнув, Фрина спешно удаляется, а я устраиваюсь в уютном кресле возле камина и протягиваю руки ближе к очагу, чтобы отогреть замерзшие ладони.

Все еще не могу поверить, что моя жизнь так стремительно меняется, да еще и в лучшую сторону. Надо не упустить эту возможность и ухватиться за нее так крепко, как только могу.

А ведь я могла гораздо раньше все изменить, бросить вызов Веране, а не покорно терпеть ее присутствие в доме. Или все же не могла?

Вероятно, подходящий момент настал именно сейчас, а мои усилия в прежние времена не увенчались бы успехом. Дело наверняка ведь не столько во мне, сколько в Веране, которая своим поведением отбила все желание Арэна держать ее рядом с собой.

А ведь могла бы сидеть тихонько и довольствоваться своим положением. Но нет же, ей все время было мало. Ей непременно нужно было вытолкать меня из жизни Арэна и занять все пространство рядом с ним. Она заведомо была обречена на поражение, но отказывалась это принимать.

Своими усилиями она собственноручно избавилась от себя, но не от меня. Я по-прежнему на своем месте. Я жена Арэна, его истинная, и это никогда не изменится. А она станет пережитком прошлого, которое совсем скоро забудется…

Глава 14

Обед уже накрыт, и по комнате расходится аромат наваристого супа.

В обители мы о таком и мечтать не смели, даже не знали, что в супе может быть мясо. Да и овощей в наших похлебках было столь мало, что мы фактически хлебали горячую воду с привкусом овощей.

От аппетитного запаха рот тут наполняется слюной, а живот Фрины, сидящей рядом, начинает заунывно урчать.

─ Иди, Фрина, тоже пообедай, ─ с улыбкой произношу я и перемещаюсь из кресла за стол.

─ Хорошо, госпожа, ─ служанка спешно удаляется, и в комнате остается лишь Берта, застыв в дверях.

─ Ты тоже сходила бы пообедать, ─ предлагаю Берте, но она отрицательно качает головой.

─ Благодарю, госпожа, но я отобедаю позже. Не хочу оставлять вас одну.

Вот как? Значит, Берта подозревает, что Верана может выкинуть что-то в отсутствие Арэна. Тоже слышала их разговор?

─ Почему ты не хочешь оставлять меня одну? ─ спрашиваю я.

Узнавать у нее подробности того, что ей известно, все равно бессмысленно, она не ответит. Но, может, хоть так смогу прознать что-то еще.

─