Опальная жена генерала драконов - Эйси Такер

─ Госпожа! Прошу вас, не надо! ─ отчаянные рыдания такого знакомого, даже родного голоса неумолимо вырывают меня из тьмы окончательно, и в глаза бьет ослепительный белый свет.

─ Где я? ─ растерянно произношу, пытаясь проморгаться, и ощущаю, как все тело обжигает холодом.

─ Все хорошо, госпожа, я рядом, ─ в надрывном всхлипе я узнаю голос своей служанки. ─ Умоляю вас, одумайтесь, не нужно делать глупостей!

О каких глупостях она говорит?

Я ничего не понимаю. Разум затуманенный, а голова тяжелая, будто хмельная.

Наконец, зрение проясняется, а вместе с тем и приходит понимание, почему мне так холодно. Да я же в сугробе валяюсь!

И как же я тут очутилась?

─ Фрина, ─ пытаюсь отстранить служанку, которая зачем-то навалилась на меня и держит мертвой хваткой. ─ Отпусти меня. Мне холодно, и я хочу встать.

Она вскидывает на меня отчаянный взгляд. Ее глаза, припухшие и раскрасневшиеся от слез, судорожно бегают по моему лицу.

─ Не отпущу, ─ отчаянно мотает она головой и добавляет: ─ не отпущу до тех пор, пока не поклянетесь, что не станете прыгать!

─ Прыгать? ─ с губ срывается нервный смешок, и я в недоумении смотрю на Фрину. ─ Где прыгать?

─ Не где, а куда, ─ с опаской проговаривает она и бросает взгляд куда-то в сторону.

Прослеживаю за ее взглядом и ахаю в изумлении. Я не просто лежу в сугробе. Я на крыше дома! Еще и до края так близко…

Тело невольно передергивает, а кожа покрывается колючими мурашками.

Я не помню, как здесь очутилась. И уж тем более не собиралась никуда прыгать!

─ Фрина, это какая-то ошибка, ─ я растерянно качаю головой и приподнимаюсь на локтях. ─ Я никогда не стала бы делать подобную глупость.

─ Но чуть не сделали! ─ жалобно протягивает она, а ее глаза наполняются новой порцией слез. ─ И если бы я не успела…

─ Госпожа! ─ крик Берты прерывает речь служанки и перетягивает мое внимание. ─ Госпожа Эдель, прошу вас, вернитесь в дом. Обещаю вам, мы что-нибудь придумаем, постараемся все уладить мирным путем. Но не смейте лишать себя жизни!

Боги! Они что, сговорились все? Откуда у них такие безумные мысли?

─ Да что ж вы стоите, как истуканы? ─ отчитывает Берта стражников, суетящихся в дверном проеме, выходящем на крышу. ─ Немедленно верните госпожу в дом!

─ Опасно, ─ напряженно проговаривает Лиам ─ один из стражей. ─ Крыша может не выдержать нашего веса. Снега и так навалило много, а там еще Фрина, госпожа, мы…

─ Да угомонитесь вы все, ─ произношу я слегка раздраженно, повысив голос, и перевожу взгляд на свою служанку. ─ Я сама сейчас вернусь в дом, если Фрина мне позволит встать.

─ Простите, ─ шепчет она, потупив взгляд, и медленно сползает с меня, затем осторожно поднимается на ноги и подает мне руку.

─ Спасибо, ─ выдыхаю я, выпрямляясь в спине.

Делаю несмелый шаг вперед, утопая в снегу, и тут…

─ Госпожа! ─ кричит Фрина, отчаянно размахивая руками и пытаясь схватить меня, но уже поздно.

Подошва туфелек скользит по крыше, словно по льду, и я шлепаюсь на крышу, стремительно съезжая по ней к краю.

У меня есть лишь считаные секунды до страшного падения. В ужасе я пытаюсь ухватиться пальцами за черепицу, но слой снега слишком толстый, чтобы мгновенно разгрести его. И мои шансы спастись стремятся… Нет, не стремятся. Они равны нулю…

Глава 17

Меня охватывает дикий и сковывающий ужас. Он словно паралитический яд выплескивается их моего трепыхающегося сердца и с небывалой скоростью растекается по венам.

Я улавливаю каждое свое движение, подобное бессмысленному трепыханию перед неизбежным. Время будто замедлилось, а окружающие померкли. Я слышу лишь шум собственной крови и слабые отголоски тревожных криков.

Зажмуриваю глаза, готовясь к болезненному, или даже смертельному падению, и чувствую, как носок туфли встречает твердую поверхность.

Я даже не сразу осознаю, что больше не двигаюсь и уж точно не падаю. А замороженный от страха мозг потихоньку начинает оттаивать, возвращая меня в осознание реальности.

Похоже, я уперлась в бортик крыши, разбив ногой толстый слой снега. Одно неосторожное движение, и туфля может соскользнуть, а я неумолимо упаду вниз. И на этот раз уже без малейшего шанса спастись.

Вторая нога у меня так и болтается в толще снега, а мне бы укрепить свою опору и упереться в борт вторым носком. Да только ведь страшно пошевелиться настолько, что я даже не дышу. И понимаю это лишь тогда, когда в легких совсем не остается кислорода.

─ Госпожа, только не шевелитесь, ─ дрожащим голосом шепчет Фрина, будто я могу сорваться даже от излишне громкого звука, и делает несмелый шаг ко мне.

Я вижу, как сильно Фрине страшно. Она трясется словно осиновый лист, а все равно превозмогает свой страх, чтобы только помочь мне.

─ Нет, ─ Берта резко хватает Фрину за руку, не позволяя ей шагнуть дальше.

─ Почему? ─ с искренним непониманием спрашивает моя служанка.

─ Это слишком опасно ─ вы можете обе упасть.

─ Но как же нам тогда быть?

Слова Фрины горьким отчаянием повисают в воздухе. Я и сама понимаю, что мы с Фриной вместе разобьемся, если она попытается приблизиться ко мне. Но что же мне делать? Как спастись?

─ Госпожа, вы должны продержаться еще немного, ─ уверенным тоном произносит Берта, а у самой глаза полны страха. ─ Стражники уже бегут вниз и обязательно вас поймают, если вы все же упадете. Но я сейчас сбегаю за веревкой, и мы постараемся помочь вам и не допустить падения.

Я лишь едва заметно киваю, сглотнув колючий ком, и взглядом провожаю Берту, скрывающуюся во тьме коридора.

Слишком мало шансов, что стражники поймают меня. Но все же они есть, и я готова даже к последствиям в виде ушибов и переломов. Это явно лучше, чем мучительная смерть.

И все же я надеюсь, что смогу выкарабкаться и не упасть.

Боги, помогите мне, молю!

Берта, поторопись!

Кожу рук уже жжет от холода, кончики пальцев теряют чувствительность. Но это ерунда по сравнению с тем, что я перестаю чувствовать собственную ногу, на которую опираюсь всем весом.

Не знаю, почему говорят, что перед смертью вся жизнь проносится перед глазами. В тот миг, когда я падала, и мне казалось, что смерть совсем