Магический договор 2 - Татьяна Ивановна Герцик

Ей очень хотелось смахнуть людей с дороги, как букашек, но догнавшая ее Беатрис взяла за руку и крепко сжала, напоминая, что нужно вести себя прилично, если не хочет лишних неприятностей. Да и отходить друг от друга им не стоит.

Опомнившись, Изабель кивнула сестре, давая знать, что она все поняла, и повернулась к неспешно вышагивающему следом магу.

– И долго нам тут ждать? – капризно спросила, небрежно постукивая туфелькой о камень порога.

Кариссо сделал небрежный жест, и стражники отошли в сторону. Девушки быстро зашли внутрь, миновали небольшой коридор и увидели Мариулу, мрачно вышивающую что-то на пяльцах. Увидев сестер, она бросила вышивку на стоявший подле нее низенький столик и бросилась к ним.

– Это вы! Какое счастье! Я уж думала рехнусь тут от безделья!

Отметив идеальную чистоту в комнате, Изабель хмыкнула:

– Не похоже, чтоб ты тут скучала. Лорд Кариссо должен заплатить тебе за уборку и наведение красоты. Насколько я понимаю, вышитые картины – твоя работа?

На стене в самом деле красовались два пейзажа, вышитые со скучноватой натуры из окна этой комнаты – один с кустом довольно-таки чахлой гортензии, преображенный фантазией Мариулы в высокий и цветущий, второй с темно-зеленым самшитом, тоже весьма и весьма приукрашенном.

– Мне тут украшения не нужны, так что можете забрать свое творчество с собой, – предложил маг не без тайного умысла.

Беатрис незаметно посигналила горничной бровями, не советуя ничего отсюда уносить.

– Нет уж, оставлю все здесь, – мигом сориентировалась та, – мне не жалко. Пусть мои картины греют душу тем несчастным, которые могут оказаться здесь после меня.

Кариссо, намеревавшийся снять картины со стены и тишком поставить на них маяки, недовольно дернулся. Но согласился с узницей:

– Да как хотите. Вот вам золотой за труды.

К его тайному возмущению, монета с поставленным на нее маяком слетела с его пальцев и, ни к кому не прикоснувшись, исчезла в воздухе, будто испарилась.

– Мелочь, а приятно, – постановила Изабель, не уточняя, что же ей приятно. Кариссо подумал, что, скорее всего, обвести его вокруг пальца, как глуповатого мальчишку. – Ну, нам пора. В общем, как и договаривались, теперь мы ничего друг другу не должны. Прощайте!

И сестры, захватив свою служанку, легко прорвали защиту королевского дворца Аджии и исчезли. Лорд запыхтел от досады и разочарования и чуть было не сжег мебель в комнате вырвавшейся из руки огненной лентой. Выскочив из домика, запустил в один из ближних сарайчиков огненный пульсар, срывая злость. Сарай тут же вспыхнул и моментально сгорел.

Стражники, видевшие это, пугливо отшатнулись, желая очутиться как можно дальше от разозленного мага. Кариссо выдохнул и пообещал исчезнувшим девицам:

– Не «прощайте», а «до встречи»! Клянусь, она состоится очень, очень скоро. В конце концов, мне позарез нужна конкубина. Я становлюсь слишком нервным без женского тела. А Изабель вполне может доставить удовольствие и как женщина, и как собеседница. И я непременно научу ее играть в шахматы.

Последняя мысль принесла ему подобие успокоения, и он уже более-менее мирно направился в свой кабинет.

Глава пятая

В имении Салливерн, куда прибыли Изабель с Беатрис, было как обычно тихо и спокойно. Сестры с ностальгическим вздохом обошли свои уютные комнаты, в которых все оставалось так, как и в тот день, когда они были вынуждены покинуть родительский дом по велению магического договора.

– И когда это кончится, интересно? – ворчливо проговорила Изабель. – Из-за какой-то мерзкой бумажонки столько неприятностей!

Вспомнившая Анриона Беатрис мечтательно улыбнулась, разозлив сестру. Мариула же, растерянно оглядываясь, спросила:

– Вы решили вернуться? Больше не будете жить в герцогском дворце?

– Это ты решила вернуться, – жестко ответила Изабель. – Ты рычаг давления на нас. Если б ты не попалась в лапы Кариссо, он был бы нам должен, а теперь мы снова на равных, что очень плохо.

Беатрис удрученно вздохнула. Да если б они были на равных! Если вместе с сестрой они еще более-менее могли противостоять главному магу Аджии, то поодиночке и вовсе нет. А если присовокупить к этому его умение использовать амулеты-накопители, то они даже вдвоем для него кто-то вроде подопытных зайчиков, с которыми он играет как хитрый старый волк. У нее не исчезало нехорошее предчувствие, что им стоит готовиться к очень большой и неприятной каверзе.

– Я же хотела как лучше! – Мариула зашмыгала носом. – Как вы справитесь без меня?

Изабель безжалостно ее заверила:

– Прекрасно справимся! В крайнем случае разрешим убирать в покоях местным служанкам. Их-то нам не жалко. Да и Кариссо не такой дурак, чтоб их похищать. А если и похитит, то пусть с ним разбираются маги Помаррии, мы вмешиваться не будем.

Всхлипнув, Мариула выскочила за двери и убежала изливать горе подушке в своей комнате.

– Зачем ты так? – укорила сестру сострадательная Беатрис. – Она же ничего плохого не хотела.

Изабель вовсе не хотела потакать чреватой неприятностями жалости.

– Иначе от нее не избавиться! Нам нужно посоветоваться, как быть, а она только мешала! Ты же знаешь, она ни в чем не знает меры! Сейчас бы клялась нам в вечной благодарности, а оно нам надо?

Беатрис была вынуждена согласиться. Села в свое кресло, в котором сиживала еще ребенком, покачалась на его расшатанных ножках и восторженно прошептала:

– Как здесь хорошо! Так спокойно, тихо и просто!

– То есть запросто от тоски помрешь! – Изабель думала так же, как и сестра, но не могла же она с ней так легко согласиться?

Беатрис выпрямилась, бросила сердитый взгляд в сторону насмешницы и предупредила:

– Сюда родители идут. Так что поменьше болтай. Они и без того беспокоятся.

– А вот это моя реплика! – возмутилась похищением роли старшей и мудрой старательно оправлявшая испачканное платье Изабель. – Это я должна говорить!

Дверь распахнулась, и в комнату вбежали мать с отцом и братья. Все засуетились вокруг девушек, одновременно приветствуя, спрашивая и просто вопя от восторга. После обнимания и целования мать осторожно спросила:

– Вы вернулись или только погостить?

– Мы вернули Мариулу, – без предисловий заявила Изабель. – Нам ее караулить некогда.

– Караулить? – отец сразу подобрался, будто впереди замаячила опасность. – Для чего?

Все остальные тоже насторожились, даже самый младший перестал вопить и прыгать.

– Просто до нас пытались добраться через нее, – пояснила Беатрис, которой и хотелось, и не хотелось покидать родной дом. – Она потом вам сама обо всем расскажет.

Родители быстро переглянулись.

– Но вы разобрались с договором? – мать нежно погладила по плечу стоящую ближе к ней Изабель.

– Нет, мы ничего про условия расторжения не выяснили, – с кривоватой усмешкой ответила та. – Но мы ищем.

– Мы тоже ищем, но пока безрезультатно. – Отец перехватил младшего сына, вознамерившегося повиснуть на Беатрис.

– Как поживает наша новая протеже? – Беатрис ласково взлохматила светлые волосы брата и крепко обняла.

Она тоже соскучилась по родным так же, как и они.

– Светта? – уточнила старшая леди Салливерн.

– Мы не знаем ее имени, – Беатрис виновато глянула на немного смущенную такой промашкой Изабель. – Некогда было спрашивать, ее лихая мамочка вызвала стражу.

Отец поспешил успокоить дочерей:

– Она милая девочка. Мы ее выдали замуж под нашим покровительством за ее поклонника, доброго малого. Недавно они прислали весточку – у них все хорошо, благодарят за все для них сделанное.

Бесцеремонно прерывая приватный семейный разговор, в комнату, не сомневаясь в своем праве здесь находиться, вплыла леди Кларисса в идеально отутюженном платье без единой складочки, в элегантно наброшенной на плечи шелковой шали, вся ухоженная и невозмутимая, как и положено истинной леди.

– Мои дорогие! Как я рада вас видеть! – заявила она с порога и тут же поморщилась, увидев, в каком безобразном состоянии находятся платья воспитанниц. – Но как вы одеты? Почему на вас какой-то мусор, да еще и пыль? Где вы были? – строго вопросила она, вмиг превратившись в недовольную матрону.

Сестры тут же взялись за руки.

– Ой, нам пора! – Изабель не собиралась терпеть занудные поучения гувернантки, к тому же бывшей.

– Да, мы уже опаздываем на герцогский совет Помаррии! –