Магический договор 2 - Татьяна Ивановна Герцик

И они шустро умчались, открыв портал.

Родители вышли из комнат дочерей, за ними все остальные. Леди Кларисса продолжала бурчать что-то об ужасном поведении своих воспитанниц, но ее никто не слушал. Оставшись одни, родители обменялись мнением о внезапном появлении дочерей, затем отец сумрачно заметил:

– Тебе не кажется, что Кларисса изрядно всем надоела?

Леди Салливерн с некоторой досадой с ним согласилась:

– Да, она стала весьма назойливой. Вот видела же, что мы собрались своей семьей, но все-таки влезла со своими поучениями.

– И девочки тут же сбежали, хотя она прекрасно знала, что так оно и будет. У меня складывается неприятное мнение, что она делает это нарочно.

Супруга вздохнула.

– Не думаю, чтоб она специально что-то делала нам во вред. А поучения у нее в крови. Я помню ее совсем юной девушкой, но и тогда она отпугивала потенциальных женихов своими занудными нравоучениями и тоскливыми сентенциями. Естественно, они исчезали с ее горизонта быстрее ветра. И это несмотря на ее красоту, благородное происхождение и весьма солидное приданое.

– Знаешь, я хорошо отношусь ко всем твоим родственникам, любовь моя, но Кларисса мне изрядно надоела, – лорд Салливерн ласково заправил за ушко жены выбившуюся из прически прядку.

Жена положила свою ладонь поверх его и нежно улыбнулась.

– Но ты должен признать, что наши неугомонные дочери хоть что-то усвоили из тех навыков, что положено владеть благородным леди. Без несравненного занудства Клариссы мы не сумели бы с ними совладать.

Лорд рассмеялся.

– Да, наши малышки по буйству вполне сравнились с моим дедом, известным на весь Север сумасбродом. А если припомнить бесконечные разборки, кто из них старше, да еще бездумные и яростные сражения, что они каждодневно вели, то странно, как я еще не поседел. Но давай расспросим Мариулу, что же ужасного произошло в герцогстве, отчего девочки вернули ее в поместье?

Они пошли в часть служащих, где в комнате горничной и застали заплаканную, с красными глазами и распухшим носом Мариулу. Выяснив все, ушли к себе и стали держать военный совет. Клариссу, попытавшуюся было проникнуть к ним и высказать свое мнение о магическом договоре, который непременно должен пойти девушкам на пользу и помочь им осознать себя истинными леди, а не подзаборными мальчишками из простонародья, вежливо, но твердо выставили вон.

– Я не знаю, как быть, – несколько растерянно признал глава семейства, оставшись без ненужных критиканок. – Мне бы стоило отправиться в столицу, чтоб увидеть все своими глазами, но меня в герцогский дворец никто не приглашал. К тому же мне боязно оставлять вас здесь одних. Раз уж главный маг Аджии открыл охоту на наших дочерей, то кто сказал, что он не погнушается похитить из нашего поместья тебя или кого-то из мальчиков, чтоб девочки отправились вас выручать? Насколько я понял из путаных объяснений Мариулы, лорд Кариссо явно решил прибрать к рукам Изабель. Конечно, поместье хорошо защищено, но кто знает, какие козыри у этого мага припрятаны в рукаве? Он очень силен и не брезгует запрещенными приемами.

Супруга энергично его поддержала:

– Конечно, тебе не стоит никуда ехать. Уверена, девочки и сами со всем справятся. Они сильные магини, гораздо сильнее нас с тобой.

– Это когда они вместе, – поправил ее муж. – Но придет время, и они разделятся. Не могут же они постоянно ходить парой, как в детстве? Они выросли. Беатрис влюбилась. Если наследник герцога и впрямь настроен серьезно, как это кажется Мариуле, то скоро наша дочь может стать герцогиней.

– Не забывай о договоре, по которому старшая из девочек должна стать женой графа Ванского. Возможно, это Беатрис.

– Если Беатрис, то плохо. Изабель вполне могла бы совладать с кутилой, но Беатрис всегда была и мягче, и жалостливее. Если договор заставит ее все-таки выйти за графа, это будет очень несчастливый брак.

Родители пригорюнились. Но мать очень знакомым жестом тряхнула головой и оптимистично сказала:

– Не будем унывать раньше времени! Возможно, договор все-таки удастся расторгнуть. И тогда все станет на свои места.

Поцеловав мудрую жену, лорд с ней согласился.

Оказавшись возле стен дворцового парка, сестры весело поздоровались с охранниками и прошли через главные ворота. Мужчины боязливо посмотрели им вслед.

– Вот уж кого бы я не хотел в жены, – шепотом признался один из них, самый молодой и неженатый. – Вот ведь жизнь-то будет у того, кто на одной из них женится! То не моги, это не смей. Будешь всю жизнь привязанным к одной юбке, уж лучше в тюрьме срок отсидеть.

– Это хуже, чем в подземелье, да и срок-то ведь пожизненный, – дружно согласились с ним остальные. – А если вспомнить, что маги и живут гораздо дольше нормальных людей, то лучше сразу нырнуть с моста в воду головой вниз. Меньше мучиться будешь.

– Слыхала? – Изабель искренне веселилась, слушая недипломатичные рассуждения мужчин. – Вот какая веселая жизнь ждет наших несчастных избранников.

Беатрис в этом ничего веселого не видела.

– Пусть их болтают, – сказала с холодком, – лучше давай думать, кого попросить к нам в горничные. Не стоит уж очень сильно отличаться от остальных дам, живущих во дворце.

– Что ты задумала? – Изабель не поверила в желание сестры быть как все. – Зачем нам чужие люди в пусть временном, но своем жилье?

– Служанки, как правило, знают гораздо больше, чем даже сами господа. А нам нужно знать, кто чем занимается. Я уверена, что предателей, участвовавших в крамоле, гораздо больше. Не думаешь же ты, что виновата одна только графиня Ванская?

Изабель помрачнела.

– Да, не похоже. Что ж, ты права, придется просить новую служанку. И постараться выбрать завзятую сплетницу. Пусть она и о нас разносит сплетни, это ерунда. Главное, чтоб приносила новости нам.

– Она не будет о нас сплетни разносить, – решительно возразила Беатрис, – вот еще! Можно подумать, что нужных заклинаний мы не знаем. Не терплю, когда обо мне болтают невесть что.

– Людишкам рты не заткнешь, – Изабель не портила свои драгоценные нервы из-за такой ерунды. – Пусть себе болтают. Вот как те бравые вояки. Это даже забавно. Ты им, кстати, сама это разрешила.

– Тебе, как всегда, лишь бы противоречить, – сердито заметила сестра, – по-другому не можешь. Пошли лучше к дворецкому, пусть назначит нам служанку. Или это к экономке идти надо?

Изабель небрежно отмахнулась.

– А какая нам разница? Мы что, бегать за ними будем и узнавать? Сейчас кого первого из прислуги встретим, того и озадачим.

Первым им встретился спешащий по своим делам камердинер герцога-младшего.

– Эй, любезный! – нарочито недовольным голоском обратилась к нему Изабель. – У нас нет горничной, передай-ка кому следует, чтоб нам прислали кого-нибудь из местной прислуги!

Не сказать, чтоб столь фривольное обращение понравилось чопорному Полю, но на его глубоко спокойной физиономии не дернулась ни одна мышца.

– Будет исполнено, леди Салливерн, – с поклоном провозгласил он и отправился дальше.

Теперь уже он, зайдя в общую комнату для слуг, увидел экономку и передал приказание сестер. Госпожа Дезаре обвела изучающим взглядом своих подчиненных. Во дворце она заведовала женской прислугой, мужская была в ведении дворецкого. Услышав, к кому нужно идти в услужение, служанки краснели и бледнели, стараясь сжаться и стать как можно незаметнее. Не отреагировала на слова камердинера лишь мрачная женщина возле окна.

– Вот Самея и отправится в услужении к леди Салливерн! – постановила экономка, отвлекая служанку от мрачных мыслей.

Та поднялась, сделала книксен и отправилась выполнять поручение.

Временные хозяйки были в своей гостиной, о чем-то негромко споря. Не слишком церемонясь, горничная спросила, чего они изволят. Девушки повернулись к ней и одновременно спросили:

– Чем вы так озабочены?

К своему удивлению, Самея не стала скрытничать, хотя болтать было вовсе не в ее обычае:

– Мою семью, прожившую в нашем доме более столетия, выгоняют на улицу, потому что наш дом якобы стоит на землях барона Разола. Но у нас есть купчая на эту землю! И дом мои предки строили сами. Но управляющий барона заявил, что купчая подложная. Я обратилась за защитой в канцелярию лорда главного претора герцогства, но там постановили, раз барон