Магический договор 2 - Татьяна Ивановна Герцик

Секретарь заюлил, стараясь выглядеть пострадавшей стороной:

– Мне приходилось это делать! Мне отчаянно нужны деньги! Если б я получал больше, я бы никогда…

– Всегда! – прервали его сестры. – Прохиндей по натуре и транжира. Сколько ни дай, все будет мало. Вам стоит проверить все документы, вышедшие из лап этого шулера, – они с сочувствием повернулись к взбешенному лорду Огасису. – Там для вас найдется много неприятного.

Лорд претор гневно рявкнул:

– Стража! – и приказал вмиг появившимся стражникам: – В темницу его!

Преступника увели, а сестры, решив, что претору и наследнику есть о чем поговорить наедине, отправились в свои покои.

Глава шестая

На следующий день после завтрака, съеденного ими в своем будуаре, дабы не видеть любопытных глазок придворных, сестры спорили, кого из подопечных сегодня навестить, и решили начать с клана Феллири, как самого незащищенного. Но уйти из покоев не успели, в комнату вихрем влетела Самея с диким воплем:

– Ой, что деется, что деется!

От неожиданности сестры чуть было не запустили в нее огненным пульсаром. При виде рук, засверкавших угрожающей магией, горничная опомнилась и сказала уже почти обычным тоном:

– Леди, к герцогу прибыл глава рода Забарских. Наверняка будет отстаивать права своей племянницы. Если Луизина станет герцогиней, их род поднимется так, как им испокон веку не снилось! Но как же плохо будет всем остальным! И сама виконтесса, и ее родичи властолюбивы и придирчивы! Это-то я знаю точно, приходилось служить в их лихой семейке.

Беатрис вопросительно посмотрела на сестру. Может быть, сообщить об этом настоящей герцогине? Возможно, та захочет избавить своего супруга от подобного унижения?

Но Изабель подобные мелочи вовсе не тревожили. Она считала, что герцогу достается вполне по заслугам. Это ж надо – обзаводиться любовницами под носом любящей его супруги, да еще и жениться на них обещать! Да за подобную непорядочность ему голову открутить мало! Ну и вдобавок все остальное.

– Да, с амулетом истины они вполне смогут доказать ее право стать законной супругой его светлости Эрнольда Второго Помаррийского, – радостно заключила она. – Вот забавно-то будет!

– Это вовсе даже не весело! – Беатрис вдруг подумала, что такой мачехи никому бы не пожелала, а уж Анриону и подавно. – Это нужно немедленно прекратить!

– Спасибо, голубушка, – Изабель мило улыбнулась горничной, – можешь идти, мы скоро спустимся. Такую славную комедию мы ни за что не пропустим!

Самея ушла, а Беатрис сердито цыкнула на сестру:

– Что ты говоришь! Какое может быть веселье, если герцога все-таки заставят жениться на этой аманте?

Изабель свысока помахала у нее перед носом ладонью.

– Ну ты мозгами-то хоть иногда пользуйся! Ведь герцогиня-то жива!

– И что? – Беатрис не понимала веселого настроя сестры. – Она же не желает возвращаться!

– Это не имеет никакого значения! Желает, не желает, все равно! Любой последующий брак ее супруга будет считаться незаконным! Стоит ей себя обнаружить, и все последующие женитьбы герцога будут признаны недействительными. Так что поводов для волнения я не вижу никаких.

Беатрис тихонько вздохнула, ей ужасно не нравилась вся эта неприглядная история. Но сестра была права – ни одна из последующих жен Эрнольда Второго Помаррийского не могла считаться законной при живой первой супруге.

– Нужно сделать все, чтоб никто не узнал о том, что герцогиня жива. Сильных магов довольно много, и устроить настоящую смерть Генриетты может любой из них. – Изабель провела рукой по домашнему платью, превращая его в траурный наряд, соответствующий обстановке во дворце. – И главное, чтоб об этом не узнал лорд Кариссо. Тогда он постарается убить ее уже по-настоящему, чтоб освободить дорогу своим сторонникам.

– Ты уже в нем разочаровалась? – осторожно поинтересовалась сестра. – Он такой опасный и непредсказуемый.

– Мне он нравится, – Изабель чуть слышно фыркнула. – Но не настолько, чтоб отбить мозги, которые у меня, слава богу, имеются. Я прекрасно понимаю, что он со мной только играет. Но ты не волнуйся – я сумею держаться от него подальше. Уж в глупенькую серенькую мышку для большого коварного кота я превращаться не собираюсь.

Беатрис повторила трюк Изабель со своим нарядом, превратив его в унылое черное платье, и они отправились в малый зал, где обычно проходили встречи правителей страны с главами родов.

Посредине большого, торжественно украшенного помещения стоял овальный стол из черного дерева с лежащем посредине толстым сводом законов герцогства, вокруг стола полукругом располагались темно-бордовые кресла. Рядом с тремя высокими сиденьями, украшенными герцогской короной, кресел не было, подчеркивая высокий статус правителей Помаррии.

На этот раз за столом никто не сидел, герцог с сыном стояли перед пятью агрессивно настроенными мужчинами и якобы смущенной виконтессой, предвкушающе поглядывающей на кресло, стоящее во главе стола и уже представляющей, как эффектно она будет на нем выглядеть в роскошном пурпурном наряде.

Было такое чувство, что все решено заранее.

Немолодой важный мужчина с золотой цепью на шее, заметив беспрепятственно вошедших в зал леди Салливерн, хмуро повелел:

– Нам ни к чему посторонние в столь щекотливом деле. Немедленно выйдите вон, нахальные девицы!

Он напрасно ожидал смущения и раскаяния. Вызывающе сверкнув очами, Изабель прошла к столу, отодвинула одно из кресел и устроилась, мило улыбаясь возмущенному лорду. Беатрис спокойно последовала ее примеру, сев рядом с ней.

– Лорд Забарский, – Анрион пронзил свирепым взглядом возмущенного главу рода, – леди Салливерн наши гостьи. А вы здесь никто. Попрошу не распоряжаться в наших владениях.

– Да, – поддержал его герцог-старший, – это вам не по чину. Вот мы в вашем доме распоряжаться можем, имеем право даже и выгнать вас из него. А вот вы ведите себя поскромнее!

Лорд побагровел от оскорбления, столь откровенно высказанного правителем.

– Если было бы можно, я бы бросил вам вызов, ваша светлость! – он встал перед Анрионом, сжимая и разжимая кулаки. – Жаль, что законы этого не позволяют!

– И чем бы все закончилось? – лениво ответил ему наследник. – Вы же знаете, я довольно хороший маг. Да и воин неплохой, владею всеми видами оружия. Вы на всякий случай уже назначили своего преемника, в жизни ведь все бывает? – и лорд Забарский вдруг оказался стоящим на голове.

– Как ты смеешь так унижать моего дядю! – завизжала Луизина, чувствующая себя уже правительницей и неуважение будущего пасынка вздумавшая пресечь сразу, чтоб не распускался.

– Да, в самом деле, тебе нужно быть повежливее с моей будущей супругой! – неожиданно встал на сторону виконтессы Эрнольд Второй, – ведь она всей душой желает скрасить мои последние дни. Не так ли, дорогая? – с каким-то непонятным подтекстом обратился он к своей шустрой любовнице.

– Конечно! – с жаром заверила она. – Я буду хорошей герцогиней!

– Увы, герцогиней тебе не бывать, – с фальшивым сочувствием объявил герцог, с наслаждением любуясь вытянувшимся личиком виконтессы.

Глава рода, с трудом поднявшийся с помощью спутников, отряхнулся и сердито возразил, решив оставить выяснение отношений с наследником на потом:

– Вы обязаны на ней жениться, ваша светлость, вы дали слово, которое, как всем известно, нерушимо!

– Я и не отказываюсь от женитьбы, – Эрнольд чуть заметно усмехнулся, – кто же отказывается от такой неземной красоты!

Не успела Луизина задрать нос, с превосходством глядя на внимательно наблюдающими за ней сестер, как последующие слова герцога вышибли из нее дух:

– Но поскольку этим утром я отрекся от престола, впрочем, как и от всех остальных титулов и регалий, то и моя жена станет обычной простолюдинкой. Оставил я за собой лишь небольшую ферму возле границы с Бурминдией, мне нравится там погода. Там и теплее, и солнце встает куда раньше. Увы, там не будет развлечений, к которым ты привыкла, дорррогая, – он произнес это слово с рычанием, – но кормилица моей старшей дочери, заправляющая там домашним хозяйством, наверняка научит тебя ощипывать гусей и кормить птиц. Не знаю, сможешь ли ты доить коров, уж больно у тебя нежные ручки, но пасти их ты вполне сможешь. – И мечтательно добавил: – Что может быть лучше спокойной и безмятежной сельской жизни!