Магический договор 2 - Татьяна Ивановна Герцик

У представителей рода Забарских отпали челюсти. Такого никто из них не ожидал. Изабель и Беатрис с трудом удержались, чтоб не расхохотаться в голос.

– Этого не может быть! – наконец пришел в себя глава рода. – Вы нас обманываете, чтоб отправить несолоно хлебавши.

– Конечно, нет! – покачал седой головой Эрнольд. – С сегодняшнего дня я простой фермер. И прошу вас, моя дорррогая, сочетаться со мной законным браком немедля, потому что я сегодня же удаляюсь в свое новое жилище. Правителем страны остается мой сын. Прошу любить и жаловать – перед вами Анрион Седьмой Помаррийский!

Анрион язвительно поклонился и добил виконтессу:

– Поскольку вы выходите замуж за простолюдина, леди Луизина, то теряете положенные вам по рождению дворянские привилегии. Но ваша великая любовь преодолеет все преграды, не так ли? Правда, после бракосочетания вас будут звать не «леди» и даже не «госпожа», а просто «Лу», но это такая мелочь для любящей женщины!

– Я не хочу ощипывать гусей! Я не хочу пасти коров! – визг виконтессы был слышен даже в парке. – Я виконтесса, а не жалкая фермерша!

Глава рода несколько раз открыл и закрыл рот, потом высокомерно заявил:

– Я снимаю свои претензии! Моя племянница не может быть женой простолюдина, пусть он будет трижды бывшим правителем! Мы уходим!

– Как вам будет угодно! – Анрион магией открыл дверь и в спины уходящим добавил: – И не появляйтесь здесь больше! Отныне ваш род в опале!

Мужчины вздрогнули и постарались поскорее скрыться, причем виконтесса бежала впереди них.

Стражники плотно притворили дверь, и в малом зале воцарилось безудержное веселье.

– Как она испугалась, когда услыхала, что ей предстоит ощипывать гусей и пасти коров! – Изабель даже ногами поболтала от восторга. – Это было незабываемо!

Беатрис тоже смеялась, уж очень комично выглядела и сама виконтесса, и ее родственники.

– Вы в самом деле решили отречься от престола, ваша светлость? – спросила она, отсмеявшись. – И вам не жаль покидать столицу?

– Я уже отрекся, обратного хода нет, – герцог с некоторым сожалением посмотрел на висевший на стене герцогский штандарт, – хотя и могу вернуться сюда в любой момент, но уже как обычный обыватель. Насчет простолюдина я немного слукавил, правитель, даже бывший, не может лишиться дворянства ни при каких условиях. Но про ферму правда. Скорее, это не ферма, а небольшое поместье. Там удобный дом, достаточно слуг, чтоб жить без особых хлопот. Как раз то, что мне сейчас и нужно, чтобы немного передохнуть от несчастий, свалившихся на меня в последнее время. Пойду собираться, мой камердинер, которого я беру с собой, опытный малый, но наверняка захочет взять с собой то, что мне в моей новой жизни не понадобится.

Он ушел, а Беатрис обеспокоенно спросила, ведь поместье герцогини находилось примерно в тех же местах:

– Рядом с Бурминдией – это где? Там безопасно?

Ничего не заподозривший Анрион поспешил ее уверить:

– Совершенно безопасно. Бурминдия – мирная страна, у нас всегда с ней были добрососедские отношения. Так что отец правильно сделал, что выбрал именно это поместье. Там ему будет хорошо.

У леди Салливерн мелькнула одна и та же мысль – а не то ли это поместье, в котором скрывается герцогиня? Решив выяснить это немедля, но не у Анриона, чтоб не навести его на ненужные подозрения, а у самой Генриетты, Беатрис резво поднялась.

– Нам пора, – она извиняюще улыбнулась Анриону, – у нас много дел.

Сестры выскочили за дверь. Новоиспеченный правитель уныло выдохнул, он-то надеялся поговорить с Беатрис наедине и обсудить магический договор еще раз. И куда они так спешат? Что у них могут быть за спешные дела?

Но ему и самому пришлось вспомнить о насущном: в зал вошел лорд главный претор. Поздравив его с вступлением на престол, завел нудный, но необходимый разговор о положении юстиции в герцогстве и распоясавшихся аристократах, которых нужно непременно приструнить, если герцог не хочет бунта черни в своих владениях.

Леди Салливерн, молнией перелетев парк, выскочили в главные ворота и тут же, не сговариваясь, порталом перенеслись в поместье герцогини.

Ее светлость гуляла по парку в теплой накидке из плотной шерсти нежно-персикового цвета, рассеянно поглядывая по сторонам, и казалась молодой и на редкость довольной. Увидев выходивших из портала сестер, радостно улыбнулась и поспешила им навстречу, приветливо протягивая руки.

– О, как я рада вас видеть! – воскликнула она, но, заметив их озабоченные лица, боязливо спросила: – Что-то случилось?

– Ваш супруг отказался от престола! – выпалила Изабель.

– Теперь правитель – ваш сын, – добавила Беатрис.

Генриетта успокоено выдохнула:

– Это замечательно! Какое счастье, я больше не герцогиня! Наконец смогу жить спокойно, не боясь, что меня вернут и заставят исполнять отвратительные обязанности правительницы! Здесь так хорошо! – она повела рукой, указывая на источающие изысканный аромат еще цветущие поздние розы.

Изабель обломила одну из них и прикрепила к своему корсажу. Беатрис тоже не удержалась, сорвав полураспустившийся розовый бутон, но просто держала цветок в руке, наслаждаясь тонким запахом.

– Есть еще один неприятный нюанс, – Изабель внезапно вспомнила виконтессу и засмеялась.

Генриетта удивилась. Она не предполагала, что неприятные нюансы могут быть так смешны. Но, когда сестры рассказали им, как Луизина испугалась превращения в фермершу, обязанную пасти коров, рассмеялась тоже.

– О, эта изнеженная девчонка никогда не сможет ощипать гуся! – она пренебрежительно взмахнула тонкой рукой. – У него тугое жесткое перо и к тому же нужно очень постараться, чтоб при ощипывании не попортить ценный гусиный пух.

– Вам приходилось ощипывать гусей? – тут уже изумились сестры. Ничего подобного они и предположить не могли. Изысканная аристократка и простая крестьянская работа?

Герцогиня кивнула, вовсе не считая это таким уж необычным делом.

– Конечно. Моя мать считала, что опытная хозяйка должна не только знать, как вести домашнее хозяйство, но и показать слугам, что и как делать, если вдруг возникнет в том нужда. Так что да, мне приходилось ощипывать и гусей, и уток, и кур, не говоря уже об охотничьих трофеях – рябчиках, тетеревах и перепелках, добытых отцом с друзьями. И коров доить приходилось тоже. Я вообще очень многое знаю и умею. Но не о моих умениях идет речь. Что за неприятный нюанс, о котором вы заикнулись? – обратилась она к Изабель.

Та не стала тянуть и просветила бывшую герцогиню:

– Ваш супруг решил уехать в свое поместье на границу с Бурминдией. Мы опасаемся, не ваше ли имение он имел в виду?

Генриетта помрачнела.

– Нет, у него поместье довольно далеко отсюда, на самом юге. Но, тем не менее, теперь он от меня гораздо ближе, чем был, живя в столице. А если учесть его энергичность, то он наверняка вздумает проверить, как идут дела здесь. Он же уверен, что это поместье теперь принадлежит Анриону, и вполне может заявиться сюда, просто чтобы помочь сыну навести порядок. Это будет крайне неприятно, поскольку я его видеть совершенно не хочу. Мне очень нравится моя теперешняя жизнь, и мне отвратителен возврат к старому.

Сестры растерянно переглянулись.

– И что же нам делать? – Изабель оценивающе глянула вокруг. – В принципе, мы можем накрыть все поместье защитным пологом, чтоб никто не смог войти без вашего позволения, но это будет очень подозрительно, да и магии придется вбухать немеряно.

Генриетта замахала руками.

– Это совершенно ни к чему! Если он появится, меня непременно предупредят, и я всегда успею скрыться. Слуги проверены, все сомнительные особы убраны…

Из высокой травы показался серый кролик в сопровождении сердито шипящей белой кошки. Он ударил в игрушечный барабан, висевший у него на шее, кошка зазвенела серебряными тарелками. Поскольку били они невпопад, какофония получилась знатная.

– А ну кыш отсюда! – Изабель агрессивно показала неудачливым музыкантам кулак.

– Может, превратить их обратно? – Беатрис заткнула уши.

Животные нехотя поплелись прочь, время от времени барабаня и звеня. Когда стало потише, герцогиня возразила:

– Не стоит. Оказалось, этому превращению рады все – и их домашние, и сослуживцы. Без этих пакостных людишек всем жить стало гораздо приятнее. К тому же, как выяснилось после проверки, управляющий