Магический договор 2 - Татьяна Ивановна Герцик

– Вряд ли он будет сопровождать сестру, уж скорее он в зале для азартных игр или просто решил закусить в трапезной, – Беатрис даже и не пыталась его разыскать. – Думаю, что Изабель или сделала или сказала ему что-то такое, отчего он счел за лучшее поскорее скрыться с ее глаз.

Герцог искоса взглянул на что-то шепчущую своему кавалеру девушку.

– Вполне возможно. Изабель любого может довести до белого каления.

– Уж скорее это можно сказать о графе Ванском, – Беатрис укоризненно качнула головой. – Но не будем о них. Здесь так хорошо, мы с сестрой всегда старались не пропускать балы Паулы.

Герцог немного помолчал, стараясь не сбиться с ритма.

– В прошлый раз нам не дали договорить. Я сделаю все, чтобы те слова стали явью. – Он намеренно не называл вещи своими именами в надежде запутать договор. – Но вы согласны?

Она только кивнула, тоже не озвучивая свои намерения. Герцог восторженно выдохнул:

– Тогда я буду первым, кто в нашей семье женится по любви.

Нарушая позы танца, он все-таки взял ее руку и поцеловал. Они оба замерли, ожидая расплаты, но ничего не произошло. Облегченно выдохнув, продолжили танец. Менуэт закончился, а в их ушах все еще звучала волшебная музыка.

Они отошли к стене, не видя никого, кроме друг друга. Рядом раздался веселый смех и нежный голос произнес:

– Вот сразу видно влюбленных!

Они резко повернулись. Перед ними стояла милая дама средних лет в изящной бриллиантовой диадеме, прикрывающая веером нижнюю часть лица.

– О, ваше величество, добрый вечер! – чуть поклонилась Беатрис, и хотела было представить своего спутника, но королева предупредила ее слова:

– Никаких имен, моя дорогая! То, что ты видишь меня настоящую, не значит, что меня так же видят и все остальные.

– А, на вас амулет. И вы тоже под личиной. Но как вы узнали, что это я? – Беатрис изучающе посмотрела в одно из украшавших зал зеркал. Личина на ней никуда не делась.

– Услышала слова Изабель, когда она шпыняла своего спутника. Вряд ли кто из моих гостей еще обладает таким бурным темпераментом, как твоя сестрица. Ее кавалер от нее сбежал, кстати. А по ней я узнала и тебя. У вас же платья, по сути, одинаковые. Добрый день, ваша светлость, – она чуть-чуть склонила голову.

Анрион ответил ей тем же. Предупреждая его вопрос, она быстро пояснила:

– У меня есть портреты всех правителей известных нам государств. Вашего отца, Эрнольда Второго, тоже имеется. Вы с ним очень похожи. Если хотели быть никем не узнанным, нужно было приходить под личиной.

Эти слова немного напрягли Беатрис. Что герцог очень похож на отца, она видела. Но была уверена, что сходство это чисто внешнее. Анрион не может оказаться таким же волокитой, как его отец, он совершенно другой! Порядочный, верный и добрый!

– А где же Изабель? – Анрион повернулся, разыскивая ее среди танцующей толпы. – Я видел, она была здесь. – Он бы и не подумал ее выглядывать, но Беатрис беспокоилась о сестре.

Королева чуть заметно усмехнулась. Ее весьма забавляла вся эта история. В ее скучной размеренной жизни, полной королевских обязанностей и угнетающей чопорности, веселые балы и присутствие на них беззаботных сестер были как окошко в другой мир. Ответила озабоченно принахмурившейся Беатрис:

– Она отправилась в трапезную, чтоб немного подкрепиться.

– А с кем она была? Симпатичный такой мужчина, – Беатрис вдруг почувствовала, что ей было бы лучше находиться рядом с сестрой.

– Это лорд Эмилио, один из моих многочисленных родственников. Он вполне благонадежен, так что не стоит переживать об Изабель, она под надежной защитой, – заверила их королева.

Мысль о слабой, нуждающейся в защите Изабель показалась Анриону такой забавной, что он невольно хмыкнул, чем заслужил укоряющий взгляд Беатрис.

– Но мы можем тоже пойти в трапезную и их найти, – предложила Паула и первой двинулась к выходу из зала.

За ней следом пошли двое крепких мужчин, по виду магов-охранников, и Анрион отметил, что королева вовсе не так легкомысленна, как ему показалось на первый взгляд.

Огромная трапезная с длинными накрытыми столами, за которыми сидело не так уж и много народу, оказалась довольно далеко от бального зала. Им пришлось пройти мимо зала для азартных игр, где они разглядели взволнованного бледного Криспиана, в азарте игры их не заметившего. Они тоже не стали привлекать его внимание и молча прошли дальше.

В трапезной устроились неподалеку от Изабель, сидевшей рядом с лордом Эмилио, о чем-то весело ей рассказывающем. Изабель улыбалась ему так открыто, как улыбалась только очень близким и дорогим людям, и Беатрис насторожилась. Сестре не было свойственно быстро сходиться с людьми, впрочем, как и ей самой, и подруг у них было очень мало, а друзей-мужчин и вовсе не имелось.

Уж не приворот ли это? Но на них не действуют привороты. К тому же совсем недавно Изабель нравился лорд Кариссо, неужто она его уже забыла? Или это попытка вышибить клин клином? Не зная, что и думать, Беатрис рассеянно принялась за деликатесы, положенные на ее тарелку радетельной хозяйкой.

Получив свою долю, Анрион кратко поблагодарил королеву и принялся за поздний ужин. Все было очень вкусно, но при матери на герцогском столе подавали блюда не хуже. Он немного погрустнел, вспомнив о герцогине, но взглянул на милый профиль сидевшей рядом Беатрис и приободрился. Из нее получится правительница не хуже, чем его безвременно погибшая мать.

Никто из них не заметил сидевшего в противоположном конце трапезной неприметного кавалера, одетого в скромный черный камзол без всяких украшений. Пол-лица у него закрывала черная бархатная маска из тех, что всем желающим выдавали у входа и которые закрывали лица у большинства присутствующих.

Мужчина не сводил пристальных глаз с мило беседующей пары. Вернее, интересовала его лишь Изабель. Накинутая на нее личина обмануть его не могла. Нахмурившись, он тихо пообещал себе:

– Похоже, я слишком затянул с похищением! Но теперь займусь этим немедленно! – и залпом выпил бокал вина.

Глава седьмая

Накануне неприятной встречи на балу у королевы Рондии лорд Кариссо в глубокой задумчивости сидел за секретером в своем кабинете, вертел в руках чистый лист бумаги и никак не мог решить, что ему делать с Изабель. Что-то при последней встрече в ее глазах интереса было гораздо меньше, чем прежде. Неужто она начала в нем разочаровываться? Это было бы на редкость досадно.

Похоже, тянуть с похищением больше не стоит, тем более что уютное гнездышко, в которое он приводил своих любовниц, пустовало уже несколько месяцев. Пора его заполнить. На сколько – будет видно. Статус конкубины выше статуса и любовницы, и фаворитки, он почти равен законной супруге. Изабель не на что будет жаловаться.

Прерывая его планы, над дверью зеленым цветом загорелся камень вызова. Опять король! Похоже, в прошлый раз ему мало досталось, надо больше. Многообещающе принахмурившись, маг отправился на вызов.

Король встретил его, сидя в своем любимом кресле и сразу указал на кресло напротив. Кариссо сел, внутренне усмехаясь. Похоже, Арустин сделал-таки нужные выводы из прошлой крайне неприятной встречи.

– Лорд, – король был вежлив и краток, – мне пришла жалоба от дамы, участвовавшей в неудавшемся перевороте в Помаррии. Она сетует на то, что ее бросили в бедственном положении.

Маг машинально потрогал до сих пор нывший затылок – память об ударе графа Ванского.

– Я даже догадываюсь, кто эта дама, – с излишней любезностью подсказал он королю. – Небезызвестная графиня Ванская. Ее, насколько я знаю, сослали в один из дальних северных монастырей.

– Не просто дальний, а скальный! – с неудовольствием прервал его король. – Вы прекрасно знаете, что ссыльные там долго не живут.

Кариссо лишь пренебрежительно вздернул плечо, показывая, что это обстоятельство его не слишком волнует.

– Что вы хотите от меня, ваше величество? Чтоб я разыскал эту недотепу и перенес сюда?

Монарх, знающий, что причиной провала переворота послужил сын означенной особы, не захотел тыкать в лицо своему магу его неудачей. Арустин, изрядно поумневший