Магический договор 2 - Татьяна Ивановна Герцик

Криспиан с трудом сдержался, чтоб не ляпнуть: рядом с Анрионом ей бы понравились и кошачьи вопли. Съев все, заскучал и потихоньку убрался в соседний приватный зал с веселыми девицами, где и выбрал себе парочку для более близкого знакомства.

Проводившая его взглядом Беатрис скептически заметила:

– Как несправедливо! Отчего ему договор позволяет все, а нам – ничего?

Герцогу очень не хотелось огорчать девушку, но пришлось сказать честно:

– Так было всегда. Женщина – хранительница домашнего очага, а мужчина – добытчик. Да и договор составлялся тогда, когда неравенства было много больше, чем теперь.

Беатрис скептически посмотрела на спутника.

– Вы считаете, что это нормально?

Он тихонько вздохнул. Спорить было глупо, и он постарался найти обтекаемые, ни к чему не обязывающие слова:

– Я так не считаю, но от меня мало что зависит. Это традиции.

– Это в Помаррии так. А в Рондии королевством правят вот уже несколько столетий женщины. И оно процветает.

– Не спорю, – поспешно согласился он. – Но в тамошней королевской семье отчего-то не рождаются мальчики, поэтому право наследования и переходит к женщинам.

Беатрис отрицательно качнула головой.

– Вы не правы. Там по закону кто первый родился, тот и правит. Мальчики в королевской семье и были, и есть. У королевы Паулы два младших брата. Просто они младшие, и этим все сказано. Они, кстати, женились на принцессах из соседних стран и живут теперь там. Один из них будет королем, поскольку его жена – единственный ребенок правящей королевской четы.

– Это странно, – Анрион растерянно призадумался. Получается, что, если следовать правилам Рондии, правительницей Помаррии сейчас была бы его старшая сестра? Этого ему вовсе не хотелось, сестра была для этого слишком легкомысленной. – Об этом я не знал. Но у нас другие взгляды на престолонаследие, и потому наследник герцогства я, а не мои старшие сестры, – в его голосе послышалось удовлетворение.

Беатрис была несколько разочарована. Ей казалось, что везде должны были быть такие отношения, как в ее родной семье – добрые и заботливые. И различий между девочками и мальчиками быть не должно.

Почувствовав некоторое отчуждение, Анрион постарался перевести речь на другое:

– Вы не могли бы мне помочь? – он понизил голос и посмотрел по сторонам. – Нам нужно выяснить, кто еще был замешан в крамоле.

– Вы хотите, чтоб я проехала по столице в поисках заговорщиков, как предлагала Изабель? – вскинула Беатрис на него недоумевающий взгляд.

– Конечно, нет! – быстро открестился он. – Просто поприсутствовать на допросе. И графини Ванской, и нескольких высокопоставленных чиновников, которых я подозреваю. Вы самый сильный эмпат из всех, кого я знаю. Но, если вам это неприятно, то не нужно. Постараюсь справиться сам.

– Это в самом деле очень неприятно, но, если нужно, я помогу. Я понимаю, жизнь правителя – не прогулка по райскому саду. Надеюсь, ни о чем непристойном они думать не будут.

– Вас они видеть не будут, а вы просто оцените правдивость их ответов. Ну и попытаетесь прочесть мысли. Защитных амулетов ни на ком из них не будет.

– Тогда хорошо, – Беатрис с облегчением улыбнулась. – У мужчин в головах не всегда приличные мысли, и знать, о чем они думают, глядя на меня, совершенно не хочется.

Они посидели еще немного, слушая нежную ласковую музыку, негромко переговариваясь и чувствуя поразительное единение. Когда полностью стемнело и на небе появились яркие звезды, пошли во дворец пешком, оставив Криспиана развлекаться без помех.

Дул легкий ветерок, падал мелкий снежок, блестевший в свете полной луны, и вечер был на удивление хорош. Когда они пришли во дворец и Анрион нехотя стал прощаться, Беатрис от всей души пожалела, что дорога оказалась такой короткой.

Расставаться не хотелось, и герцог, проводив девушку до ее покоев, долго не мог выпустить ее руку, вглядываясь в любимое лицо. Но вот в коридоре послышались чьи-то шаги и громкие голоса. Он сердито сверкнул глазами в сторону нарушивших их уединение, но был вынужден поклониться и уйти.

Подтанцовывая от счастья, Беатрис забежала в пустующую гостиную. Жаль, что она не знала, что здесь никого нет, они бы с Анрионом могли еще немного посидеть без лишних глаз. Заглянув в спальню сестры, убедилась, что та уже спит. Ушла к себе, приготовилась ко сну и легла в кровать, мечтая о долгой жизни с любимым.

Но вместо радужных снов ей приснился кошмар. Что там было, она не помнила, но проснулась вся в слезах. На душе было так горестно, будто она потеряла близкого человека. Как ни пыталась вспомнить, что же приснилось, ничего не получилось. За завтраком в общей трапезной была на редкость рассеянна и даже не слушала, что ей говорила маркиза Журская.

Изабель тоже была мрачна и молчалива. Когда Беатрис позвала ее с собой помогать Анриону выявлять заговорщиков, решительно отказалась.

– Вам и без меня будет не скучно. А у меня куча дел! – неприязненно заявила и ушла, даже не сказав на прощанье ничего колкого.

Это было странно, но размышлять над этим было некогда – к Беатрис подошел герцог. Поздоровавшись, спросил, готова ли она отправиться с ним в скальный монастырь к графине Ванской. Беатрис накинула на себя морок теплой шубки и взяла его под руку. Анрион использовал амулет переноса, сверкнувший резким ярко-зеленым цветом.

Перенеслись они даже не к воротам, а во внутренний двор небольшого каменного здания. Приземистое, неприятного блекло-серого цвета с заросшей темно-зеленым мхом крышей, травой, торчащей прямо из стен монастыря, и малюсенькими, похожими на бойницы в старинных замках, окошками, оно внушало боязливый трепет с первого взгляда.

– Это наш бывший форпост, – Анрион озабоченно посмотрел на побледневшую спутницу. – Здесь держали оборону от варварских северных племен. Сейчас здесь живут те, кто желает проверить крепость своего духа и те, кто сослан сюда за разного рода преступления.

Едва их завидев, им навстречу поспешил кряжистый мужчина в теплом меховом плаще и боевым мечом на узорной перевязи. Склонившись перед своим сюзереном в глубоком поклоне, он виновато произнес:

– Я виноват, не уследил. Графиня Ванская исчезла.

– Сбежала? – поразился герцог. Как-то не представлял он себе изнеженную графиню, спускающуюся в одиночку по скользким ледяным скалам.

– В том-то и дело, что нет. Исчезла посреди бела дня из закрытой площади. Мы засекли слабые следы портала, но откуда он был открыт, выяснить не смогли. Мы сразу послали вам депешу, ваша светлость. Неужто она до вас не дошла?

Анрион представил приготовленную для него секретарем кипу секретных документов, просмотренную им едва ли на одну треть. Наверняка там и затерялась посланная стражником тайная депеша.

– Тут все ясно, – в поиске защиты Беатрис крепче сжала руку, лежавшую на локте спутника. – Это лорд Кариссо. Других магов такой силы и наглости я не знаю.

– Главный маг Аджии? – начальник монастырской стражи сердито сжал челюсти. – Я так и думал, но доказательств никаких. Пройдете внутрь? – он махнул рукой в сторону высоких толстых дверей.

– Нет, теперь нам тут нечего делать, – Анрион посмотрел на Беатрис, ожидая или возражений, или согласия.

Она молча открыла портал, и они снова оказались перед воротами в дворцовый парк.

Едва они ушли, к начальнику монастырской стражи подошел один из молодых стражников.

– Кто это был с нашим герцогом? – мужчина завистливо смотрел на то место, где закрылся портал с нежданными гостями. – Красотка, какую поискать. Скорее всего амара герцогская, – предположил, чуть не давясь слюной. – Интересно, куда она денется, когда получит отставку?

– Ты на чужой каравай рот не разевай! – предупредил его начальник караула. – Без зубов остаться можешь.

На это стражник только хмыкнул и мечтательно закатил глаза.

– Красотка, мне бы такую!

Начальник караула погрозил ему внушительным кулаком и заметил:

– Я не знаю, кто она такая. Но судя по тому, как быстро она сама без всяких ухищрений открыла портал, очень сильный маг.

Но стражники не поверили.

– Бабы магами почти не бывают, тем более сильными. Мы просто не заметили, как она активировала амулет переноса, только и всего. А может и герцог его использовал уж очень быстро. Маги – они ловкачи, фокусники еще те, – таково было общее мнение.

Вернувшись во дворец, Анрион с Беатрис прошли