Магический договор 2 - Татьяна Ивановна Герцик

после последней с Кариссо стычки, понял, что злить его себе дороже. Вот когда его друг король Зефринии соберет достаточно сил, чтоб обезвредить лорда, тогда они и выяснят, кто в Аджии главный. А пока придется сносить эти пренебрежительные гримасы, на которые не скупится его собственный главный маг.

С подчеркнутым терпением уточнил:

– Сюда не нужно. Куда-нибудь в скромный домик на противоположный от Помаррии конец Аджии. Оставлять в монастыре ее нельзя, с нами никто после этого не захочет иметь дел. А так люди будут знать, что мы своих в беде не бросаем. Но и демонстрировать всему свету опальную графиню тоже не стоит.

В кои-то веки маг был согласен со своим королем.

– Я немедленно этим займусь, ваше величество, – он склонил голову. – Вы желаете поручить мне что-то еще?

– По последним данным мой брат находится в Рондии. Мне туда ходу нет, после восхождения на трон от меня отвернулась вся моя родня. Прошу вас выяснить, что поделывает мой братец и, если возникнет необходимость, предупредить его, что я уступать ему престол не намерен.

– Хорошо. – Кариссо плавно поднялся и вышел, даже не поклонившись.

Арустин проводил его недобрым взглядом и прошипел:

– Если ты считаешь, что победил, то сильно ошибаешься, голубчик! Мой друг Джудан Лессандро, король Зефринии, скоро пришлет мне на помощь новых магов, гораздо более сильных. И тогда посмотрим, кто кого. Так что тебе недолго осталось торжествовать.

Кариссо, снявший в это время заклятье подчинения с еще одного слуги, слушал угрозы Арустина, передаваемые ему по оставленному в кабинете короля кристаллу слежения. С укоризной покачивая головой, пробурчал себе под нос:

– Ума этот недалекий человечек никогда не наберется, нечего и надеяться.

Посетовав, что не додумался поставить на графиню маяк, – хотя кто же знал, что в этом возникнет нужда? – маг принялся обследовать северные скальные монастыри. Насколько он знал, таковых в Помаррии всего-то три. Правда, у каждого стояла магическая защита, не считая вооруженной стражи, но и то и другое не доставляло ему никаких неудобств.

В первую попытку он попал на службу в большой мрачный храм. Как и положено, на ней присутствовали все насельцы. Графини среди них не оказалось, и он отправился дальше, радуясь уже тому, что не пришлось разыскивать ее по всем строением немаленького монастыря.

Во второй раз ему повезло – он увидел во дворе за высоким забором, сложенном из грубо обтесанных камней, унылую графиню, выполнявшую какую-то нудную работу. На Эльзе был серый монашеский наряд, скрывавший и лицо и фигуру, и Кариссо даже мог пройти мимо, если б не ее злой шепот:

– Вот и старайся после этого, если тебя не ценит даже единственный сын…

После этих слов маг пристальнее вгляделся в кислую физиономию и узнал незадачливую мать несостоявшегося герцога. Открыв портал прямо перед ней, он поманил ее пальцем. Она охнула, бросила тяжелую мотыгу, которой пыталась взрыхлить каменистые грядки, и быстро шагнула к нему.

– Наконец-то! – недовольно проворчала, едва они вышли возле небольшого, но симпатичного домика. – Я уж думала не дождусь от вас помощи. Могли бы и пораньше меня вытащить из того ужасного места. У меня все руки в мозолях от мерзкой работы. Я дворянка, а не крестьянка!

Кариссо поморщился. Вот ведь неблагодарная бабенка! Его бы воля, он оставил ее гнить в монастыре, вовсе не беспокоясь об ее судьбе.

– Вот ваше жилище! – указал на дом, из которого вышла скромная прислуга – повариха, горничная, конюх, он же садовник.

Графиня в негодовании всплеснула руками.

– Это что? Мой дом? Но мне нужен особняк не меньше того, что был у меня в Помарбурге!

– Мой король не привык разбрасываться особняками. Живите там, где он указал, и будьте ему благодарны, не то вполне можете оказаться там, откуда я вас изъял! – холодно предостерег ее лорд.

– А каково мое содержание? – графиня сверлила глазами недоуменно переглядывающихся слуг. – Надеюсь, достойное?

Кариссо озвучил цифру, выдаваемую королем всем потерпевшим такого рода:

– Сто золотых.

– В месяц? – сердито уточнила графиня.

– В год! – обрезал он. По его мнению, эта сумма вполне соответствовала графине-предательнице.

– Что? – та не поверила своим ушам. – Да я в месяц трачу больше!

– Тратили, ваше сиятельство, тратили, – сердито поправил ее главный маг Аджии. – Уверяю вас, здесь вам тратить деньги будет некуда. Покидать пределы своего маленького имения вы не имеете права. Принимать у себя каких-либо гостей – тоже. Так что для тихой сельской жизни денег у вас будет вполне достаточно.

– Достаточно? – взвизгнула графиня.

Но лорд не стал дожидаться обвинений в скупости. Открыв портал, он очутился в своем кабинете, оставив графиню сетовать на свою злосчастную судьбу без него.

– Вот есть же такие неблагодарные дуры! – он скривился и несколько раз пнул ни в чем не повинную ножку кресла, выпуская злость.

Несколько успокоившись, перенесся к своему лазутчику в Рондии, мимоходом отметив, что пора бы ему заглянуть в собственный дом. Вспомнив о роскошной зелени, украшающей сад, решил, что непременно покажет его Изабель. Но попозже, когда она смирится со своей нескромной ролью в его жизни.

Его осведомитель, занимавший не последнее место в свите королевы, доложил, что принца Аджии среди приближенных королевской семьи нет. Но завтра состоится очередной бал, что так любит устраивать Паулина Роланда Третья, и вот на нем, возможно, принц, как один из родственников королевы, и появится.

Переместившись обратно в королевский дворец Аджии, маг решил поприсутствовать на этом балу самому, чтоб посмотреть на Маурина вблизи. Вполне возможно, в Аджии снова произойдет переворот, и снова с его, лорда Кариссо, помощью. Но тогда уж он сам станет настоящим правителем страны, а король будет выполнять чисто представительскую функцию, ведь магии у него, как известно, нет. Не хочется брать на себя такую обузу, но что делать, когда правящая династия явно не в состоянии удержать власть в своих руках.

Эту ночь он провел в своем доме в Рондии, наслаждаясь нежным ароматом вечноцветущих растений и вкусной едой, лениво размышляя о Изабель. Как же лучше всего ее похитить? Вступать в бой с целой армией помаррийских магов не хотелось, да и на пару с сестрой она вполне могла выдержать его натиск. Не таскать же с собой массу магических накопителей, это было бы попросту дико.

Значит, надо улучить момент и захватить ее тогда, когда она будет одна, без сестры и магов поблизости. И аккуратно заменить ее на морок, причем такой, чтоб фальшивку не смог определить ни один из сильных магов, коих в Поммарии не так уж и много.

Он прикрыл тяжелые веки и принялся создавать морок по образу и подобию Изабель, как живой стоявшей у него перед глазами. Вкладывал он в это действо гораздо более сил, чем требовалось для обычного магического создания. Он так увлекся, что, когда его плеча коснулась теплая рука, невольно вздрогнул.

Открыв глаза, дернулся еще раз. Перед ним стояла живая Изабель, сердито сверкая глазами. На мгновенье ему показалось, что это настоящая девушка пришла к нему выяснять отношения. Но, взглянув на ауру, разочарованно вздохнул: ее не было.

Но морок с таким негодованием смотрел на него, что маг невольно спросил:

– В чем дело? Не нравлюсь? – Морок молча кивнул. Кариссо сердито уточнил: – И почему это? Чем я не хорош?

Искусственная Изабель фыркнула как настоящая и показала на рот.

– Не можешь говорить? – Она кивнула. Маг злорадно проговорил: – И не надо. Если ты ведешь себя так же, как оригинал, то лучше мне ничего из того, что ты хочешь сказать, не слышать.

Морок сердито вскинулся, желая высказать все напрямую, но лорд махнул рукой, перенеся его в одну из комнат дома.

– Над аурой я поработаю потом, когда возникнет нужда, а то на ее поддержание уйдет прорва сил, а мне их нужно беречь.

Он не полагал, что нужда возникнет гораздо раньше, чем он рассчитывал: на балу в королевском дворце Рондии, куда он прибыл для более близкого знакомства со старшим братом Арустина, оказалась и Изабель. И не просто оказалась, а неприлично кокетничала с каким-то незнакомцем,