Магический договор 2 - Татьяна Ивановна Герцик

А ведь ничто не предвещало такой досадной встречи. Кариссо переместился в столицу Рондии, без проблем проник во дворец под личиной знакомого графа, захватил у входа маску, чтоб не отличаться от большинства здесь присутствующих, прошелся по всем залам в поисках кронпринца Маурина, но никого похожего не встретил. Решив, что его или нет, или он здесь тоже под личиной, решил перекусить, и вольготно устроился в трапезной.

Положив себе разного рода вкусностей, принялся за еду. Он уже закончил трапезу и налил себе выдержанного вина, когда в зал вошла веселая пара. Девушка чем-то показалась ему знакомой. Он пригляделся, с трудом проникая под неимоверно плотную личину, и чуть было не вскочил с места в приступе праведного гнева.

Это была Изабель! И как она посмела так бессовестно строить глазки своему ничтожному спутнику? Да еще и позволять ему держать себя за руку? Возмущенный Кариссо поедал их глазами, с воодушевлением представляя, как запускает огненный меч в грудь недотепе, не подозревающему, с кем связался, и уносит ветреную девицу к себе, туда, где до нее никто не доберется.

Парочка мило болтала, не замечая никого вокруг и почитая себя в полной безопасности, что бесило мага еще больше. По пальцам обеих рук начали скользить черные огненный змейки, пока еще еле видимые, и ему стоило огромных усилий сдержаться и не запустить ими в наглого спутника Изабель.

Магии у того не было, Кариссо это видел ясно, да и амулеты, призванные оберегать его от покушений, были слабоваты. И при этом он еще смел подойти к той, которую он, главный маг Аджии, предназначил себе!

Лорд уже собрался начать действовать, правда, спонтанно, без всякого плана, просто по наитию, но тут к Изабель с неизвестным спутником присоединились несколько человек. Причем одним из них оказалась королева Рондии. Она была под личиной, но что такое для Кариссо слабая магия? Да ничто! Он видел всех скрывающихся в этом зале, и неважно, какого рода были на них чары.

Связываться с королевой, или, вернее, покушаться на ее гостей в ее присутствии было на редкость глупо. Как бы ни были слабы маги Рондии, но выяснить, кто виновен в нападении на леди Салливерн, смогут. К тому же здесь и герцог Помаррийский, маг пусть и средненький, но довольно искусный. А если учесть, что в критических ситуациях он может воспользоваться магией сестер, то что-либо предпринимать прямо сейчас нельзя.

Лорд Кариссо замер, уткнувшись взглядом в стоявшее перед ним блюдо с нежной рыбой под воздушным суфле. Есть совершенно не хотелось, но он, чтоб не привлекать опасного внимания, положил кусочек к себе на тарелку и снова принялся за еду, незаметно наблюдая за сидевшей на противоположном конце стола Изабель.

– О чем ты так задумался, мой дорогой? – голос раздался рядом, заставив его нервно вздрогнуть.

Он медленно поднял голову, уже зная, кого увидит. Оллия! Это было на редкость несвоевременно и неприятно.

– Дорогой? – он с нарочитым удивлением протянул это слово. – С каких это пор? – его неприятно царапнуло, что она узнала его даже под чужой личиной. – И как ты поняла, что это я?

Женщина в тяжелом бархатном платье села рядом с ним, зазывно улыбаясь.

– Я тебя под любой личиной узнаю, у тебя слишком характерные повадки, – не стала она юлить.

– И для чего тебе меня узнавать? – Кариссо оценивающе глянул на нее.

С их последней встречи прошло уже больше десяти лет, но она была все еще весьма и весьма хороша. Прозрачная кожа, лукавые глазки и все те же пухлые карминные губы. Единственная красотка, побывавшая в его постели и покинувшая ее по собственной воле. Других таких больше не было.

– Просто вспомнить прошлое. Оно было не так уж и плохо, правда? – кокетливо осведомилась она, игриво поправляя тоненькими пальчиками лежавший на оголенной груди золотистый локон.

Этот жест был так откровенен, что лорд чуть было не хмыкнул с изрядной долей скепсиса. Когда-то ее уход вызвал у него сильнейшую досаду, но он быстро утешился в объятиях другой не менее привлекательной особы. Но Оллия была единственной, чье имя он помнил, а вот все остальные слились в какое-то нескончаемое одинаковое лицо.

За исключением Изабель. Но это пока. Что будет потом, он не знает. Возможно, она тоже пополнит собой галерею оставленных им безымянных любовниц. Хотя конкубин у него еще не было, но, по сути, они немногим отличались от обычных амар, просто после расставания он будет должен достойно обеспечить ее на всю жизнь, вот и вся между ними разница.

– Я не хочу вспоминать прошлое с тобой, – он решительно отодвинул Оллию, приблизившуюся настолько близко, что пышный подол платья закрыл его колени, и поднялся. – И мне не до тебя. Я спешу.

Она обиженно округлила глаза.

– Спешишь? Ты же только что спокойно сидел здесь, бездельничая! – женщина не на шутку разозлилась.

Но маг, не слушая ее, прошел мимо мест, за которыми сидели сестры Салливерн со своими спутниками и мимоходом поставил на Изабель маяк. Затем, опрометью пробежав по длинным дворцовым коридорам, выскочил на свежий воздух. И уже оттуда, чтоб не тревожить магическую защиту, перенесся к себе, торопясь доделать уже почти готовый морок.

Герцог любовался Беатрис, когда мимо прошел какой-то мужчина в маске. Он бы не обратил на него внимания, если б в руке того не сверкнула чуть заметная искорка. Это его насторожило, и он повернулся, желая понять, что же это было. Но тот уже исчез.

Королева тоже заметила что-то странное и повелительным кивком подозвала к себе леди Оллию. Та подошла неохотно, не понимая, что от нее нужно неизвестной даме. Королева на мгновенье убрала личину, и Оллия, побледнев, попыталась сделать глубокий придворный реверанс. Паулина сердито прошипела:

– И не думайте даже! Вы же видите, я здесь инкогнито! – Оллия застыла, не понимая, как ей быть. Королева оглянулась на выход из трапезной и тихо спросила: – Кто это с вами только что был?

– Я разговаривала с лордом Кариссо, – леди Оллия не посмела солгать. Несмотря на всю свою доброту, королева умела заставить себя уважать и противоречить ей, а тем более вводить в заблуждение, вовсе не стоило.

Анрион с леди Салливерн помрачнели, а лорд Эмилио агрессивно сжал кулаки.

– Вот я так и знала, что он тут объявится! – Беатрис беспокойно глянула на сестру. – Он что-то готовит. Какую-то очередную гадость.

– Кому он ее готовит? – Паулина на всякий случай сделала знак своим охранникам быть наготове.

По дворцу разошелся чуть слышимый сигнал тревоги. И в залах сразу стало больше народу, главным образом крепких подтянутых мужчин, но и немолодых опытных магов среди них было немало.

– Да скорее всего нам, – Анрион не предполагал, что на Изабель королевским магом Аджии объявлена настоящая охота. – Вернее даже мне. Не думаю, чтоб этот злопамятный лорд оставил все так, как есть.

– А ведь граф Ванский тоже здесь! – вспомнила про жениха Беатрис. – Если лорд Кариссо его встретит, быть беде! Теперь Криспиан его самый главный враг.

Изабель откинулась на спинку кресла и небрежно разрешила:

– Вот и пусть встретит. Исчезнет не только его враг, но и наша проблема. Вряд ли магический договор будет защищать нашего женишка. Да и сил на это у старого пергамента просто-напросто не хватит.

Беатрис укоризненно на нее посмотрела, покачивая головой. Изабель с нарочитой горестью вздохнула и поднялась.

– Уж и пошутить нельзя. Пошли выручать! – кого, она так и не сказала.

– Какая кровожадность! – восхищенно прокомментировала ее слова Паулина. – Ну просто тигрица во плоти.

Беатрис засмеялась, все поспешили в зал для азартных игр, разыскивая Криспиана. Тот сидел за одним из столов, играя в кости. Перед ним лежала внушительная кучка выигранных им золотых. И когда сестры позвали его за собой, он решительно отказался.

– Не могу! С моей стороны это будет невежливо по отношению к моим соперникам. Я слишком много выиграл и просто обязан дать им отыграться.

– Нет возможности! – сказал уже Анрион. – Здесь лорд Кариссо.

При этом имени Криспиан побледнел и быстро встал.

– Прошу меня извинить, – он поклонился остальным игрокам, –