(Не)любимая попаданка дракона - Эльвина Лейн

— Элизабет, моя дорогая, — король тепло улыбается, — кто тебе наплел эту чепуху?

Принцесса смотрит на меня. Король следует за ее взглядом. Его синие, немного потускневшие глаза внимательно меня разглядывают.

— Виктория, подойди, — зовет принцесса. — Расскажи, что ты мне говорила.

Я расправляю плечи и прохожу мимо Леонарда. На моих губах сияет победоносная улыбка. Вот так женщины в нашей семье добиваются своего. И никакие суб'баи им не помеха.

Леонард так сильно сжимает кулаки, что костяшки белеют. Мне кажется, я слышу, как скрипят его зубы. Он злится. Очень злится.

— Ваше Величество, — я очаровательно улыбаюсь и делаю неуклюжий реверанс. — Здравствуйте, приятно познакомиться. Меня зовут Виктория.

Я смотрю на короля, ожидая реакции, но ее нет. Его лицо непроницаемо. Только во взгляде я замечаю еле уловимую тоску. Она мелькает на мгновение, но я успеваю ее разглядеть. За годы работы с людьми я научилась считывать такие вещи на лету.

Эх, разложить бы ему карты и посмотреть, что его тревожит. Там явно что-то серьезное.

— Ваше Величество, — говорю я, стараясь звучать загадочно, — вижу, гложет вас печаль безутешная. Не дает покоя ни днем, ни ночью. — Король приподнимает бровь. — Вот здесь, — я кладу ладонь в область сердца, — сидит, как заноза.

Я не свожу с короля внимательного взгляда, подмечая малейшие изменения в его выражении лица, и жду, когда он проявит любопытство. Но он молчит слишком долго и просто хмуро смотрит на меня.

Украдкой я гляжу на Леонарда и вижу на его губах усмешку.

— Кто привел сюда эту ведьму? — внезапный вопрос короля застает меня врасплох.

— Ведьму? — удивляюсь я. — Вы обо мне? Ох, ну что вы? — у меня вырывается нервный смешок. — Какая я ведьма?

Король хмурится еще сильнее, его взгляд мрачнеет.

— Дезер'ра, — едва слышно шипит за моей спиной Леонард. — Прикуси язык.

— Дядюшка, — вмешивается принцесса, — она не ведьма. Она талтаролог.

— Таролог, — поправляю я.

— Таролог. И представляешь, Виктория мне всё про меня рассказала и про мое будущее тоже.

— И что же она тебе такого сказала, что ты ей сразу поверила? — спрашивает король. Его голос становится мягче.

— Она сказала… — принцесса замолкает и слегка краснеет.

Затем взволнованно оглядывает присутствующих, ищет кого-то глазами и, не найдя, разочарованно вздыхает.

— Да, наверное, ты прав, дядя, — грустно шепчет она.

Король поднимает на меня строгий взгляд и слегка качает головой. Двое стражников подбегают ко мне так быстро, что я не успеваю среагировать.

— Что вы делаете? — кричу я, когда они хватают меня под руки. — Отпустите! Не имеете права! Я буду жаловаться.

— Какая дикая дезер'ра, — король качает головой. — В темницу ее.

— Дикая? Это я-то дикая?

Меня переполняет обида. И я еще надеялась, что этот человек поможет? Какая же я была наивная. Он оказался хуже Леонарда. Такое разочарование я последний раз испытывала, когда узнала об измене бывшего. Но тогда я хотя бы могла уйти, а сейчас я совершенно беспомощна.

— А вы сами-то? — я громко всхлипываю, чтобы им стало стыдно. — Запираете людей в темницы, удерживаете против воли. Это преступление! А выдавать племянницу замуж за нелюбимого? Это нормально? У бедняжки уже панические атаки от хронического стресса. Да вы… вы сами дикарь! Вот.

Я заканчиваю свою речь и шумно выдыхаю.

Вокруг воцаряется гробовая тишина. В глазах Элизабет плескается ужас, Леонард бледнеет, по его виску катится капля пота. А я смотрю на короля, высоко подняв подбородок. От злости и обиды я даже не чувствую страха.

— Отправьте меня домой, — требую я. — Сейчас же. Вы нарушаете мои права.

Король долго смотрит на меня. Его потускневшие глаза вдруг оживают. Во взгляде снова что-то мелькает, но на этот раз я не успеваю понять что.

— Суб'баи, — обращается он к Леонарду, — узнайте, за кем закреплена эта дикарка, и урежьте ему жалованье в этом месяце наполовину.

Глава 13

Леонард

Леонард с силой втягивает воздух через зубы и переводит взгляд на виновницу своих проблем. Она смотрит на него заплаканными глазами, но с вызовом, дерзко задрав подбородок.

И свалилась же на его голову. Откуда только взялась такая строптивица?

— Как прикажете, Ваше Величество, — цедит Леонард, не отводя взгляда от дезер'ры. Ее еще ждет серьезный разговор. Половина жалованья. Целая половина!

Король уже собирается уйти, когда один из стражников вдруг подает голос.

— Суб'баи, — громко говорит он.

Тот самый, который недавно подавал подушку его дезер'ре, а теперь держит ее руки, чтобы отвести в темницу. По хитрому блеску в его глазах Леонард понимает — дурное задумал.

— Разве это не ваша дезер'ра?

Вот ведь пес. Леонард тяжело вздыхает и снова вспоминает про Высшего Целителя. Все-таки нужно к нему наведаться. А то прямо какая-то полоса невезения в жизни.

Король поворачивается и молча смотрит на самоуверенного стражника.

— Прошу прощения, Ваше Величество, — стражник склоняет голову, — мне, наверное, показалось.

— Показалось? — медленно повторяет король и смотрит на Леонарда.

Леонард расправляет плечи, готовясь ответить. Никогда он не врал королю и не оправдывался. А если случалось что, всегда признавал вину за свои ошибки. Вот и сейчас не собирался прятать голову в песок. Хоть вины его и не было особо, но на дезер'ре его путы, значит, и ответственность его.

— Ваше Величество, — начинает Леонард, но король останавливает его поднятой ладонью. — Отведите дезер'ру в темницу, — приказывает он.

Леонард провожает взглядом стражников и сопротивляющуюся дезер'ру. Она кричит что-то о правах человека и личной неприкосновенности. Пытается укусить того стражника, который выдал его, но ее ловко останавливают.

«Жаль, не дотянулась», — думает Леонард.

— Элизабет, — говорит король, когда крики стихают. — Ты очень бледна. Возвращайся к себе, тебе нужно отдохнуть.

— Да, дядюшка, — соглашается принцесса. — Наверное, лучше вернуться. Я сегодня сильно переволновалась. Еще и эта… — она с грустью смотрит вслед дезер'ре.

Леонард напрягается. Что же та ей наговорила, что принцесса так расстроилась? Он надеется, что это не скажется на ее здоровье, иначе гнев короля будет страшен.

Пока принцесса уходит в замок, Леонард готовится к разговору с королем. Тот неспроста отослал всех. Леонард служит достаточно долго, чтобы это понимать.

— Пойдем, Леонард, — спокойно говорит король и идет по тропе вдоль кустов роз. — Что с тобой происходит в последнее время? Теряешь хватку.

Леонард слышит разочарование в его голосе. Король даже не спросил, правду ли сказал стражник. Значит, поверил ему. И теперь Леонард выглядит лжецом. От этих мыслей ему становится неприятно.

— Никак нет, Ваше Величество. Дезер'ра действительно моя. Она оказалась с изъяном, поэтому я не счел нужным беспокоить вас по такому незначительному поводу. Ее уже определили в прачки. Конечно,