Я на тебе (никогда не) женюсь - Анна Рейнс

Холодный отказ в горле застревает. При дворе я их направо и налево раздавала, а тут почему-то не хочется. Уж больно искренне говорит.

Кидаю быстрый взгляд по сторонам. Дэлмара замечаю почти сразу — идет по направлению к нам. На нем новая рубашка, на плече — вещевой мешок

Вовремя он закончил. Ладно, нужно блондина спровадить.

— Рада познакомиться, Марк. Алиса, — его руку я перехватываю и пожимаю, как это обычно мужчины делают. Хватка у меня крепкая. Настолько, что его глаза слегка расширяются, а на лице появляется растерянность. Которая быстро сменяется еще более широкой улыбкой.

— Спасибо за заботу, но со мной все в порядке, — продолжаю я. — Ничего не нужно.

— Тогда... тут неподалеку, у тетушки Тэсс, продаются отличные булочки... — снова начинает он.

Сбоку нас накрывает тень

— Спасибо за сведения, приятель, — Дэлмар добродушно хлопает блондина по плечу; и его лицо вдруг кривится от боли. Марк переводит испуганный взгляд на дракона. — Обязательно оценим. А теперь пошел вон.

— Зачем же так грубо? У вас что, дурное настроение? — тихо шиплю я генералу. Он медленно переводит на меня взгляд. Янтарные глаза опасно сужаются. В груди что-то екает, а по телу колючие мурашки ползут.

— Отличное. Вот только терпеть, как моя невеста крутит хвостом перед каждым встречным, я не собираюсь.

Перевожу на него неверящий взгляд. Он сейчас реально это сказал? Он? Мне?

Внутри закипает возмущение.

— Вы! — тыкаю ему в грудь пальцем.

— Ну... я пошел, — бормочет Марк где-то на заднем плане. Волочит по земле мешок, а через несколько шагов снова закидывает его себе на плечо. Быстрым шагом уходит.

— Я, — спокойно соглашается Дэлмар, перехватывая мою ладонь. — Что-то ты о своей роли забыла.

— Я прекрасно помню наш договор, — цежу я. — Я изображаю вашу невесту исключительно в целях расторжения помолвки. Что-то не вижу тут ни вашу нареченную, ни короля, ни хоть одного сарендальца! А этот милый молодой человек просто извинялся за то, что меня задел.

— Этот милый молодой человек в мыслях уже завалил тебя на ближайшем сеновале.

— Да откуда вам знать?

— Все мужчины мыслят одинаково. Уж мне ли не знать.

— Не нужно мерить всех по себе! — зло выкрикиваю я. — Погодите, хотите сказать, что вы тоже мысленно…

Мое лицо кривится в каком-то ужасе. Вовремя прикусываю язык. Во взгляде Сарса мелькают веселые искры.

— Что ты, Алиса? — тянет с ленивой насмешкой. — Как я мог? Ведь на сеновале совсем неудобно. Колется все, мешается.

— Да и возраст уже не тот, — язвительно напоминаю я.

— Точно, — соглашается он. — В таком возрасте в каждой фантазии присутствуют трое: ты, я и ортопедический матрас.

Я не знаю, чего хочу больше: расплакаться или расхохотаться.

— Можно, вы вычтете часть из моего гонорара, но остаток пути будете молчать? — мой голос срывается на жалобное нытье.

— Ты их еще не заработала. Ладно, поболтать на тему моих фантазий мы и в дороге можем. Выдвигаемся.

— Не можем! — цежу я, направляясь к лошади. И только сейчас понимаю, что второй Долмар так и не обзавелся. — Вы так и не купили коня?

— Конный завод в двух часах пути отсюда. К обеду доберемся.

Просто блеск! Два часа на одной лошади. Мой глаз нервно дергается.

— Может, вы обернетесь драконом и долетите до него? А я догоню?

— Одно из условий перемирия, что я не обращаюсь на территории Карандора, — отрезает он. — Давай, залезай. Он помогает мне вскарабкаться на лошадь спереди от себя. Пытаюсь отстраниться от него как можно дальше, но не получается. Особенно когда животинка трогается, и я на пару мгновений теряю равновесие. Едва не падаю.

— Осторожно, Алиса, — говорит он куда-то мне в макушку. Обвивается живот рукой и притягивает к себе. Настолько близко, что между нами и миллиметра свободного пространства не остается.

Меня разом в жар кидает. Легкий ветерок холодит горящие щеки. Все напряжено.

Просто. Невыносимо. Ладно, нужно всего пару часов потерпеть.

Но едем мы, как назло, медленно. Чтобы лошадь не перетруждать. Солнце приятно согревает, от мерного покачивания клонит в сон, и я нещадно клюю носом. Если бы генерал Сарс меня не держал, я бы точно свалилась.

Прихожу в себя, только когда впереди показывается нужный нам город. В животе урчит от голода — только сейчас вспоминаю, что до булочек мы так и не добрались.

— Поедим в таверне, — решает Дэлмар. — Потом уже купим лошадь. Конный завод сразу за городом.

Я сонно киваю и пытаюсь потянуться. Все мышцы болят от неудобной позы.

Мужская рука обхватывает меня крепче, чтобы я не упала.

— 0, ярмарка, — замечаю я пестрые шатры. Вытягиваю шею, пытаясь рассмотреть прилавки. Сто лет на ярмарке не была. Чего тут только нет: старинные броши, посуда, специи, чаи, сыры.

— Сходи после обеда, если хочешь. Ласточке нужен отдых. Заодно купи себе штаны с рубашкой. Для тренировок.

Оборачиваюсь через плечо, глядя на него в немом удивлении. Штаны? Мне? Да королевскую портниху чуть удар не хватил, когда я просто заикнулась об этом. И король не одобрил.

— Эм, хорошо.

Сарс лезет в карман и достает небольшой бархатный мешочек. Судя по звону — с монетами. Передает мне.

— Это твое. На карманные расходы.

— С-спасибо.

Ощущаю приятную тяжесть в руке. Приторачиваю кошель к поясу. Брать у него деньги неловко, но, в конце концов, у нас в договоре было, что он меня обеспечивает. Надо будет потом все вернуть.

Обедаем мы в таверне, а затем ненадолго расстаемся. Генерал нанимает извозчика и едет на лошадиную ферму. У меня же есть примерно час для себя Наконец-то могу выдохнуть — после стольких дней непрерывной скачки мне нужно было хоть немного развеяться.

Медленно брожу между рядами, прицениваюсь к тканям, сладостям, украшениям.

Покупаю рубашку и штаны. Женских, ожидаемо нет, поэтому отовариваюсь в лавке с мужской одеждой. А зачем замечаю это.

Пояса из собачьей шерсти. Рукодельные.

Генерал Сарс меня убьет, — думаю я, а ноги сами несут меня к прилавку.

Или, наоборот, поблагодарит?

А то спит, понимаете ли, тут полуголый. Так и простудиться недолго. Это я просто о сопровождении забочусь. Не хочется застрять в Карандоре еще на пару недель, пока он будет лечить радикулит.

Не ортопедический матрас, конечно... Но его тоже можно будет подарить. Уже во дворце. На приеме в честь его тридцати трехлетия, например. Внутри меня что-то начинает ехидно посмеиваться, когда я представляю себе его лицо.

Спрашиваю стоимость пояса. Цены, конечно, такие, что проще отловить бродяжку и начесать с нее шерсти. А потом самой пояс связать. Но денег мне выдали с лихвой.

А я потом еще вернуть