Эра скорпиона. Том 3 - Егор Серебрянский

важное общее дело, забыли уже? Не позволим мелким недомолвкам нарушить наши планы. Когда там уже следующий поход в шахту? — Он перевел взгляд на Вирнея и заметил: — Тебя я не знаю. Если ты сегодня оказался за этим столом случайно, то прими дружеский совет — быстро освой заклинание невидимости и испарись, пока я не заподозрил тебя в приятельских отношениях с этой компанией.

Вирней смотрел на него прямо и бесстрашно, да и голос его не дрогнул:

— Зато я тебя знаю. И если кому-то надо испаряться, так это не мне.

— А, понял, ты теперь с ними, — Лиам кивнул, будто мысленно поставил еще одну галочку во внутреннем списке, на каких людях можно срывать свою злость. Но вновь поднял голову и вернулся к главной теме: — Без вас я эфир не очищу, вы и сами знаете. Технология простая, но старая — она требует одновременных действий минимум трех магов. Как бы я ни старался, но лишних рук пока не отрастил.

— Тихо ты! — Кей огляделся, никто ли не прислушивается, затем сам сбавил голос и произнес почти миролюбиво: — Мы сами не знаем, когда нас отправят в шахту. Сообщим, когда будут новости. Только не ори, если не хочешь посвятить каждого в наш секрет.

— Ого, какое искреннее у нас сотрудничество, — саркастично отметил Лиам. — Даже не поморщились. Задумали там напасть на меня всем скопом? Молодцы. Я был бы разочарован, если бы не задумали. Но это в шахте и обсудим. А пока спрошу о другом мою обожаемую Миночку. — Он повернулся теперь ко мне и загипнотизировал меня своим непроницаемым взглядом. — Если Кей не твой родной брат, то его привязанность к тебе уже ничем не объяснить. Я все пытаюсь сообразить — ты, вероятно, так преданна ему, потому что без него давно сгинула бы. Глупая, избалованная, неприспособленная к жизни девчонка попала в реальный мир, и без такой поддержки была обречена. Правильно? Но он-то почему с тебя пылинки сдувает? Что за странная маниакальная зацикленность? Сама об этом не думала? Может, не Лодушку надо было к архимагу везти, а Кея? Вот кому разум надо поправить.

Лода охнула, удивившись, что о таком даже не размышляла. Вирней заинтересованно покосился на Кея. Татья с Рупертом многозначительно переглянулись. В принципе, ничего страшного, если друзья узнают или окончательно удостоверятся. Вступать в споры и опровергать бессмысленно, я просто сухо уточнила:

— Твое-то какое дело? Тоже братом мне захотел называться? Ты немного опоздал.

Он так лучезарно оскалился, что у меня дыхание прихватило.

— О-о, так у нас с тобой и это причина для обид? Дурочка так мечтала о старшем братике, что была готова назначить на эту роль кого угодно? Какая же ты жалкая, смотреть тошно.

Я попыталась улыбнуться точно так же.

— А ты все равно смотри, Лиам, глаз от меня не отрывай. Я готова жить вечно, лишь бы каждый раз при взгляде на меня у тебя душа разрывалась.

Он скосил взгляд на мои губы и медлительно произнес:

— Верно, у нас с тобой идеальное совпадение. Такая взаимность в ненависти — настоящий смысл жизни, другого и не потребуется.

В столовой собралось уже несколько военных, но они ждали Гельта. И тот, едва миновав распахнутую дверь, гаркнул:

— Сынок, ты заблудился? Проводить на выход?

Лиам был вынужден оторвать внимание от меня и посмотреть на вошедшего. Заговорил все так же беспечно:

— Не ругайтесь, капитан. Я пришел специально, чтобы вам лично задать вопрос. Интересно, если я прямо на ваших глазах убью Кея Дорна, то меня сразу запишут в шахтеры? Я бы тогда со своей любимой Миночкой вообще не разлучался. Вернее, со всеми ее близкими, пока они не закончатся. В ваших рядах нужен маг моего уровня?

Гельт был тертым калачом, его из колеи так просто не выбить. Ухмыльнулся и пожал плечами:

— Не помешает. Вперед! И давай побыстрее, а то у нас уроки начинаются. Правда, ты у меня будешь ходить не с браслетом, а в ошейнике, черный очень подойдет твоей шевелюре. Позывной уже готов — будешь Модником.

Лиам притворно вздохнул, хлопнул по столешнице и наконец-то встал.

— Я еще подумаю, — заявил он и неспешно пошагал на выход.

Капитан перестал лыбиться и сопроводил его хмурым взглядом, а потом спросил у нас:

— Я правильно понял, что зажравшийся щенок окончательно зажрался от собственных успехов, и теперь вам нужно выделить охрану?

Кей долго не размышлял. Покачав головой, он ответил:

— Нет. Ваши люди с ним все равно не справятся. Да и не обращайте внимания — это просто слова. Лучший студент устал учиться и превратился в балабола.

Мне пришлось добавить:

— Капитан, а еще я прошу не сообщать о его поведении ректору! — На удивленно вскинутую бровь продолжила мысль: — Северта очень сильно сдерживает статус студента, он перегибает палку, но все-таки опасается ее перегнуть. Если его отчислят, если все его планы на будущее рухнут, то напоследок он может всерьез кому-то навредить.

Хорек обдумал и кивнул, не имея оснований оспорить мой вывод.

От расспросов я друзей уже остановить не могла — на меня буквально накинулись. Что мы все-таки с Лиамом так сильно не поделили? Я просто молчала. Не отвечать же правду — «всего лишь герцогство». Какая мелочь, право слово, почти в любом споре такие ставки упоминаются. И я бы сказала, что он уже победил, потому что у меня нет никаких шансов освободиться от службы министерству, если бы Лиам не успел так сильно подмочить себе репутацию — мнение о нем отнюдь не такое однозначное, каким было прежде.

Один Кей меня не трогал, но смотрел внимательнее, чем обычно. Он уж точно каждый намек и оговорку запомнил, но давить не станет — расскажу сама, когда посчитаю нужным.

***

А ведь нас действительно не отправляли в шахту уже довольно давно. В условиях общей забастовки профессионалов с каждым днем это было все менее объяснимо. Неужели министерство все же сумело договориться с гильдией добытчиков эфира, поэтому нам дали возможность спокойно учиться?

Разгадку ни один из нас угадать не смог. Однажды утром нас сразу после завтрака выдернули на полигон, где Гельт с явным удовольствием оповестил:

— Скоро прибудет проверка. Вы уж не подведите — покажите, на что способны! Сегодня знаменательный день, вы это позже поймете. Пусть идеальных результатов мы и не достигли, но прогресс налицо — на