Фальшивая избранница короля. Любовь не предусмотрена - Оксана Волконская

— Не в гардеробе дело, да? Что тогда? Ухажеры? Какие-то обязательства? Что, неужели те самые зелья, которые ты попросила пронести во дворец?

Его лицо слегка вытянулось от удивления, а я почувствовала легкое довольство. Не одному ему выводить меня из равновесия, я тоже могу преподнести несколько сюрпризов. Для чего мне зелья и какие, Фредерик, к счастью, спрашивать не стал. Зато выдал возмутительное в своем нахальстве предложение:

— Я могу попросить несколько знакомых ведьм, в том числе и Дафну, они сварят то, что тебе требуется.

Мужчины! Ничего они не понимают в ведьмовском деле! Я с трудом подавила рвущиеся с губ не слишком цензурные и точно не пристойные для леди ругательства. И ответила максимально корректно и невозмутимо:

— Благодарю за предложение, но я доверяю только своим зельям.

Фредерик что-то хмыкнул себе под нос, но комментировать не стал. Мы стали неторопливо продвигаться к выходу, и король принялся развлекать меня рассказами из своей студенческой жизни. Слушать их неожиданно оказалось интересно. Возможно, потому что академические приключения больше говорили именно о человеке, а не о короле. И на их основании можно было сделать один вывод — авантюристом этот мужчина был всегда. И как только ему удается со стороны выглядеть степенным и мудрым королем!

Домой меня доставили повеселевшую и даже местами очарованную. И под внимательные взгляды слуг (которые, естественно, наблюдали всеми возможными способами) приложились к моей ручке и заявили:

— Безмерно вами очарован, леди Лилиана. С нетерпением буду ждать нашей новой встречи.

— Взаимно, ваше величество, — стрельнула глазками я. Король снова взял мою руку, перевернул ее и поцеловал в самый центр ладони. От прикосновения его губ меня словно разрядом ударило и окатило теплой волной. А потом что-то грохнуло. Должно быть, моя нервная система.

А, нет, это впечатлительная Рози упала в обморок от такого романтика в адрес ее хозяйки.

Глава 8

Глава 8

Фредерик сдержал обещание. Чуть позже мне пришел еще один красивый и не вычурный букет, а к нему прилагался список мероприятий. Первым же пунктом в нем значился бал у герцогини Коултер. Мои брови удивленно поползли вверх. Он хочет настолько сильно показать свой интерес ко мне?

Герцог Коултер, насколько мне известно, был еще одним кузеном его величества. Но этот титул накладывал не только права, но и обязанности. Помимо работы с собственным имуществом, лорд Аласдэр Коултер еще занимал почетную должность королевского артефактора уже на протяжении довольно длительного периода. Его жена, леди Селентия, насколько я слышала, тоже была дамой примечательной. Ведьма из аристократической семьи, которая продолжала содержать свою лавку красоты, несмотря на высокий титул. У меня даже было несколько средств оттуда, и я могла свидетельствовать — качество у них отменное!

Что ж, публика там действительно будет благоприятная. И появлению короля на подобном мероприятии никто не удивится — как-никак его близкий родственник. Нам тоже присылали приглашение, только до этого момента я не слишком-то жаждала туда идти.

Теперь придется. Достойный наряд для этого события у меня был, и я распорядилась, чтобы Рози привела его сегодня в порядок. А сама отправилась варить зелья.

Работа отвлекла меня от ненужных мыслей и настроила на деловой лад. Я даже почти убедила себя в том, что мне показалось, и король мне нравится исключительно как человек. Подобной тактики я буду придерживаться и в дальнейшем. Партнеры, приятели, возможно, друзья. На что-то большее не стоит рассчитывать ни ему, ни мне.

С этим волевым решением я и уснула. И вот тогда этот гад пришел ко мне в сон! Вполне невинные, впрочем. Мы гуляли, разговаривали, и я смеялась. И точно помнила, что там, во сне, он мне очень даже нравился.

Проснулась я в отвратительном настроении. Еще и погода на улице, как назло, была мрачной и дождливой — под стать. Еда тоже казалась невкусной. Время до бала еще было, и я отправилась сбрасывать негатив — в лабораторию.

Рози слабо попыталась возразить, что к балу нужно готовиться, но я только отмахнулась. Поставила магический оповещатель, чтобы не пропустить время сборов, и снова занялась зельями. Мой список стремительно уменьшался, а негатив вместе с магической силой постепенно уходил. Когда поступил сигнал, я как раз разливала очередное зелье. Чувствовала при этом опустошение, усталость и нежелание куда-либо идти. Но прибить уже никого не хотелось. Работа — лучший целитель.

— Леди, не переживайте, мы все успеем, — успокоила меня проворная Рози, хотя я-то уж точно не переживала. Бал — такое мероприятие, к началу которого появляться не имеет смысла. Все равно народ будет стекаться долго, раскланиваться, общаться.

— Конечно, успеем! — флегматично согласилась я и, пока девушка проворно расчесывала мои волосы, быстро выпила энергетический эликсир, а потом намазала лицо специальным кремом, который скрыл все следы недосыпа и усталости, а сама кожа буквально засияла.

Следующие полтора часа я была послушной куклой в руках Рози. Горничная меня крутила, вертела, что-то творила с моими волосами, потом взяла в руки кисточки и приступила к макияжу. В этот раз я не возражала: бал — это не прогулка, здесь не помешает немного макияжа. Рози молодец, не переборщит.

— Леди, а правда, что король в вас влюбился? — прощебетала девушка, порхая вокруг меня с кисточками. Я невольно дернулась, и темная краска, которой мне рисовали стрелочки, скользнула в неположенном месте. — Ой! — тут же ужаснулась Рози и принялась исправлять положение. А я замерла, чтобы, не дай бог, не испортить макияж. Только потом процедила:

— Не думаю, Рози. Возможно, он мне симпатизирует. Но это не точно, — тут я лукаво улыбнулась, хотя внутри все требовало возмутиться. Еще и настроение поползло вниз. — А любовь с первого взгляда — это сказка. Кстати, тебя это тоже касается! Подумай трижды, прежде чем поддаваться ухаживаниями молочника! Он в каждом доме строит глазки горничным, — и я шутливо погрозила ей пальцем, меняя тему. Рози слегка скривилась и вздохнула:

— Думаете, я не понимаю, миледи? Вот только внутри еще живет надежда, что он исправится.

— Это