Расплата за ошибки - Анна Ликина

Начались подготовки к захвату следующей цели – Вадилиты, точнее, Загерии.

***

Изрол ждал новостей из Париташа. Вампир не мог сосредоточиться на других занятиях. Время же, как назло, текло очень медленно. Увлечённый подготовкой наступления на Индай, Эрик даже забыл про пленников. Решив, что сейчас вполне можно скоротать время, продавливая упрямую ведьму и ненавистного сводного брата, вампир начертил на магзеркале знак вызова.

Ответ был получен незамедлительно. За спиной демона-стражника сидели пленники. Изрол растянул губы в улыбке. Психологическое угнетение всегда доставляло злодею удовольствие.

– Начнём с простого вопроса: Валери, ты уже готова умолять своего мужа сдать Вадилиту?

Ведьма не ответила, даже взглядом не удостоила Эрика.

– У меня для вас плохие новости. Сегодня падёт Индай, участь страны тёмных тоже предрешена. Так зачем продлевать мучения? Если ты попросишь Деймона о преклонении колен передо мной, пострадает меньше народа. Валери, нельзя быть такой эгоисткой. А как же бедные люди, что гибнут в бессмысленных битвах?

Выражение лица императрицы не изменилось. Это немного насторожило Эрика. Вампир перевёл взгляд на Джереми. Сводный брат смотрел в одну точку, делая вид, что не слушает проникновенных речей Изрола.

Наконец, Эрик понял, что настораживает в ведьме. Валери не моргала. И не дышала. Не дышали и остальные пленники. Вспыльчивая волчица тоже сидела неподвижно, хотя ранее всегда вступала в перепалки.

– Талтир, зайди в клетку.

Демон послушно выполнил приказ.

– Дотронься до вампира.

Рука демона прошла сквозь герцога Вейтвиля. Иллюзии! Шердай! Эрика провели! Но кто? И самое важное, когда? Разбив зеркало на мелкие кусочки, Эрик в ярости наблюдал, как по порезанным рукам стекает кровь.

Изрол потерял рычаг воздействия на Армадея. В игру включился сильный менталист. Как же Эрик мог так просчитаться? Демонов обработали, в ином случае новому императору Тарии уже доложили бы о побеге. Но кто этот менталист? Необходимо выяснить. Любая информация будет важна. Такой специалист будет нужен Эрику, таких сильных магов нужно беречь. Императору будет не страшен маг, у Эрика есть камень, защищающий от ментальных воздействий.

Видимо, до Деймона Эрик не мог дотянуться по той же причине. Только днём отголоски мыслей младшего дракона были доступны для чтения. Ночью он был под щитом. Менталист, девушка? Нужно поднять архивы по сильнейшим магам, наделённым ментальным даром.

Взяв себя в руки, император отдал распоряжения по поискам подозреваемых в проделанной работе. Демонов стражников решено было доставить во дворец для допроса и ментального чтения. Может, будут зацепки. Даже стёртые воспоминания можно найти в голове, если хорошенько поискать.

Ничего, Эрик будет блефовать. Изрол не привык сдаваться так просто. Тем более, сейчас, когда бо́льшая часть Шерина принадлежит чернокнижнику. Вадилита в любом случае не продержится долго.

К полудню поступили новости, немного приподнявшие самопровозглашённому императору настроение. Индай пал. Ещё неделя и войска демонов зайдут в тыл врага. Игра стоит свеч.

Вечером списки сильнейших менталистов лежали на рабочем столе Эрика. Голубоглазый чернокнижник пристально разглядывал характеристики. Ни одного подходящего по уровню дара. Слишком слабые, да эти маги могут затереть воспоминания, но заставить демонов воспринимать иллюзии реальными пленниками – здесь должен быть уровень дара ближе к максимальному. В представленных списках самым больши́м уровнем обладал Дарк Корвинс.

Эрик постучал пальцами по столу. Младшего феникса признали погибшим ещё месяца три назад. Секретарь Дариона доложил об этом инциденте с младшим наследником огненного герцога очень подробно. Мог ли он выжить? Нет. Корвинс уже давно бы проявил себя. Род фениксов отличался вспыльчивым характером.

Откинувшись на спинку кресла, Изрол потёр глаза. Кто же ты? Приложив ладонь к камню, Эрик стал ментально искать пленников. Где же ты, ведьмочка? Пустота. Даже отголосков нет. Значит, рядом менталист. Ничего. У Эрика есть ещё один вариант поиска.

Нужное заклинание нашлось быстро. Надрезав руку над медной чашей, вампир выдавил из раны кровь. Родство с Маркусом сыграло с Валери злую шутку второй раз в жизни. Прошептав слова заклинания, Эрик вылил кровь на карту. Красная жидкость быстро потекла к границам Индая и замерла в столице страны светлых.

Ракил? Глупая ведьма. Ты же идёшь в ловушку. У Париташа тебя будут ждать. Может, сейчас тебе и удастся проскользнуть незамеченной мимо оставшегося состава на оставленных территориях, но у границы с Вадилитой тебя встретят. И менталист тебе не поможет.

Изрол рассмеялся. Новое магзеркало уже установили в кабинете. Плеснув в бокал вина́, Эрик начертил знак вызова. Пора пощекотать нервы Деймону. Дракон уже явно знает плачевные новости о Индае.

Деймон смотрел на Эрика с ненавистью. Черты лица императора Вадилиты сильно заострились, под глазами залегли тёмные круги. Недосыпает, беспокоится. Эрик улыбнулся только одним уголком рта. Прекрасно.

– Соскучился по жёнушке?

Разноцветные глаза Деймона стали чёрными. Тьма потихоньку выползала за границы радужки.

– Тронешь её хоть пальцем…

– И что? Убьёшь меня? – Эрик расхохотался, – Я очень боюсь. Прямо весь дрожу от страха. Индай пал. Твоя страна, следующая на очереди. Срок истёк. Я и так очень долго ждал. В дальнейшем вини только себя.

Армадей сжал зубы и закрыл глаза. Ноздри дракона трепетали от сдерживаемой ярости. До чего же сильна тьма внутри этого гадёныша. Если бы у Эрика был такой дар, повинные в смерти рода Изрол уже давно бы кормили червей своей плотью.

Связь оборвалась. Довольный вампир опустился в кресло и отсалютовал в сторону магзеркала бокалом. До полного подчинения Тарии осталось совсем чуть-чуть.

***

Новая жертва. Охота была долгой. Девчонка бежала по императорским садам, падала, рыдала и просила о пощаде. Но Эрик не знал жалости. Кровь жертвы была роскошным ужином. Скоро Тария вновь наполнится криками жертв, как было до реформы Дариона.

Волосы девушки были недостаточно белоснежны. Эрик хотел видеть на месте этой девушки другую жертву. Только вампир не убил бы красотку. Император развлекался бы с Катариной достаточно долго, пока не сломал строптивость.

Но девушка опять сбежала. Как же это раздражало Эрика – вампира, завоевавшего половину Тарии. Ничего, скоро пленники выйдут к армии, пирующей у Париташа. Там не поможет даже менталист. Вот ведь новая загадка – кто он? Или она?

Может ли ментальная магия рода