Расплата за ошибки - Анна Ликина

Изрол усилиться благодаря беременности Валери. У Деймона двадцать шестой уровень дара, может, и ребёнку передались способности? На родовую защиту не действуют антимагические браслеты.

Нет. Это уже нереально. Эрик просто пытается найти ответ на загадку, приплетая совсем нелепые домыслы. Приведя себя в порядок после охоты, император направился в тронный зал, куда уже были доставлены демоны, охранявшие пленников.

Считывание воспоминаний заняло много времени. Демоны были измучены, как и сам Эрик. Но самое ужасное, что ничего в памяти охранников не было. Все события были последовательными и ровными, никаких обрывов.

Изрол сжал кулаки. Заполучить такого менталиста будет редкостной удачей. Уж Эрик найдёт, как переманить мага на свою сторону. Да и заклинание подчинения в арсенале вампира имелось.

***

Посыльный маг передал Сургарту сообщение от императора. Демон прочитал письмо и нахмурился. Потеря пленников, безусловно, большая оплошность, но это уже не имеет значения. Эрика просто немного щёлкнули по носу. Переживёт.

Сейчас важно сконцентрироваться на захвате Вадилиты. Бо́льшая часть войск выступит со стороны Париташа уже через три дня. Через четыре – атаку начнёт армия Сургарта. После победы останется только решить вопрос с камнем.

Демон воюет не ради победы Изрола. Сургарту плевать на амбиции жалкого чернокнижника. Вся война ради победы расы демонов. И именно предводитель – Сургарт, станет новым императором Тарии.

Мечта, терзавшая брата очень много лет. Теперь она осуществится. Но власть будет у Сургарта. Демон даже закрыл глаза, представляя свою коронацию. Новая эра. Новые порядки. Слишком долго этим миром правили недостойные, жалкие. Это ненадолго. Осталось только решить проблему с Армадеем.

Сургарт собрал десяток лучших магов и велел передать послание оставшимся в Ракиле отрядам смотреть в оба и не прозевать появления пленников. Демон обязательно вернёт козыри.

Глава 9

Деймон не мог утихомириться после беседы с Эриком. Безрадостные известия от ведьм ковена были получены ещё вечером, вслед за тем связь неожиданно прервалась. Разведка, проведённая магами, удостоверила захват районов Париташа. Дорога на Загерию в настоящий момент для демонов совершенно свободен. У Вадилиты явно недостаточно армий для подобающего сопротивления. Неподалёку от Сиргорта заметно активизировалась полчище Сургарта.

Император смежил глаза только от утомления, да и то забылся сном в кабинете, идти в личные покои сил не было. Деймон ожидал появления Дарка в сновидении. Только лишь на подсказку от почившего приятеля рассчитывал император. Других идей пока что не имелось.

Феникс явился в сон. Интерьер малой гостиной императорского дворца был воссоздан безукоризненно: стены в довольно светлых тонах, резные колоны, большой мраморный камин с весело потрескивающим огнём. Дарк стоял у камина, наполняя стеклянные стаканы алкоголем. К изумлению, Деймона, феникс был облачён в военную форму Вадилиты.

– Ты так громогласно призывал меня, что выбора окончательно не осталось, как только явиться в твой сон. Что стряслось?

– Дарк, мы, похоже, проиграем войну.

– Воспрещается сдаваться, Деймон. Я осознаю, что на твоих плечах в настоящий момент лежит большая ответственность за будущее Тарии, но тебе необходимо быть сильным. Всё наладится.

Деймон оглушительно рассмеялся, феникс нахмурился. Хохот императора был надсадным и немного истеричным.

– Всё кончено. Индай пал, открыт путь на Загерию в обход Сиргорта и крепостей. Скоро демоны захлопнут нас в западне и перебьют.

Дарк приблизился к товарищу, вручил стакан с виски.

– Устройте западню у горного перешейка. Это позволит не дать противнику стремительно покорить вас. Всё в твоих руках. У тебя есть информация о дальнейших действиях неприятеля, используй это как дополнительный козырь.

Император задумчиво потёр подбородок, выпил одним махом содержимое стакана и с озарением посмотрел на товарища.

– Ты прав. Я срочно отправлю на перешеек Дрейка и Дерека. Снежные вершины пособят ледяному герцогу. Мощь ветреного герцога достаточно опасна по своей разрушительности в горах. Ты гений Дарк!

Феникс ухмыльнулся и похлопал Деймона по плечу.

– Это ты гений. Я попросту довольно скромный созерцатель. Три дня. Продержитесь ровно столько.

Деймон безмолвно кивнул. Армадею сделалось немного легче от общения с покойным приятелем.

***

Поутру был созван экстренный совет. С цитаделей оперативно прибыл монарх Схаватии. Все присутствующие на совете были обеспокоены ситуацией в Индае.

– Сегодня ночью мне в голову пожаловала идея, возможно, это существенно поможет затруднить противнику путь на Загерию.

Дрейк, Дерек и Гордон внимательно взглянули на императора. Министры умолкли с надеждой. Как-то раз авантюристический план Деймона уже сработал и помог застопорить наступление демонов на крепости. Может, и в этот раз творцы будут на стороне Вадилиты.

– Дрейк и Дерек с полками двинутся к единственному пути на Загерию в обход фортов. Как мы все прекрасно помним – это узкий горный перешеек, над которым висят тысячелетние ледяные глыбы и огромные каменные наросты.

Дерек понимающе ухмыльнулся и кинул взгляд на Дрейка. Грифон кивнул, подтверждая, что понимает, к чему клонит Деймон.

– Нам же предстоит оперативно подготовить армии фортов для отражения ударов демонов – император кинул взор на оборотня, тот кивнул, – противник сконцентрирует все силы и устремит для нашего истребления. Если выстоим, сможем начать возвращение завоёванных территорий.

Что будет в случае проигрыша, Деймон уточнять не стал – все и так распрекрасно осознавали, что ожидает в этом случае Тарию. Абсолютное повиновение тирану и деспоту, начавшему войну, возвышение расы вампиров над всеми живыми и разумными существами, рабское существование людей.

От слов к делу перешли достаточно быстро – до захода солнца были сформированы войска, намеренные выступить в сторону Индая. Деймон лично проконтролировал подготовку выстроенной армии. Подавляющее большинство бойцов были достаточно молодыми и не располагали боевым опытом. Война не щадит никого.

Осталось только лишь попрощаться с друзьями. Эта задача была чрезвычайно тяжела для императора. Деймон знал Дерека и Дрека всю свою сознательную жизнь. Товарищи всегда помогали бывшему принцу, во всех сферах жизни.

Дерек неизменно вытаскивал их компанию из всех мыслимых злоключений. Дрейк был из тех, кто в эти беды затаскивал. Сколько радостных мгновений было пережито вместе. Да и в горестных друзья были рядом. И всё может закончиться так быстро.

Тряхнув головой, Деймон отогнал