Любовный напиток попаданки, или Все дело в пузырьках! - Елена Коломеец

Льдинка, теперь уже проснувшийся, с интересом наблюдает за нами из лужицы на столе, которую сам и устроил. Иногда мне кажется, что в моем маленьком доме стало слишком много магии. Всего-то одна троянская саламандра и вот уже у меня полным-полно пожаров, покрывшихся молодыми листьями полов и луж по всему дому. Пока я вытираю стол, возвращается Кото.

— Ну, Льдинка, покажи, на что способен, — говорю я, замерев от волнения. Одно дело — всякие неконтролируемые чудеса, которые он творит по собственному желанию, и совсем другое — плановая работа. Малыш с разбегу ныряет в воду, и мы с Кото дружно склоняемся над кувшином.

И происходит чудо. Жидкость не просто охлаждается, а превращается в идеально прозрачный лед, пронизанный узорами, словно морозные цветы на зимнем окне. Он сверкает в утреннем свете, переливаясь всеми оттенками голубого.

— Боже... — вырывается у меня. — Это совершенство.

— А как мы его оттуда вынем? — интересуется практичный Кото.

— Как-как, — бормочу я, поворачивая кувшин с идеально заполнившим его до верха льдом, — чуть подтает и сам вывалится. Это же опытный образец, а для производства закажем специальные формы.

В голове складывается план, четкий, как эти ледяные узоры. Сироп. Газировка. Лед. Настоящий лимонад, который не стыдно подать в «Павильоне напитков».

— Кото, принеси из кладовой оставшиеся лимоны и сахар. Да, и найди Нинею, мне нужны дополнительные руки.

— Так вырасти себе еще парочку, госпожа ведьма, — парирует он и убегает, а я только посмеиваюсь, глядя ему вслед.

К полудню кухня превращается в лабораторию алхимика. На столе громоздятся душистые лимоны, чуть помятые лесные ягоды, веточки мяты и розмарина. Я рублю их большим ножом, и кисло-сладкий аромат заполняет помещение, смешиваясь с дымком от очага.

— Еще сахара! — командую я Кото, который крутится у котла, как настоящий поваренок.

У меня всплывают давно забытые моменты из детства. Как мама ставила на плиту огромный таз и варила в нем варенье. Огонь маленький, чтобы не пригорело, и ягоды увариваются медленно, превращаясь в густой сироп. Мама снимает время от времени пенку, и я ем ее с блюдца. А по кухне плывет аромат сладости и ягод. Впервые за время, проведенное тут, у меня сжимается сердце от тоски по дому. Вернусь ли я туда? Нет-нет, нельзя горевать, когда готовишь. Это я точно знаю. Тогда еда получится невкусной, а мне этого точно не нужно. Поэтому я думаю о Нико. О Геле и Тануке, о моих славных помощниках и даже саламандриках. Да, вот такая у меня теперь странная семья, но она моя и я люблю ее.

Медный котел после того, как Нико его отладил и настроил, исправно пыхтит, нагревая для нас и воду, и вот теперь сироп. Лимонно-апельсиновый уже готов и охлаждается в погребе, я загружаю в чан ягоды, сахар, немного воды, палочку корицы, пару звездочек бадьяна, и уменьшив огонь так, что он едва лижет металлическое дно, сажусь отдохнуть.

— Ну, попробуем? — предлагаю я Кото и Нинее. Специально отлила немного уже готового сиропа, чтобы сделать пробную порцию.

Кото, лезет в миску ложкой и, съев, морщится.

— Ты уверена, что это и должно быть так сладко?

— Я уверена, что кто-то пожадничал, — отвечаю я. — Кто же сироп ложками ест?

В три стакана разливаю сироп, добавляю воду из родника, лед, подтаявший в кувшине достаточно, чтобы можно было достать и отбить кусочки, и бросаю по веточке мяты.

— Вкусно, — довольно щурится Нинея.

— Ага, — кивает Кото, — такую штуку, наверное, и на стол императору подать не зазорно. Жаль, что вчера такой у тебя не было.

— Ничего, мы все исправим, — говорю я, больше себе, чем помощникам. — Мы покажем им, что такое настоящий лимонад.

Но для этого мне не хватает последнего ингредиента. Того самого, что сделает напиток по-настоящему волшебным. Газированной воды.

Источник надежд и тревог

Солнце перевалило за середину неба и, словно скатываясь с горки, приближается к горизонту. От деревьев в саду протянулись длинные тени, а мы с Нинеей и Кото все сидим на веранде и пьем лимонад. Уже третья партия сиропа, на этот раз гранатового, разлита по бутылкам, и мы наслаждаемся заслуженным отдыхом.

Я беру бокал — высокий, с резными гранями, оставшийся от прежних хозяев. Наливаю столовую ложку темно-бордового с густо-фиолетовыми искрами сиропа, добавляю родниковую воду и бросаю два кубика льда. Льдинка тут же обвивается вокруг стакана, и через мгновение поверхность покрывается узором из инея.

— Ну-ка, попробуем.

На языке взрыв вкуса. Терпко, сладко, чуть-чуть горчит… Это просто невозможно описать словами! Если и есть на свете фрукт с самым неоднозначным вкусом это гранат. Но мне все равно чуть-чуть, самую малость не хватает до того, чтобы было идеально.

— Что-то не так? — тут же спрашивает Нинея. Что за девочка, она, кажется, чувствует малейшие изменения в настроении окружающих.

— В моем мире настоящий лимонад, он с пузырьками. С газировкой.

В памяти всплывают картинки из старых фильмов: уличные торговцы, высокие конусы с сиропами, шипящие струи газировки и стаканы, наполненные игристой влагой. Вот чего мне не хватает! Это как разница между вином и шампанским. Вроде бы одно и тоже, но вот эти шипучие пузырьки дают ощущение праздника.

— Ребят, ну подумайте, может, вы слышали, что у вас где-то есть газированная вода? В конце концов, это же горы!

Для меня газированная минеральная вода неразрывно связана с горами. Но я понятия не имею, как искать ее и даже как объяснить, чего хочу.

— В ней такие маленькие пузырьки воздуха и она шипит, — меня вдруг осеняет, и я вспоминаю, как называют газировку дети, — колючая вода, — говорю я, и лицо Кото проясняется.

— Кажется, я знаю, о чем ты говоришь. Мальчишки рассказывали, что выше по склону, за фермой Тануки и виноградниками, есть расщелина, а в ней — колючая вода. Думаю, тебе стоит спросить у Гелы, она давно тут живет и исходила всю гору в поисках целебных растений.

Оставляю ребят на хозяйстве, строго-настрого наказав следить за котлом с новой порцией сиропа. Там премудрости особой нет, но я не очень доверяю старому механизму, боюсь, что огонь разгорится.

Дом Патр встречает меня знакомыми ароматами