Летящий ястреб, рыжая лиса - Мурзель

— Хм… да, кажись там висела рожа какой-то бабы. Хочешь сказать, это она?

— У меня есть плакат. Взгляни, если не веришь.

«К чему он клонит? Зубы заговаривает или на полном серьезе?» — От страха Кэтрин почти ничего не соображала и боялась даже вздохнуть, чтобы не нарваться на пулю.

— Как ты смотришь на то, чтобы отвезти к шерифу их обоих и разделить награду? — продолжил Брайан. Он ткнул связанного бандита носком сапога. — Тысяча за Бастера, двести за девку — по шестьсот долларов на рыло. Как тебе расклад?

Кэтрин взмокла от пота. Проклятье! Неужели Брайан и вправду собирается ее сдать?

— Ну что ж… — неторопливо начал налетчик. — Звучит разумно… Вот только… зачем делиться, если можно получить все?

Он резко перевел револьвер на Брайана. Грянул выстрел. Невольно зажмурившись, Кэтрин почувствовала, как что-то теплое брызнуло ей в лицо. Она открыла глаза и увидела, что у незнакомца вместо кисти торчат окровавленные ошметки мяса и костей.

— А-а-а!!! — пронзительно завизжал он. — Дерьмо! Моя рука! Ты отстрелил мне руку, краснокожая обезьяна!

Ощутив, что хватка ослабла, Кэтрин вырвалась и со всех ног кинулась в лес. Позади раздался еще один выстрел, и вопли налетчика утихли.

Кэтрин сломя голову неслась по тропе, но тут до нее долетел голос Брайана.

— Кэт! Стой! Ты куда?

Она, задыхаясь, остановилась, ухватившись за шершавый сосновый ствол. Брайан и впрямь хочет сдать ее шерифу или просто блефовал? Как от напарницы от нее оказалось мало толку, так какой ему смысл таскать ее за собой?

— Кэт! Иди сюда! Куда ты запропастилась?

Что же делать? Бежать? Возвращаться?

Зашуршала опавшая хвоя. Кэтрин потянулась к кобуре. Из-за деревьев показался Брайан, и она тут же нацелила на него револьвер.

— Кэт, опусти пушку. Это уже не смешно, — сказал Брайан, примирительно поднимая руки.

— Ты собирался сдать меня законникам? — сквозь зубы процедила она.

Он тяжело вздохнул.

— Если бы собирался, то сдал бы еще вчера. Как долго ты еще будешь во мне сомневаться?

— Не знаю. Но… что помешает тебе заработать лишние двести долларов?

— Хотя бы то, что ты можешь рассказать шерифу, кто именно напал на тот фургон, а потом перестрелял кучу народу. И тогда уже в розыск объявят меня. А мне это надо?

— Что ж… звучит логично. — Кэтрин опустила револьвер. — Ладно. Но смотри у меня…

— Да будет тебе! Идем.

Они вернулись к хижине. Связанный Бастер корчился на траве, изрыгая проклятия.

Брайан присел рядом с ним на корточки, видимо намереваясь проверить узлы. Он перевернул бандита на спину, и вдруг весь напрягся.

— Откуда у тебя этот амулет?

Кэтрин подивилась странному надлому в его голосе. Она подошла поближе и увидела, что Брайан держит в руке брелок из бисера и перьев, который вместе с прочими побрякушками болтался у Бастера на шее.

Она не успела и рта раскрыть, как Брайан схватил пленника за грудки и встряхнул.

— Откуда! У тебя! Этот! Амулет! — прорычал он, при каждом слове ударяя Бастера затылком о землю.

Бандит был не в состоянии вымолвить ничего членораздельного, и только невнятно мычал.

— Что ты творишь? — воскликнула Кэтрин.

Брайан повернулся к ней. Раздувающиеся ноздри, сверкающие глаза, свирепый оскал — он выглядел как разъяренный зверь, и Кэтрин едва удержалась, чтобы не кинуться прочь.

— Уходи! — рявкнул он.

— Помогите, мэм! — прохрипел Бастер. — Этот сумасшедший меня убьет!

— Заткнись! — Брайан врезал ему кулаком по лицу.

— Что ты делаешь! — вскричала Кэтрин. — Он ведь нужен живым!

— Не лезь не в свое дело! Иди к лошади и жди меня там!

— Но…

— Проваливай!

В его голосе было столько злости, что Кэтрин сочла благоразумным отступить. Она снова взобралась на пригорок, где на траве распласталось тело охотника за головами. Его шляпа валялась рядом, а во лбу зияла окровавленная дыра. К горлу подступила тошнота — слишком много трупов за последние три дня!

Прошмыгнув мимо мертвеца, Кэтрин подобрала свой винчестер. С поляны продолжали доноситься вопли Бастера. Она не удержалась и глянула вниз — Брайан, оседлав бандита, то ли душил его, то ли бил головой о землю.

Когда его рука потянулась к висящему на поясе ножу, Кэтрин в ужасе отпрянула и опрометью кинулась в лес. Бежать! Спасаться! Не зря говорят, что индейцы — не люди. До сих пор Брайан вел себя вполне разумно, но стоило ему увидеть какую-то безделушку — тут же слетел с катушек.

Лорд ждал на том же месте, где Кэтрин его оставила. Трясущимися пальцами она отвязала поводья и уже хотела было взобраться в седло, но замерла в нерешительности. А куда идти? В Каспере ее тут же сцапают и повесят, а для поездки в другой город нужны деньги, которых у нее нет. Черт! Что же делать? Неужели придется остаться с этим безумцем?

Тут до нее донесся душераздирающий вопль. Лорд всхрапнул и запрял ушами, а у Кэтрин, несмотря на теплый воздух, по телу пробежал озноб. Господи! Что он там делает с этим несчастным? Что такого особенного в том амулете? Он принадлежал кому-то из его близких?

Кэтрин достала из кобуры револьвер и проверила, сколько в барабане патронов. Пять из шести камор были заряжены. Ладно. Сперва нужно потребовать у Брайана объяснений, а потом уже решать, оставаться с ним, или нет.

«Прости, Брайан, но похоже мне снова придется наставить на тебя пушку», — подумала она.

Прошло где-то с полчаса. Вопли то умолкали, то усиливались, а затем и вовсе превратились в нечеловеческий вой. Кэтрин даже зажала уши руками, чтобы приглушить этот жуткий звук. Наконец все утихло, и только птицы беззаботно щебетали в ветвях.

Пальцы сомкнулись вокруг холодной рукояти. Держа кольт наготове, Кэтрин ждала. Вот зашелестела трава, и показался Брайан. Он шел, глядя куда-то сквозь деревья, и лишь каким-то чудом не натыкался на них, а на его отрешенном лице алели кровавые брызги.

Кэтрин настороженно следила за его приближением, сжимая