Покорись нам, ведьма - Надя Лахман

темно не было, напротив, синеву стремительно наступающей ночи разбивал свет магических фонарей, расставленных вдоль дорожек и возле беседок. Ажурные желтые тени казались причудливыми цветами, разбросанными тут и там по черной земле. Удивительно, но даже погода сегодня благоволила высшим – было тепло и безветренно, поэтому я не стала брать плащ, попросив Марту приготовить мне красивое платье с… глубоким вырезом на груди.

Если ведьма и удивилась переменам в моем настроении, то ничего не сказала, доставая из гардеробной очередное творение неведомых модисток – пошитое из темно-алого бархата, с длинными рукавами, оно плотно облегало верх туловища, расходясь от талии длинной юбкой с бесстыдным разрезом почти до бедра.

И вот сейчас я торопливо шла по тропинке, стараясь не думать о том, что в этом разрезе то и дело мелькает кружевная резинка чулка. Не думать о том, что мой медальон спрятан в потайном кармашке платья, а вместо него на шее, доступная всеобщему обозрению, красуется подвеска с жемчужиной – мой явный сигнал высшему инквизитору, что его подарок принят и оценен.

Что ж… я сделала свой ход, ответный – за ним.

– Наконец-то, явилась! – Ивона с другими ведьмами стояли возле одной из ажурных беседок, погруженных в романтичную полутьму, в которой мягко мерцали красные свечи. Меня полоснула колючая синева глаз, и ведьма скривила пухлые вишневые губы, задержав взгляд на моей груди.

– Сегодня по плану общение с высшими инквизиторами. Далеко не все из них вами довольны, – и вновь этот взгляд, но теперь уже в сторону Коры и еще пары девушек.

Да что с ней такое?

– Просто общение? – облегченно выдохнула одна из моих сестер по имени Селена, и взгляд Ивоны тут же уперся в нее. Полный такой лютой злобы, что мне сделалось страшно.

– Хочешь испытать на себе их гнев? – голос ведьмы напоминал шипение ядовитой гадины. – Хочешь узнать всю силу их ярости? – она наступала на бедняжку Селену. – Ты здесь только с одной целью – раздвигать перед ними ноги и слушать, что тебе говорят. Прикажут отдаться всем по кругу, ты сделаешь это без возражений. Прикажут ползать перед ними на коленях, ты будешь ползать. Ты меня поняла?

На Селену было жалко смотреть, да и многие другие выглядели порядком напуганными. Лишь Луиза и две ее подружки, стоя за спиной ведьмы, самодовольно усмехались.

– Не надо… Прошу… – Селена сжалась, как от удара плетью.

– Тогда сегодня ты будешь с ними любезна и пойдешь с тем, кто тебе скажет. Вы все, – она окатила нас неприязненным взглядом.

– Ивона, – вперед выступила Луиза, продолжавшая улыбаться. – Мы можем узнать, что за ритуал провели над нами высшие инквизиторы? Он для чего-нибудь нужен?

– Что-оо? – синеглазая ведьма стремительно к ней обернулась. – Кто ты такая, мерзавка, чтобы спрашивать о подобном? Ты… вы все здесь просто рабыни. И то, что некоторых из вас выделяют, еще не дает вам никаких прав. Это ясно?

Побледневшая Луиза отвела взгляд. Кажется, она решила, что Ивона ей симпатизирует, как любимице, и теперь жестоко разочаровалась. Но вместо злорадства я испытала лишь глухую ярость. Как она… они смеют так обращаться с нами? За что? Потому что мы для них пища, и больше ни на что не годимся? Безвольные пленницы из-за собственной магии? В груди поднялась такая волна необузданной злости, что я прикрыла глаза, боясь выдать себя. «Не сейчас, – шепнула беззвучно. – Она еще получит свое. За все. Обещаю».

– А сейчас встречайте ваших господ, – Ивона одела на лицо красивую маску, обворожительно улыбаясь высшим инквизиторам, как раз в этот момент выходящим из замка, и я тоже смотрела на них во все глаза. Ну вот и настало время претворять в действие мой безумный план.

*****

Первым из замка вышел Гавар, и я тут же впилась взглядом в следующего – Гавар явно симпатизирует Коре, значит, это не он. За ним шел Морион, следом Ригель – те самые, из пещеры, но и их я сразу списала со счетов: они проводили ночи в обществе Луизы и ее подружек. Четвертого высшего – светловолосого, с пронзительными глазами бирюзового цвета, я не знала. Кажется, его звали Арман, и он не слишком-то выделял кого-то из нас.

Следом вышел Кайден – с едва заметной циничной ухмылкой, играющей на губах, и я быстро отвела взгляд. Надеюсь, сегодня он выберет не меня, а другую, иначе мой план может провалиться, даже не начавшись.

Нескольких следующих инквизиторов я отметила как не интересных мне – каждый из них проводил время с определенной ведьмой, хотя… кто их, этих высших, знает.

Я вновь перевела взгляд на огромный дверной проем в форме каменной арки. Из тьмы показался он… Красивое лицо с чуть резковатыми хищными чертами. Бесстрастное выражение, как и всегда. Темные волосы, и на контрасте с ними – пронзительные серебристые глаза с черной каймой по краю радужки. Геральд. Мой главный враг. Тот, кто назвал меня вещью. Мерцающие глаза окинули окружающих пристальным нечитаемым взглядом, и я потупилась, нервно закусив губу.

Он тоже один – не помню, чтобы хоть раз выбрал девушку на ночь, но… Это было просто выше моих сил. Подойти, что-то спросить у него, попытаться понять. «У него есть Ивона, – прошептала себе то ли в попытке оправдаться, то ли скрыть трусость. – Нет, я не смогу. Он – точно нет».

Следом за ним показался еще один высший, и я встрепенулась. С чуть волнистыми каштановыми волосами, собранными в низкий хвост и темно-серыми глазами, он показался мне чуть… человечнее, чем другие. Хотя, можно ли применять это слово к демонам? Я вспомнила, что его имя Хейден, слышала от кого-то.

Следующих за ним высших я тоже сбросила со счетов, все они, так или иначе, были замечены с сестрами. Я кусала губы, боясь ошибиться. Что, если я выбрала ненадежный способ понять, кто он – тот, что приходит ко мне по ночам. Что, если стоит снова подпустить его близко, всего один раз, чтобы понять…

В конце концов, я решила, что это будет крайняя мера, если другого не получится, и вновь выжидательно посмотрела на дверь.

Из нее вышел последний высший инквизитор – огромный, высотой в два с лишним метра, с белоснежными волосами, собранными в несколько мелких кос на затылке, переплетенных между собой. Его синий взгляд буквально кричал о том, что с ним лучше не связываться. Даже не подходить. Не смотреть. Но… мне придется, я точно знала, что этот громила ни разу не выбрал себе девушку на ночь.

«Зачем тогда он здесь?» – шепнул обеспокоенный