Наследница Черного Пламени - Майя Фабер

Этот образец стоил всяческого изучения. Взять только мышцы на руках. Или волевой подбородок. Высокие скулы. Черные волосы, точно такой длины, как мне нравилось. На лице не отражалось ничего, но глаза недобро горели.

Он оценивал меня, а я — его. Если мужчина в моем вкусе, играть с ним проще, а это бывает крайне важно. Женская сила не только в магии. Сейчас, оставшись без трансформации, я готова была рассматривать любые варианты, если они спасут мне жизнь.

— Наместник, — нарушил молчание Эйдан, чуть качнув головой. Не приветственный поклон, а лишь намек на него. Выражение недовольства таким холодным приемом. — Что-то случилось?

— Вы напугали меня, — пояснил тот, по-прежнему глядя на меня, и я не слышала в его словах ни грамма правды.

Я фыркнула:

— Чем же сумела?

Казалось, Эйдан напрягся еще сильнее. Хорошо, что я не могла видеть его лицо, потому что и без того почувствовала все, что он хотел мне сейчас сказать.

Да-да, помню, не встревать и не отсвечивать.

— Я был у Пламени, — процедил Наместник, потирая тыльную сторону ладони левой руки.

Только сейчас я заметила, что часть рукава у рубашки отсутствовала — ее оторвали. Возможно — чтобы не сгорела вся.

— Никогда не видел подобного возмущения Тьмы, — продолжил он. — Вам следует убраться отсюда.

— Как любезно, — оскалилась я. — Вы сами меня пригласили.

— Я ошибался.

— Здесь мое место по праву.

— По какому праву? — зло усмехнулся он. — Супруга высокопоставленного дракона, что подчиняется ему. Возвращайтесь в их логово.

«Опять ошибаешься», — горько подумала я. Вслух сказала другое:

— По праву крови.

— А его надо доказать. Маркус пропал из виду много лет назад. Его даже считали убитым. Откуда мне знать, что за демон в Империи присвоил его имя? Вам здесь не рады.

— Серьезно? — откинулась я на подушки, устраиваясь поудобнее. — Вы говорите за всех? Я думала, трон повелителя еще свободен.

Стоило отдать ему должное, Наместник прекрасно держал себя в руках. Если не считать угрожающий тон, но и тот, уверена, был выбран специально.

— Я говорю за Пламя.

— Ах, так может, все наоборот, и оно лишь радо ощутить меня рядом? — прищурилась я.

Мне требовалось не показывать страха, но я вдруг поняла, что не испытывала его. Будто ощутила собственную правоту, стоило только произнести предположение вслух. Это место и впрямь питало меня. Если чего-то и нужно бояться, то своевольного Черного Пламени, а не демонов.

— Жрецы бы знали, — недовольно процедил Наместник.

— Могу я с ними поговорить? Или взглянуть на Пламя? — приказным тоном уточнила я. Отказ не принимался.

Глаза демона наливались кровью.

— Миранда, — прошипел Эйдан, а его рука застыла на рукояти церемониального кинжала, хотя я знала, что любой бой будет идти с помощью магии. Главное, не дать спровоцировать себя на нападение первым.

Да, я нарушила все указания Эйдана, но остановиться уже не могла. Несло и несло. Как он не понимал, что если проявлю послушание — если уйду, — то меня больше никогда не подпустят так близко? Вышвырнут из страны или просто прирежут за стенами замка.

Сейчас должно было решиться все.

Глава 15

— Моих полномочий достаточно, чтобы приказать вам покинуть город, — с такой уверенностью произнес Наместник, будто пытался в первую очередь убедить в этом себя.

— Под страхом смерти? — с интересом уточнила я.

— Под конвоем, — рыкнул он.

Два демона, что безмолвно стояли за его спиной, заметно расслабились, хотя наша милая перебранка не давала им заскучать. Они знали своего хозяина лучше, чем я, но их поведение позволило сделать вывод, что до исполнения угроз Наместника еще далеко.

Да и в его глазах я видела любопытство, пересиливающее негодование. Мужчины!

Только Эйдан оставался напряжен и серьезен. Это радовало. Мне пригодится чутье того, кто пережил войну, оказавшись в самых первых рядах.

— Хотите огласить обвинение? — широко улыбнулась я.

— У вас нет права въезда в страну. Достаточно?

— Оно для нас больше не требуется, — вмешался Эйдан ледяным тоном.

Ох, зря! Я вдруг поняла, что это ему следовало не встревать и не отсвечивать. На нем лежало руководство гарнизоном, безопасность людей и драконов в чужой стране. Его нежелание ссориться с демонами легко объяснялось. В столице Единой Империи могли наивно считать, что управляют проигравшей страной, но на деле весь гарнизон смогут перебить даже жители города, если объединятся и пойдут на исполнение приказа беспрекословно. От этой мысли даже мне стало жутковато, хотя я не относилась к солдатам. Я не относилась ни к кому…

— Оно не требуется для вас, — подчеркнул Наместник последнее слово. — Она, — ткнул он в мою сторону указательным пальцем, — не причислена к гарнизону, не подчиняется вам и, насколько мне известно, вообще не состоит на службе Империи, а значит, не может пользоваться теми же правами, что и ваши люди. Как и вашей защитой.

Мне до одури захотелось скрипнуть в тишине зубами. Я умела делать это весьма эффектно, жаль, что для такой штуки требовалась хоть и минимальная, но трансформация. Пришлось ограничиться полным недовольства взглядом и поглаживаниями подушки у меня на коленях. Характерными поглаживаниями, с намеком на когти. От Наместника это не укрылось.

Эйдан тяжело вздохнул, что в установившейся тишине показалось совсем уж подозрительным, а затем уже привычным ледяным тоном произнес:

— Вы ошиблись, господин Наместник.

— В чем же? — вскинул бровь демон.

Охранники заинтересованно уставились на дракона, а я затаила дыхание, ожидая свеженького подвоха.

— Миранда не под защитой гарнизона. Как моя приемная дочь она под моей личной защитой, а потому на нее распространяются все новые законы о нахождении в стране, равно как и на всю мою семью. Она останется в Шаттенталь столько, сколько пожелает, пока я несу службу здесь.

Я чуть воздухом не подавилась. Причем дважды. Первый раз от своего новообретенного статуса, второй — от последнего предложения. Ох, зря Эйдан