Чего не хотят драконы - Тереза Тур

- Эликсир-невидимка! - Стараясь перекричать ветер, зельевар сложил ладони рупором у рта, но потом, махнув рукой, обратился к принцу мысленно.  – Думаю, не стоит объявлять на все королевство драконов и том, что вы вернулись.

Молодой дракон кивнул, признавая мудрость совета. Он бросился вслед за Стефани - она словно сгинула в этой проклятой буре.

Старик… Принц слышал его мысли так четко! А ведь ледяной не оборачивался. Даже после полного оборота у него самого и его сородичей с телепатией возникают сложности, а этот старик… Подумать страшно, что вытворяет!

Легенды древних хранят факты удивительные. Телепатия сквозь расстояния. Сквозь года. Даже… по ту сторону - разговор с созвездиями предков. Всё это он читал. В сказках. Легендах. Да что там, ледяной дракон ещё вчера был сказкой! А дальше-то что будет? Радуга начнёт чихать крошечными крылатыми единорогами? Хотя, если вспомнить эльфов… Кто знает? Может, они как раз на них отправляются на прогулку по выходным? Они ведь познакомились с этим странным народцем отнюдь не в мирные времена.

 Буря словно испытывала на прочность. Дразнила, то показывая белую драконицу, то скрывая. Крылья ныли от усталости. У него! А как же она… Он чувствовал любимую. Её решимость. Её боль. Наращивал скорость, пытаясь догнать.  Им надо поговорить. Он должен объяснить своей невесте, что она не вправе рисковать собой. Она – это он. А он – власть королевства. Возможно, единственная.

Думать о смерти отца не хотелось, но чем ближе они подлетали к замку, тем сильнее сжималось сердце – отца он почти не чувствовал. Даже если правитель жив, он, скорее всего, слаб. Или закован в анти-магические кандалы. Что происходит, эльфову пыльцу ему в нос?!

Рядом мелькнули белоснежные крылья – так близко, что драконы едва не налетели друг на друга.

- Стефани!

- Рольф…

Перед ними показались башни мрачного замка – одинокие, неприветливые, они врезались в небо так, словно пытались предупредить о чём-то.

- Не так я представлял эту встречу, - выдохнул Рольф, когда они наконец приземлились на одну из смотровых площадок.

- Где мы?

Рольф посмотрел на свою невесту – девушка искренне не понимала, где они находятся.

- Замок черно-золотых. Мой…дом. Вот только именно ты привела нас сюда. Стефани?

- Я не знала, куда лечу. Я… Хотела найти дядю. Понимаешь, это такая игра. В детстве дядя обучил меня массе вещей. У нас с ним всегда была… особенная связь.

- Как выяснилось недавно, моя избранница тоже девушка не простая, так что не удивлён, - Рольф привлёк Стефани к себе. – Ты почувствовала, что дядя здесь?

- Да.

– Пойдём. Он ждёт.

- Кто?

- Замок.

- Ты его… слышишь?

- Привилегия рода, - кивнул принц.

- И что? Что он говорит?

- Твой дядя здесь, - уверенно кивнул чёрно-золотой, подав невесте руку.

Спуск с башни казался бесконечным. Шаги гулким эхом растворялись, улетая по винтовой лестнице вниз.

Тихо. Тихо, как… в склепе. Стефани вспомнила ущелье, где под лунным светом сверкали смертельной белизной кости спящих драконов. Даже тогда ей не было так страшно.

Они спустились. Начались длинные, мрачные коридоры дворца, ведущие к центру – туда, где огромная бальная зала преграждала путь к покоям членов королевской семьи. Факелы послушно вспыхивали, приветствуя наследника, но во дворце по-прежнему не было слышно ни звука. Им никто не встретился.

- Странно, - Рольф не выдержал, чувствуя, что, если прямо сейчас не произнесёт хоть слово, просто сойдёт с ума. – Где все?

8-1

- Действительно, - поддержала Стефи, но шепотом, громко говорить в такой тишине было как-то неловко. – Ни поваров, ни горничных.

Она вдруг остановилась. Побледнела.

- Что? – Рольф обнял девушку за плечи.

- А что, если… Если они все умерли? Мы же не знаем, сколько…?

- Не знаем. Но твоя мама. Она жива.

- Да, - Стефани кивнула, стараясь успокоить сердце, что вот-вот выскочит из груди. – Да, ты прав. Мама. Она… Она ведь совсем не изменилась?

- Ну, это ничего не значит, - принц развёл руками. – Она дракон. Внешних изменений порой не бывает и лет за сорок, тем более при таком уровне магии.

Стефани провела рукой по портьере, что когда-то сверкала золотыми лилиями, а сейчас… Драконица сжала ладонь в кулак – пыль забила лини судьбы. Она присмотрелась внимательней ко всему, что было вокруг. Паутина на канделябрах. Воск свечей пожелтел от времени. Ковры подернуты плесенью от сырости, а значит, последнее время камины не топили вовсе.

- Рольф…

Принц взял девушку за руку, и они пошли дальше, сквозь пустую бальную залу, к личным покоям короля.

Шаг. Ещё шаг. Они всё ближе.  Дверь чуть приоткрыта. Слабый отблеск, глухие голоса. Шаги Рольфа стали быстрее, увереннее, и вот он наконец распахнул двери:

- Отец!

Тишина. Лишь хриплое дыхание да звяканье склянок у постели больного. Человек, что все это время склонялся над немощным, утопающим в подушках телом дракона, медленно повернул голову.

- Ваше высочество?! Стефи… Девочка. Не верю своим глазам!

- Дядя? Что… Что здесь происходит?

- Сколько нас не было? -  Вопрос, ответ на который так страшно было услышать, сорвался с губ принца. – Сколько?

- Пять лет.

…

Пять лет…

Могло быть и хуже. Намного хуже могло бы быть.  Рольф чувствовал, что и он, и Стефани хоть и понимают это, но осознание, наверное, придёт чуть позже. Настоящее осознание того, что случилось.

Пять лет.

Если задуматься, то для дракона это совсем небольшой срок. Можно сказать, мгновение. Но как все изменилось…

Королевский лекарь был слаб. Не так, как хозяин самого замка, конечно, но отсутствие нормального питания, прогулок на свежем воздухе, беспрерывные исследования в попытке выяснить причину угасания чёрно-золотого и боль от потери любимой племянницы сделали своё дело. Дядя Стефани смог обернуться, но перелёт дался ему с огромным трудом.

На этот раз буря утихла и Рольф смог перенести отца. Безвольное тело его величества пришлось привязать к спине.

И вот наконец они на острове, в пещере ледяного дракона! Ожившей легенды. Чуда из старой сказки. Рядом с принцем сейчас даже два чуда – Берн и Стефи. Но даже они ничего не смогли сделать.

Леди Крейг была жива. Это главное. Если с магией эльфов что-то пойдёт не так, он нарушит обещание. Навестит мир сонной пыльцы