Чего не хотят драконы - Тереза Тур

Первый дракон королевства набирался сил. В его скорейшем выздоровлении никто не сомневался. Дядюшка Стефани не отставал. Оба дракона оживали буквально на глазах. Это радовало. Вселяло надежду. Эйн Крейг просиживал возле спящей под эльфийской пыльцой драконицей часами, но… безрезультатно.

 - Не может быть, - принц поджал губы. – При всем уважении, но я ещё ни разу не слышал от вас, что…

- Что я бессилен, - тихо, но чётко парировал лекарь. – Польщён, ваше величество, однако… Однако мне придётся это признать, а вам - в это поверить. Как вы прекрасно понимаете, я заинтересован в результате искренне. Но я… ничего не могу сделать.

Рольф молчал. Стефани не отходила от матери, и сердце его разрывалось. Он чувствовал её боль, но если сам Эйн Крейг признает, что бессилен…

- Мы не можем расколдовать леди Крейг без участия эльфов. Так? – Его высочество поднял глаза на старика, но тот ничего не ответил. – Так, - Рольф кивнул, расценив молчание мага по-своему. – Я отправляюсь назад.

- Время, - старик наконец заговорил. – Ты можешь вернуться, не найдя нас. То, что прошло всего пять лет, это… Чудо, мальчик. Не испытывай судьбу. У тебя есть здесь дела поважнее.

- Бер прав, - от едва слышного шёпота Стефани разом вздрогнули все обитатели пещеры, настолько… страшным он был. – Ты должен остаться.

Говоря это, невеста принца так и не выпустила ледяную руку матери из своей. Не отвела взгляд. Девушка почти ничего не ела.

- Хорошо, - Рольф обвел взглядом мужчин – отца, лекаря, хозяина пещеры. – Хорошо. Но мы же не можем бездействовать! Есть же… какие-то предположения. Результаты обследований. Хоть что-то?

- Это не заклятие, - Эйн заговорил после довольно продолжительного молчания. – Не воздействие артефакта. Не последствия магического истощения (я имею ввиду те случаи, когда выгорают лекари либо боевые маги). Нет. Это… Яд.

- И его воздействие приостановлено. Пока она спит, - добавил старик.

- То есть леди Крейг отравили, - подытожил Рольф не без удивления, - Да так, что вы… Вы, Эйн! Совершенно ничего не можете сделать?!

- Я ничего не могу, - буркнул старик. – Я. Он, -пренебрежительный, но беззлобный кивок в сторону первого лекаря королевства, личного лекаря его величества, – тем более. Это яд. Согласен. Но яд неизвестный.  С магией, но… Странной. Ближе всего это к яду неизвестного магического существа. Не нашего мира. И не тех миров, где я был.

- Вы… - Эйн Крейг побледнел. – Вы… Ну, конечно… Думаю… Думаю вы правы. Об этом я не подумал.

- Ну, поживешь с моё, - вздохнул маг. – Наберёшься опыта. Так или иначе, а яд действовал слишком долго, чтобы медлить. Это был единственный выход дочка, - старик подошёл к Стефани, мягко, но настойчиво обнял за плечи, заставил встать. – Поверь. Тебе надо поесть.

Они уселись возле камина. Еды было вдоволь, не говоря уже о редчайших тысячелетних винах, спрятанных в недрах пещеры. Бер то и дело исчезал, возвращаясь с «добычей». Никто, даже его величество не пытался узнать, где тайник, все признавали право собственности. Если у ледяного таких хотя бы пара десятков, он уже самый богатый дракон королевства!

Вино было терпким, сладким и густым. Они пили, понимая, что нужны силы. Хорошее вино придает сил и способствует магическому восстановлению драконов всех мастей, не важно, в каком из миров они появились на свет.

- Отец… - Рольф не хотел тревожить отца, но вопрос не давал принцу покоя. – Что происходит? Нижний? Верхний? Это… война?

- Я… Не знаю. Кроме невыносимой боли от потери, мало что помню. Я – король. Терять контроль не имел права. Знаю.

- Последние три года прошли… словно в забытьи, - эхом повторил за его величеством лекарь. Лишь одна леди освобождает правителя от долга перед собственным королевством – Смерть. А она подошла слишком близко.

- Леди придётся подождать, - Рольф залпом выпил свой бокал. – Думаю, пришло время навестить знакомые места.

Глава 9

Буря утихла. Спокойное, безмятежное небо равнодушно смотрело на принца, словно осуждало за что-то… Рольф остановился у обрыва.

Он должен узнать, что именно происходит в королевстве драконов.

Но как? С чего начать?

 Клайв? Старый друг… Нет, он не сомневается в порывах его души, однако дракон всегда остается сыном своего отца. Даже против воли. Канцлер устроил заговор, он чуть было не погубил королевство драконов. Клайв мог не выстоять. Не выдержать давления. Не все же такие отважные, сильные, смелые и самоотверженные, как… его Стефи.

Любимая…

Вот оно. Не стоит забывать, что у канцлера появился замечательный рычаг давления: женщина Клайва. Женщина, ради которой тот пойдет на все. Как раз это наследник чёрно-золотых драконов понимал, как никто другой.

 Думай. Не останавливайся. Кто ещё? Министр безопасности? Молодой амбициозный тан Гейр? Его внешностью он когда-то воспользовался на том злополучном отборе. Хотя почему злополучном? Если бы не отбор, они бы со Стефи не встретились! Даже подумать страшно, что такое могло произойти. Нет. Это не Гейр. Рольф в это не мог поверить. Не хотел. Однако тана не было подле короля. Значит, все же предательство? Или… Смерть?

Оставался еще, правда, капитан Цейн. Дракон-полукровка, принесший принцу клятву верности. Если бы он мог его отыскать! Что стало с капитаном Цейном за эти пять лет? Неизвестно. Вопросы, вопросы… И ни одного ответа на них!

Лекарство для матери Стефи. Он должен его найти.  О том, чтобы обратиться за помощью к тану Крейгу, отцу Стефани, не могло быть и речи. Непримиримый интриган. Жестокий человек. Чтобы свести принца со своей дочерью военный министр пошел на все. Даже на то, чтобы разыграть счастье собственной дочери как… в шахматной партии. Ведь он не мог знать, что они со Стефи поставят шах и мат не только военному министру, но и самой судьбе. На мгновение в сознании принца мелькнула мысль. А он? Он сам? Когда станет отцом? Хватит ли ему сил и мудрости поступать как должно, оставаясь при этом правителем королевства? И какая… Трудная. Тяжелая судьба ждет будущий наследников, что придут на смену. Нет. Сейчас он не станет об этом думать.

Кому же довериться?

Рольф не слышит, но чувствует каждой клеткой - Стефи вышла из