Подменная дочь - Лора Лей

— Я возьму все! — решительно сообщила Ци-цзе. — Сколько хочешь?

Мяо удовлетворенно хмыкнула и спокойно назвала цену.

— Вот этот десяток отдам за четыре ляна (младшая служанка радостно вздохнула — целый лян экономии!), а вот эти, новые, по ляну за пару, как у лавочника Му, правильно? — девушка согласно закивала, забирая товар и отсчитывая серебро в руки Мяо.

Шень Сяо молчала, стараясь не выдать свой восторг. Все-таки Мяо-цзе была смелой!

— Если все довольны, давайте прощаться! Хорошего дня, красавицы! — подмигнула Мяо служанкам, схватила молчавшую Сяо за руку и быстро потянула по улице.

Сяо оглянулась: служанки маркизата прижимали вожделенную покупку к груди и счастливо улыбались! Еще бы, им удалось выполнить приказ госпожи и не остаться в накладе!

Они уже отошли на приличное расстояние, когда их окликнули:

— Эй, ребята! — Шеньки остановились. К ним подбежала Ци-цзе.

— Как вас зовут?

Шеньки переглянулись.

— Бао и Дао, а что?

Девушка смущенно улыбнулась, а потом предложила:

— Мы из особняка Фэй-хоу…Если у вас будут…еще какие-то новинки, приносите прямо в усадьбу, спросите Сунь Ци, это я. Наша госпожа очень любит всякие необычные вещи, будьте уверены, она щедрая и заплатит хорошо! Договорились?

Шеньки понятливо покивали, поклонились вежливо и попрощались, пообещав при случае воспользоваться приглашением.

А служанка, сделав ответный жест, повернулась и присоединилась к ожидавшей в стороне товарке. Шеньки тихо рассмеялись на ее смущение и, довольные, отправились по своим делам.

* * *

Девушки быстро покинули торговую улицу и направились к кузнецу, по пути обсуждая сделку.

— Мяо-цзе, а что нам делать с остальной вышивкой? К лавочнику Му теперь ты же не пойдешь? — спросила Сяо.

— Нет, конечно! Я знаю еще один магазинчик, попробуем там продать! По крайней мере, сегодня мы уже получили больше, чем рассчитывали, и на будущее задел появился. Да и господин Ли за новый тираж расплатился. Ему очень нравиться новый роман госпожи, и реклама — с трудом выговорила Мяо — принесла прибыль, так что сегодня надо закупиться вкуснятинкой и порадовать барышню! Ты-то удачно прошлась по лавкам?

Так, за разговором, они дошли до нужного магазина, сдали вышивку на продажу, договорились о новой партии и, посетив кузнеца, решили отправляться домой — солнце уверенно перевалило за полдень, становилось жарче, стоило поторопиться. Рынок на берегу канала дал возможность приобрести нужные продукты и товары чуть дешевле, а нанятая лодка — добраться до знакомого квартала спокойно и удобно. День был прожит не зря, определенно!

Глава 16

Девчонки меня в очередной раз порадовали и новостями, и покупками. Крюк для стены мы потом испытали: трудновато, конечно, но после нескольких дней тренировок нам удалось научиться преодолевать барьер при помощи веревки довольно успешно.

Мяо принесла гонорар в размере пятьдесят лян (слитки девчонки разделили на двоих, так что она взяла все) и письмо от моего агента, господина Ли. Тот в витиеватых выражениях сообщил, что выход романа о самураях они с печатником решили отложить на осень. Причина проста: в связи с жарой и каникулами в академии потенциальные покупатели покидали столицу в массовом порядке, поэтому запускать новинку было неразумно, учитывая предложенную мной схему сериала.

Эксперимент с размещением рекламы принес неожиданную прибыль и был воспринят положительно. Новинка ему нравилась, и он с нетерпением будет ждать продолжение. Вьюнош задал много вопросов о том, где я и кто я, но вежливо, ещё поделился мыслями о возможных темах будущих произведений и выразил надежду на личное знакомство.

«Ха-ха, еще не хватало! Рано мне рассекречиваться, да и не хочется. Так, любопытно немного, но лучше с этим не торопиться. Успеется. Я еще до конца не прониклась реалиями этого мира, так что побуду инкогнито» — решила я после прочтения обращения агента.

Из имеющихся книг и разговоров девчонок я поняла, что в целом в Тансун положение женщины сопоставимо с эпохой Тан в моем прошлом. То есть, у женщин имеется определенная свобода действий и права, закрепленные в законах государства.

Например, девушки могут общаться с парнями в присутствии других лиц (старших, слуг), посещать публичные места (магазины, рестораны, храмы, праздники), обучаться в женских школах (было несколько в столице и крупных городах), немного заниматься спортом (стрельба из лука, верховая езда, вплоть до состязаний в поло), вести некоторую экономическую деятельность (особенно вдовы или старые девы без поддержки семей или клана), даже (!) наниматься в органы правопорядка в качестве мелких клерков или в армию (имелись спецподразделения при монарших особах женского пола).

Вопросы брака решали родители, но мнение женщин все-таки учитывали, в какой-то мере. Опять же, вдовы были более свободны, запретов на повторные браки не существовало. Ну, хоть это радовало!

Так что я вознамерилась поднакопить деньжат и стать максимально независимой от семьи Гу. Как оно будет, пока думать рано: что-то мне подсказывает, что слишком озадачиваться моей судьбой клан не станет (в свете истории о подмене), если уж прям их совсем не припрёт. Буду надеяться на лучшее для себя и готовить «подушку безопасности» в виде сундучка с серебром.

Шеньки получили очередную премию (по паре лян), были очень довольны и делились впечатлениями весь вечер. А я, несмотря на жару, строила планы по участию в городской жизни в период отсутствия большей части аристократии.

Надо сказать, что лето в Сучжоу действительно жаркое и влажное, особенно июль. В августе тоже до 30 градусов стабильно, так что прогуливаться предпочтительнее в первой половине дня или ближе к вечеру. Учитывая нашу ситуацию, это определенно утро. Ну и ладно, кто рано встает, тому бог подает, говорила баба Люда.

Новость об обмане лавочника была неприятной, но вполне ожидаемой. Сообразительность Мяо свела на нет потери, а вот знакомство с особняком хоу могло стать в будущем полезным. Источник сплетен? Почему бы и нет? В нашей изоляции это неплохо. Да и деньги напрямую…Видно будет.

* * *

Следующие два с лишним месяца мы с девочками дома не сидели. Почти каждое утро, чуть свет, перебирались через ограду и отправлялись в город. Исключением были дождливые дни или «отсыпные» после наиболее утомительных экскурсий по достопримечательностям столицы империи. А было их, достопримечательностей, много — красивых и разных. В этом Сучжоу тутошний ничуть не уступал Сучжоу тамошнему — из моего времени и пространства.

Да, увидев город своими глазами, я окончательно убедилась, что нахожусь, волею судеб, в ином мире, определенно. Особо я не удивлялась,