Подменная дочь - Лора Лей

и парках, берегов озера Тайху: вдали от шума города я рисковала купаться, а девчонки тряслись от страха и желания присоединиться ко мне, одновременно обмирая от запретности такого действа.

Ой, да много чего ставило меня на грань авантюры! Но бог миловал, все наши «хотелки» исполнялись без лишних проблем, хотя несколько раз мы сбегали от недружелюбных нищих, злых стражей порядка и даже горластых торговок! После таких случаев мы отсиживались в особняке пару дней, обсуждали происшествия, смеялись, а потом снова выходили на охоту за адреналином.

Несмотря на реальность происходящего, я ощущала себя участником массовки на съемках псевдоисторической дорамы. Вот как хотите! Вроде и звуки, и запахи, и усталость, и виды воспринимаю нормально, а в голове все равно толика неверия присутствует.

Ведь уже год я живу как Чень Ю и приняла себя такой, а нет-нет да и забредет в голову мыслишка: «А вдруг это закончиться? Или — когда?». Портила она настроение, погружала в депрессию, вселяла неуверенность. И сказать-то некому, поделиться страхами!

Приходилось по ночам проводить сеансы аутотренинга, а утром увеличивать продолжительность спортивных тренировок или работ на огороде, дабы ценой физической нагрузки прочищать голову от мрачных дум.

Кстати, растительность на грядках радовала: мы уже давно ели свои огурчики, сняли первые кабачки, подоспела и капуста. И я решила сделать кимчи! Пришлось прикупить небольшой горшок и кучу специй, но задумка удалась: остренькая, сочная капустка зашла «на ура»! Шеньки не могли оторваться, и общим решением стало внесение корейского пищевого шедевра в повседневную кулинарную жизнь тансунской реальности.

Одним из приобретений стали кирпичи, из которых я сложила небольшой садовый мангал, и еще одно блюдо вошло в наше меню: шашлык! Мы и небольшие шампуры заказали, и решетку. На пристани можно было всегда купить свежую рыбу и даже морепродукты, привозимые торговцами по каналу. Дороговато выходило, но пару раз я все-таки покупала крабов, тигровых креветок и осминогов, сама готовила, поражая подруг новыми талантами.

Этим летом мы, вообще-то, питались в основном в городе, перепробовали многие местные деликатесы, но предпочтение отдавали простым сытным блюдам в нескольких облюбованных едальнях.

* * *

Кухня Сучжоу — отдельная достопримечательность этого региона, несомненно! Её особенность — сочетание сладкого-кислого-острого (но больше — сладкого) и обязательно из свежих продуктов с минимальным временем приготовления. Для тех, кто любит сладкое тут настоящее раздолье! Китайцы (да все азиаты, собственно) гурманы не меньше французов: им надо и вкусно, и красиво! Практически каждое блюдо — пиршество для глаз и языка: сочетание цвета, формы, вкуса поражают. Мне вот «рыба-белка» нравится в этом плане: мясо нарезается так, что при жарке в кипящем масле встопорщивается наружу, как ежик, потом поливается красно-рыжим соусом и делается похожим на белку. А костей в тушке нет — их заранее извлекают!

В ресторанах столицы — а их немеряно — повара искусны и артистичны в части сочетания ингредиентов и оформления блюд, за что порой и берут дороже, что справедливо, по–моему. Про владение ножом я и не говорю: всегда этому удивлялась — теском, по сути, и почистит, и нарежет тонюсенькими пластами, и порубит в фарш…Одного не пойму никак — уровень железодельной индустрии до стали не дошел, а ножи изготавливают острейшие!

Но вкусно поесть можно и в недорогих забегаловках, в чем мы с девчонками смогли убедиться: всевозможная лапша, вонтоны, булочки на пару стали нашими постоянными кушаниями. Дешево и сердито — девиз этого «отпуска»! Вкупе с плодами огорода и моими периодическими экспериментами типа шашлыка, плова, салатов в дождливые или отсыпные дни такое меню не приедалось, а многочасовые прогулки не давали калорийным продуктам откладываться на талии.

Времени на рукоделие не оставалось, но мы решили, что оставим зарабатывание денег на осень и зиму, и отрывались по полной! Это лето было одним из лучших в обеих моих жизнях.

Глава 19

Из каждой прогулки мы приносили в особняк какую-нибудь покупку, ну, что на глаза попадалось. Помимо очевидных расходников для рукоделия и писательства, тратились на некоторые предметы гардероба, по хозяйству закупались, да и просто, что на будущее могло пригодиться.

Была у меня такая дурная черта и раньше: вот иду по магазинам, вижу вещичку или тряпочку, понимаю, что сейчас не нужна, а в голове рождается мысль о возможном её использовании когда-нибудь. Хорошо, что времени на шопинг у меня было мало, а то, наверное, я с такими способностями все деньги бы на глупости тратила! То бусинки покупала в надежде сделать украшения, то горшок с джутом для рекламируемой в видео вазы, то набор для лоскутного шитья, то пряжу красивую… Короче, всякую мелочь хватала и складировала на антресолях до лучших времен, которые, естественно, не наступали.

Хотя совсем уж бесполезными мои спонтанные покупки были не всегда. Например, я как-то схватила на распродаже набор для «ловца снов», сосредоточилась и собрала его, отправив в подарок брату. Помню, родня удивилась и похвалила.

Был опыт с валянием: смастерила от нечего делать сидушку на табурет на балконе, благо, времени это заняло немного. Однажды даже носки навязала всем домашним, поспорив с дедом, заявившим, что такой я стала китаянкой, что не смогу проявить русские женские гены и не справлюсь. Дед проиграл, а я гордилась собой!

На развлечения, покупки и еду потратила принесенные Мяо пятьдесят лян за те месяцы туризма влегкую, даже пришлось залезть в кубышку. Жаба не давила, но добавила азарта к планам на зиму: требовалось восполнить стратегические запасы, а, значит, писать и рукодельничать придется более интенсивно.

На что ушли деньги конкретно? Хозяйственные покупки типа кирпичей, железяк, посуды, расходников — это я уже упоминала. Еще сама приоделась и девчонкам обновила «мужской» гардероб.

Частые прогулки по городу в жару требовали смены костюмов, поэтому, присмотревшись к городской моде, мы нашли небольшое ателье, где за скромную плату набрали по паре простых, но удобных штанов и рубах в духе «парень сельский, простой, но аккуратный» из грубоватого хлопка, в котором, как ни странно, было довольно комфортно в летний зной.

Цвета, конечно, оставляли желать лучшего: тусклые, темноватые, не то, что шелковые платья знати. Еще пришлось взять по нескольку пар соломенных туфель типа лаптей, ну и что-то вроде сапог на прохладные дни или дождь.

Относительно моды…По фильмам и сериалам разные эпохи представлялись как череда сменяющих друг друга фасонов, цветовых сочетаний, причесок и прочее. А здесь был какой-то фейерверк: и платья в стиле Тан с натянутой на грудь юбкой, и знакомое ханьфу, и блузкикуртки с юбками, и