Возвращайся, сделав круг. Книга 1 - Ирина Тигиева

— Понимаю, спасая мою жизнь, ты защищал себя. Но я всё равно благодарна. И мне жаль, что поставила вас обоих под удар. Я поранилась… умышленно…

— Знаю.

Я уставилась на него чуть ли не с ужасом. Но лицо демона оставалось совершенно невозмутимым.

— И представить не могла, к чему это приведёт… иначе бы никогда… — я запнулась от пришедшей догадки. — А до того… Озеро, змея… падение со скал… Всё было нарочно… Ты догадался и об этом?

Тот же немигаюший взгляд. Не выдержав, я опустила глаза и начала смотреть на безмятежную гладь озера.

— Мне действительно очень жаль… В моей реальности нет существ, подобных тебе и Дэйки. Я просто не знаю, как себя с вами вести… Всё это для тебя унизительно — моё присутствие, необходимость защищать мою жизнь… Но и я это не выбирала. И единственное, чего пыталась добиться — чтобы ты вернул меня к ториям, когда восстановишь силы…

— Хорошо.

Я вскинула на него глаза, не уверенная, что мне это не послышалось.

— Ты… правда поможешь мне?..

Демон отвернулся, устремил взгляд куда-то вдаль.

— Ты сблизилась с Дэйки.

— Не то чтобы… — резкая смена темы застала меня врасплох. — Мы… разговариваем…

— Ты пыталась спасти его жизнь, рискуя своей. Не вздумай поступить так ещё раз.

— Больше не буду рисковать, обещаю! — поспешно заверила я. — Не буду задерживать в пути — я не такая слабая, как прикидывалась. Могу научиться охотиться и ловить рыбу — всё что угодно, лишь бы ты помог мне вернуться в мой мир!

Неподвижный взгляд чёрных глаз снова остановился на мне.

— Никто, включая Дэйки, не должен знать, что связывает тебя со мной. Для твоей же безопасности.

— Но Дэйки наверняка догадался…

— Догадываться и знать — не одно и то же.

— А моя кровь… она тебе ещё понадобится? Ты собираешься её… пить?

— Нет.

— И как быстро восстановишь силы?

Демон поднялся на ноги.

— Отдохни. Я буду неподалёку.

Ветер пробежал по стеблям травы, в посветлевшем небе пронеслась стайка птиц… Ёкай исчез. Но впервые с момента, когда вытряхнула из волос травинки этой дикой земли, в душе появилась надежда, что мне всё же суждено её покинуть. Я так и видела перед собой тории и извивающийся коридор, ведущий в мою реальность. Ёкай и Дэйки, их презрение к моей слабости и бесчисленные твари, готовые сожрать меня заживо — всё останется позади. Долго ждать наверняка не придётся. Демон очень силён — иначе бы не одолел разбуженного мною Годзиллу, а, значит, восстановится быстро. Чуть не подпрыгивая от радости, я вернулась к месту нашей «стоянки». Дэйки не было — видимо, уже отправился в деревню. Устроившись на циновке, я закрыла глаза и тут же заснула блаженным сном.

Не знаю, что меня разбудило. Судорожно вздохнув, резко поднялась на циновке и тут же вздрогнула от возгласа лиса:

— Неужели пробудилась!

— Д-дэйки… — пробормотала я.

— Ожидала увидеть кого-то другого?

Я неуверенно огляделась. Бронзовый свет предвечернего солнца, со стороны озера доносился хор лягушачьих голосов. Что же меня всё-таки разбудило? Да ещё и так резко…

— Уже вечер…

— Неужели заметила? Спишь, точно дракон, убаюканный звуками бивы[3] божественной Бэндзайтэн[4]!

— Так это ты меня разбудил?

Хотя как? Когда открыла глаза, лис находился в нескольких шагах от меня.

— Хотел, но господин запретил. Так и будешь сидеть? Поднимайся! Я принёс еду и новую одежду.

Я встала, протирая глаза и зевая.

— А где сейчас твой господин?

— Поблизости. И хватит называть его моим господином. Тебе он такой же господин, как и мне.

Я даже закашлялась, остатки сна рассеялись окончательно.

— С какой стати?..

— Он ведь взял тебя под свою защиту, заботится о тебе. Значит, он — твой…

— Ещё раз это повторишь, дёрну за хвост!

Дэйки фыркнул, но вдруг лукавая лисья морда приняла почтительное выражение, и он поклонился кому-то за моей спиной. Я дёрганно обернулась и, поспешно опустив глаза, зачем-то пробормотала:

— Иошинори-сама…

Наверняка он слышал нашу перепалку, но, конечно, не подал вида и только проронил:

— Не следует оставаться здесь на ночь.

— Господин?.. — удивился лис. — Что-то не так?

— Собери всё необходимое.

Дэйки тотчас бросился выполнять распоряжение. Чёрные немигающие глаза «господина» остановились на мне… и я вдруг поняла, что меня разбудило. Ощущение, будто за мной наблюдают! Но точно не ёкай, и не Дэйки. Сейчас этого ощущения не было, но, может, демон тоже что-то почувствовал и поэтому хочет отсюда убраться?

— Мне показалось, за нами… — начала я, но тут же подумала — вряд ли «господина» заинтересуют мои наблюдения, и закончила фразу не так, как собиралась:

— Хотела сказать… я пока… умоюсь, — и, развернувшись, торопливо направилась к озеру.

— Заметишь жаб, зови на помощь! — крикнул вдогонку Дэйки и резко замолчал, точно поперхнулся, видимо, вспомнив о присутствии ёкая.

Выскользнув из кимоно и сняв с локтей повязки, я опасливо вошла в озеро. Вроде бы никаких призывов «прийти в объятия». Чуть помедлив, погрузилась в воду с головой. Никогда не думала, что плескание в водоёме может доставить такое удовольствие! Прохладные воды будто смывали кошмар последней ночи и лёгкий дурман после продолжительного сна. Даже не сразу обратила внимание на настойчивый звук — голос звавшего меня Дэйки. Оставаясь по шею в воде, подплыла ближе к берегу.

— Момо! — выпалил он. — Ты умеешь плавать?!

— Да… Сейчас выйду.

— Принёс тебе одежду, — он кивнул на небольшой свёрток на траве. — Скоро стемнеет, нужно торопиться. Здесь недалеко есть пещера — видел её по дороге в деревню. Когда доберёмся до неё — поедим.

Я кивнула, ожидая, пока он уберётся. Лис подошёл к воде, брезгливо тронул её лапой и тявкнул на меня:

— Выходить собираешься? Сказал же, нужно торопиться!

— Может, хотя бы отвернёшься?

Лис закатил глаза.

— Уже всё видел, когда перевязывал тебе раны! Нашла, о чём беспокоиться!

Я почувствовала, как краска заливает лицо, и яростно выпалила:

— Отвернись!

Дэйки раздражённо фыркнул и, взмахнув хвостом, удалился. А я выбралась на берег. Не обнаружив ничего, напоминавшего полотенце, вытерлась кимоно, которое носила до сих пор, и, завернув в него влажные волосы, закрепила на голове наподобие тюрбана. «Новых» кимоно было два: тонкое белое — что-то вроде нижнего белья, и «верхнее» цвета зелёного яблока с узором в виде летящих журавлей. Закутавшись во всё это и обвязавшись широким поясом, я вышла к своим спутникам.

Дэйки уже утрамбовал узел — более объёмный, чем прежде, но, увидев меня, уронил его на землю и покатился со смеху.

— Что? — я демонстративно поправила «тюрбан». — Не хочу простудиться.

— Клянусь Ситифукудзин[5], Момо! Тебя бы следовало показывать в