Возвращайся, сделав круг. Книга 1 - Ирина Тигиева

Не произнеся ни слова, ёкай развернулся и вышел из пещеры. А я снова поднесла запястье к мордочке зверька. Шершавый язычок щекотнул кожу раз, другой, на порезе выступила кровь, и камаитати тихо заурчал.

— Не вздумай привыкнуть, — шутливо пригрозила я. — Это только пока тебе не станет лучше.

Зверёк в самом деле не злоупотребил оказанной ему добротой. Количество выпитой им крови могло бы уместиться в напёрсткe. Облизнувшись напоследок, он уложил голову на циновку и закрыл глаза.

— Может, всё-таки выживешь… — с надеждой прошептала я.

Хотела погладить его, но передумала и, прихватив бамбуковую бутыль, направилась к выходу.

Как всё-таки ужасно обходиться без пасты, зубной щётки, расчёски… Все эти дни я «чистила» зубы разжёванными до волокон веточками сосны. Но умываться без пенки, мыть руки без мыла, а тело без мочалки раздражало меня не меньше, чем ёкая — моё присутствие. Занятая «противостоянием» с царственным «похитителем», до сих пор я не обращала особого внимания на бытовые неудобства. Но, поскольку теперь мне всё же предстояло провести какое-то время без благ моей цивилизации, оставалось лишь присмотреться, что предложит эта. Напоминать мне о вылазке в деревню не было никакой необходимости — я ждала её, как откровения.

Прополоскав рот после имровизированной «чистки», я, как могла, привела в порядок волосы, заплела их в косу и насторожилась. Что-то за мной наблюдало! Недолго думая, подхватила валявшуюся рядом ветку, резко обернулась… и чуть её не выронила. На расстоянии в несколько шагов стоял симпатичный парень ненамного старше меня. Из-под копны густых отливающих рыжиной волос сверкали лукавые орехового цвета глаза, губы подрагивали в сдерживаемой улыбке… и я, не веря в собственное предположение, выдохнула:

— Дэйки?!..

В ответ послышалось знакомое хихиканье.

— Не может быть… — отбросив ветку, я подошла ближе. — Это твоя человеческая ипостась?

— Нравится?

Забыв вернуть глаза в орбиты, я обошла вокруг него.

— В общем, да. Ещё не видела местных «смертных женщин», но могу представить, что желающие остаться с тобой «наедине» находятся.

— Всегда находятся, — самодовольно уточнил лис. — Готова? Можем отправляться — смотреть на смертных женщин.

— И мужчин, — подмигнула я.

Дэйки расхохотался.

— Их скорее оттолкнут твои странные глаза и лицо. Или ещё лучше — напугают. Поэтому держись ближе ко мне и ни с кем не разговаривай.

— Что бы без тебя делала? — насмешливо протянула я.

Прежде чем отправиться в путь, ещё заскочила в пещеру — проведать камаитати. Зверёк спал, положив мордочку на лапки, и даже не шевельнулся.

— Тварь, которую ты приютила, ещё не околела? — презрительно поинтересовался Дэйки, когда, оставив пещеру позади, мы шли по лесной тропинке.

— Это не тварь, а очень милый зверёк, — возразила я. — Кстати, что за зверёк? Ласка?

— Да. Перемещается по ветру и режет когтями всё, что попадается на пути. Ёкаев и кайдзю не трогает, но от человеческой крови никогда не откажется. Очень кровожаден. Твоя возня с ним — глупость.

— В моём мире многие держат ласку или хорька в качестве домашнего питомца, — пожала я плечами.

Непривычные человеческие глаза Дэйки с удивлением уставились на меня.

— В качестве кого?.. — но тут же по лицу мелькнуло хитрое выражение. — В твоём мире, а? Так и знал!

— Нашёл чем гордиться! Это и правда очевидно. А тебе понадобилась вечность, чтобы это понять.

— Ничего подобного! Так что это за мир?

— Может, лучше расскажешь о своём? В конце концов, мы именно здесь, а не там… к сожалению…

— Тебе здесь не нравится? — в голосе Дэйки прозвучало искреннее удивление.

— Что тут может нравиться? В вашем мире я — или корм, или… вообще ничто. Нет ни интернета, ни солнечных очков, ни туалетных принадлежностей…

— Половину не понял из того, что ты сказала, — признался лис. — Но здесь ты под защитой Иошинори-сама. Тебе очень повезло. А кто заботится о тебе там?

— Я сама. И неплохо с этим справляюсь.

Лис захохотал так громко, что из ближайшего куста испуганно выпорхнула какая-то птица.

— Хотелось бы мне на это посмотреть! Ты точно не благородного происхождения. И явно недостаточно вынослива, чтобы работать в поле. Для служанки слишком вздорная, смирения в тебе нет совсем… Скажи, мужчины твоего мира считают тебя красивой?

В первый момент я не нашлась, что сказать, краска бросилась в лицо.

— Ты… на что намекаешь?..

Лис, ничего не замечая, продолжал рассуждать:

— Если девушка красива, её можно неплохо продать… я имел ввиду выдать замуж. Так делают многие смертные.

— Не на моей улице! — отрезала я.

— Одно несомненно, — Дэйки широко улыбнулся, — с тобой весело! Не знаю, для чего ты господину… Если бы речь шла не о Иошинори-сама, точно бы решил, что он… Но нет, наверное, это всё же связано с твоей кровью. Кстати, господин пригрозил содрать с меня шкуру, если буду о тебе допытываться! Но лично я рад, что ты теперь с нами!

«Ненадолго», — подумала я, а вслух спросила — просто чтобы сменить тему:

— Помнишь, ты упоминал какого-то врага твоего господина?

— Ракурай? Он — не какой-то враг. Пойдёт на всё, чтобы уничтожить Иошинори-сама! Под его властью — сотни тысяч ёкаев и кайдзю. И сам он — очень могущественный, может, даже могущественнее господина, хотя… может, и нет. Кроме того, он всюду выискивает людей с большой духовной силой и переманивает их на свою сторону.

— Зачем?

— Неизвестно. Говорят, что-то ищет.

— А что он не поделил с твоим господином?

— Отец Иошинори-сама, Озэму-сама, был законным властителем восточных земель. Ракурай пытался завладеть ими в течение столетий и каждый раз терпел поражение. Но когда Озэму-сама погиб, а господин попал под заклятие синсёку…

— Неужели этот Ракурай ещё и убил его отца… — вырвалось у меня. Теперь история заинтересовала меня по-настоящему.

— Нет, это был не Ракурай. Подробности гибели отца известны лишь Иошинори-сама, но он никогда об этом не говорит.

— Вот так неожиданность! — съязвила я.

— Спроси ты, может, тебе скажет, — с не меньшим ехидством отозвался Дэйки.

— Но теперь, когда твой господин освободился, он собирается отвоёвывать свои земли обратно? — вернулась я к теме.

— Конечно! Как только восстановит силы, соберёт союзников и обзаведётся мечом.

Мысленно я запрыгала от радости, что этого уже не увижу.

— А, вообще, сколько лет твоему господину?

Дэйки захихикал.

— Истинно женский вопрос! Он тебе нравится?

— С чего вдруг? Конечно, нет! — слишком поспешно отчеканила я. — И следующий вопрос был бы, сколько лет тебе. Или, думаешь, и ты мне нравишься?

— Сама ведь только что сказала — да!

Дэйки шутливо подтолкнул меня плечом — я чуть не свалилась на землю.

— Прости, Момо, — он тут же подхватил меня под локоть. — Ну и слабая