Шпионка против герцога - Дана Канра

Но остался вопрос: что делать дальше? Существование в тени, бесконечное волнение и страх не давали покоя. Я не могла позволить себе оступиться еще раз – каждый шаг теперь был полон опасностей.

- Вот, госпожа, - Лоиз вернулась с кувшином и тазом, над которым я могла умыться. – Завтрак, наверное, уже прошел, но я могу сходить на кухню и принести что-нибудь.

- Да, спасибо. Но отдай распоряжение Бруне. Она должна быть где-то рядом.

К нашему удивлению Бруна действительно находилась в соседней комнате и молча выслушала мой приказ. Но на ней лица не было. Что-то случилось, пока я спала? Лоиз ничего не знала об этом, а вот Бруна распахнула глаза и хриплым голосом прошептала:

- Я не знаю, госпожа. Только слышала, что наши стражники арестовали одну из претенденток…

Лице Бруны было бледным, как полотно, а взгляд был полон тревоги. Я почувствовала, как сердце сковывает холод. Арест одной из претенденток означал, что за убийцами разбойников и ведьмами охотятся со всей старательностью. Но почему именно ее, не меня? Я так хорошо замела следы, или ее уличили в ворожбе, которая запрещена на отборе невест? Точно, моя магия привлекла ненужное внимание, а расплачиваться будет другая девушка.

- Кто она? – спросила я, пытаясь сохранять спокойствие.

- Не знаю, госпожа, но говорят, что она нарушила одно из главных правил отбора, - Бруна смутилась и взглянула на меня. – Теперь его гнев ни с чем не сравнится.

Я покачала головой.

Стоит ли мне вмешаться или лучше оставаться в тени и наблюдать?

Да, я должна стать первой и воспользоваться всеми возможностями избавления от соперниц, но совесть не позволит мне допустить, чтобы в моих грехах обвинили другую девушку. Даже, если она ведьма и нарушила правила. Не стихийная же ведьма, правда? Все, кроме них, аранийки, а среди них никто стихийной магией не владеет. Значит, с нее и спроса быть не должно.

- Я должна узнать больше, - проговорила я медленно, а сама подумала, что сделаю все для своей защиты, а если получится, и ее защиты тоже. – Лоиз, пойдем в розовую гостиную, где собираются претендентки, и скорее увидим все своими глазами.

Лоиз осторожно кивнула и шагнула вперед, словно защищая меня от невидимой угрозы.

Когда мы вошли в Розовую гостиную, то увидели всех двадцать претенденток. Или, вернее сказать, чуточку меньше… Оглядев растерянные, испуганные и любопытные лица, я поняла, что здесь не хватает смуглой и голубоглазой Мирьям. Со всех сторон раздавались перешептывания, напряжение нарастало. Конечно, верная Лоиз тут же встала возле меня, давая понять окружающим, что никому не посмеет меня тронуть.

Но я собиралась отойти от нее и начать расспрашивать девушек. Кто-то должен знать, что случилось.

Наконец, я заметила Танику Ботт – кудрявую рыжеволосую девушку, но очень скромную и зажатую, которая обычно выделялась безмятежным спокойствием. Ее, как и меня, шпыняли сестрички Эвиана с Анселмой, поэтому, не сомневаюсь, что сумею ее разговорить.

- Лоиз, постой здесь, - попросила вполголоса.

- Но госпожа…

- Прошу, не веди себя, как моя нянька!

Лоиз вспыхнула, но послушно отступила назад.

Я подошла к Танике и тихо спросила:

- Княгиня Ботт, вы слышали о том, что случилось?

Она посмотрела мне в глаза, ее губы задрожали.

- Это Мирьям… - прошептала она вполголоса. – Моя хорошая подруга… Говорят, ее поймали на попытке убить магией двух претенденток…

Прозвучало странно, если вдуматься. Убивать магией мог только сам Дальгор или в крайнем случае кто-то из его вассалов. Но даже если эта способность передалась доброй и отзывчивой Мирьям, а я помню, что она именно такая, недаром наблюдала украдкой, неужели она смогла пойти на такое? Вопросы появлялись один за другим, но сейчас не время для паники.

- Таника, ты видела, что произошло? Кто может подтвердить, что она виновата?

Девушка внимательно оглядела комнату, будто опасаясь, что кто-то подслушивает. Затем, склонившись ближе, проговорила:

- Я слышала, как Эвиана и Анселма ушли с ней в сад. Потом раздался крик, где-то в холле. А потом… Фрина вызвала стражников. Говорят, что ее поймали за самим колдовством.

- Эвиана… - повторила я с презрением.

Эта девица сразу проявила себя, как последняя негодяйка, но разве я сейчас смогу в этом кого-нибудь убедить? Что, если это всего лишь ее выходка, причем одна из первых? Часть замысла, направленного на устранение других соперниц. Если да, то кто станет следующим? Нужно понять, как действовать…

Наверное, я сильно побледнела, потому что Таника попыталась успокоить меня:

- Не стоит делать поспешных выводов, Одет. Герцог обязательно выяснит правду.

Я кивнула, несмотря на охватившее меня беспокойство.

Стоит поговорить с Эвианой. Нет, дурная идея. Вот с Анселмой – возможно. Эта девица еще не так испорчена, и она могла знать больше, чем сообщила Таника. Вполне возможно, мне удастся убедить ее сказать герцогу правду и заслужить его прощение. А я, в свою очередь, вырасту в его глазах и мне потом не придется отвечать за ложь и шпионаж.

Но как только Эвиана Фенкель и Анселма Штенцель повернулись ко мне, я увидела на их лицах синяки и ссадины. Кроме того, их глаза блестели от неподдельных слез. И я буквально почувствовала, как все мои планы летят куда-то в Мертвую Пустыню, в раскаленные пески посмертия для грешников. Впрочем, это не помешало мне сделать им навстречу несколько решительных шагов.

В ожидании их насмешек, я замерла и гордо вскинула подбородок, но им было не до этого. Взгляд Эвианы наполнял страх, а Анселма то и дело прижимала ладони к расцарапанным щекам, пытаясь скрыть свои увечья.

- Аранийка пришла мстить нам! – то ли вскрикнула, то ли всхлипнула Эвиана.

- Успокойтесь, неразумная, - я остановилась совсем рядом с ними. – Лучше скажите, что произошло? Зачем вы пошли с Мирьям в сад?

Анселма сглотнула и зябко поежилась.

- Мы не хотели, чтобы кто-то видел, - выдохнула она.

Эвиана сильно толкнула ее в плечо.

- Молчи! – зашипела она на кузину.

Мне стало любопытно.

- Она не хотела никому вредить, - Анселма поморщилась от боли. – Мы хотели провести… простой ритуал, но не знали, что все так обернется.

- Да замолчи же ты, глупая гусыня! – Эвиана с силой сжала ее руку. – Как ты можешь откровенничать с неказистой девкой из вражеской страны?!

И она утащила ее обратно, в угол комнаты, к креслам и чашкам с восточным чаем.

Я уже