Обещанная демону, похищенная драконом - Анастасия Александровна Енодина

обыкновенные доски, некогда добротные и толстые, так что сейчас широкие трещины на них не были сквозными. Шансов подсмотреть, что находится за дверью, не было. Более того, она так вросла в холм, что уже не отличить было, с какой стороны располагались петли и был ли здесь замок или какое-то другое приспособление для запирания. Возможно, что эта землянка была построена в столь мирные времена, что запирать дверь не требовалось…

Вопросов у меня было много, но я понимала, что ни на один не найду ответов самостоятельно, а при встрече с отшельниками, меня будут волновать совершенно другие темы, и про землянку в роще я и не вспомню.

Проведя пальцами по старой посеревшей древесине двери, я вдохнула запах диких цветов и зажмурилась. Это место казалось островком мира и спокойствия, но следовало отправиться назад, чтобы Дамиану не пришлось меня долго искать.

— Вот ты где, — раздался его насмешливый голос. — Милое местечко.

Я обернулась на Дамиана. Он был один, стоял, едва выйдя из тени елей, и смотрел на меня.

— Здесь землянка, — сказала я, желая хоть с кем-то поделиться своей находкой, раз уж Сильвер оказался столь не любопытным.

Мужчина, в отличии от облезлого филина, мои ожидания оправдал, заинтересовавшись дверью, которую сразу после моих слов приметил и направился прямиком к ней.

Длинные пальцы Дамиана коснулись жёсткого мха, которым местами поросла дверь. Он провёл рукой по нему, переместив пальцы на доски, потом подошёл к краю и попытался нащупать край двери, отодвигая дёрн.

— Это чей-то старый дом? — спросила я. — Или тайник?

— Я не знаю, — ответил Дамиан. — Это может быть, что угодно. Пока нам ничем не поможет эта землянка, но не стоит забывать о ней. Подобные места — не детища природы. Это создали маги.

— Маги? — переспросила я, сразу представляя, что в землянке могут быть потрясающие артефакты, способные помочь мне, но Дамиан, верно истолковав мой алчно блеснувший взгляд, поспешил разочаровать:

— Не стоит забывать, что маги — тоже люди. Это мог быть старый винный погреб или погреб для хранения продуктов, огороженный рощей от незваных гостей или крупных животных. У отшельников был свой быт, и то, что мы видим, не обязательно представляет ценность. Даже скорее всего не представляет. Отшельникам наверняка известно о таком месте на их территории, а охраны нет — значит, объект не очень-то важен.

— Тогда мы можем выломать дверь и посмотреть, что внутри! — воскликнула я, сама от себя не ожидая такого дерзкого варварского предложения.

Странно, но Дамиан не ответил сразу ни отказом, ни согласием. Он молча смотрел на дверь, раздумывая, а потом ответил:

— Это дубовая дверь, сделанная на совесть. Еще не одну сотню лет простоит. Так что сейчас мы точно ничего не сможем сделать, у нас нет никаких инструментов, а я недавно был ранен…

Я хмыкнула. Да, он был недавно ранен! Можно подумать, если бы не этот факт, то сейчас бы Дамиан запросто выбил эту дверь плечом!

— Пойдём, — пригласил меня покинуть поляну мужчина. — Надо поскорей встретиться с отшельниками. Хочу, чтобы времени до темноты было достаточно.

— Достаточно для чего? — переспросила я.

— Для принятия решения, которое может тебе не понравиться.

Ответ меня не порадовал и насторожил. Что за решение такое? Что вообще может знать Дамиан о возможных решениях, если ему даже не известна моя цель?

Загадочный мужчина не пугал, но, как мне иногда казалось, должен бы был пугать.

— Ты видел их? — нервно сглотнув, задала новый вопрос я.

Дамиан сорвал часть листа папоротника и повертел в руке, задумчиво рассматривая.

— Нет. Но, уверен, они видели меня. В этом и была цель моей разведки — проверить, как они реагируют на чужаков.

— И как же они реагируют? — усмехнувшись, спросила я, найдя цель разведки довольно бесцельной.

— Не убивают на месте. — Тоже с усмешкой ответил Дамиан. — И это уже неплохо.

Звучало не очень оптимистично, но мужчина кивком показал, что нам пора.

Я нехотя бросила прощальный взгляд за замшелую дверь, на шмелей, что летали над цветами, и на сами цветы и папоротники. Не хотелось отсюда уходить, но в то же время отчаянная надежда, что отшельники помогут и приблизят к спасению, заставила меня без колебаний пойти за Дамианом в ели.

Обратно оказалось куда проще пробираться. То ли сказывалось присутствие Дамиана, то ли просто обратный путь всегда кажется короче. Мы вышли из рощи довольно скоро и пошли дальше по лесу навстречу отшельникам.

15

Эти странные люди появились из ниоткуда, словно материализовались у нас на пути, заставив меня вскрикнуть от ужаса, а Дамиана напряжённо замереть.

Нас окружили молниеносно: как появились эти семь незнакомцев, так сразу мы и оказались в кольце, и теперь нас молча с интересом разглядывали.

Люди не были похожи на отшельников, какими я их себе представляла. Никакого рванья и ветоши в их нарядах не присутствовало. Да, их одежду можно было смело назвать именно так — наряды. У всех семерых, хоть среди них были и женщины, и мужчины, одежда смотрелась выполненной в едином стиле, но не походила на форменную, поскольку у каждого чем-то отличалась от прочих. Но совпадал цвет — тёмно красный. И вышивка, что была выполнена золотыми нитями, повторяла одни и те же символы на разнообразного покроя рубашках, платьях, штанах и лентах, которые девушки вплетали в волосы.

Отшельники выглядели цивилизованным обществом и потому, глянув на Дамиана, я шепнула:

— Нет, подожди… — попросила я его, хоть Дамиан пока не предпринимал никаких действий, но от него словно начала исходить опасность, так что я точно знала — он готов напасть или отразить нападение.

— Чего ждать? — спросил он у меня так же тихо. — Пока они не схватят нас и не пустят на свои кровавые обряды?

Я ещё раз оглядела окруживших нас. Они не сужали кольцо вокруг нас и оставались на почтительном расстоянии, так что мы вполне могли себе позволить переговариваться, хоть и шёпотом. Обведя взглядом тех отшельников, что были в моём поле зрения, я воззрилась на Дамиана с непониманием.

Да, на нас смотрели с подозрением, и эти взгляды можно было даже назвать враждебными, но это не вызывало у меня желания защищаться. Скорее желание всё объяснить этим людям.

— Да с чего ты взял? — поразилась я словам Дамиана про кровавые обряды. Это показалось мне полнейшей глупостью. — Мы вторглись на их территорию, поэтому они нам не рады, это ведь так естественно! За столько лет к ним наверняка приходили люди с самыми разными намерениями, вот они и