Обещанная демону, похищенная драконом - Анастасия Александровна Енодина

Дамиан наклонился ко мне, заглядывая в глаза, словно ему не верилось на слух, что я могу произносить подобные глупости. Потом он закатил глаза и вздохнул, шепнув насмешливо:

— Позови на помощь, когда сочтёшь нужным. — И как-то ехидно добавил: — Если сможешь позвать…

Я хотела ответить ему, что он мог бы помочь мне наладить контакт с этим народом, а не строить из себя самого проницательного и умного. И вообще, раз он такой сильный, мог бы и не просить меня остаться с ним на поляне, ничего бы с ним не случилось, если б мы с Сильвером продолжили путь, не отвлекаясь на раненого незнакомца. Может, именно он и пугает отшельников, вынуждая столь неприветливо смотреть на незваных гостей. А милую девушку с облезлым филином они бы встретили иначе.

Но ничего этого я не сказала ему, потому что меня отвлёк знакомый звук.

— У-ху! — раздалось где-то вдалеке.

Сильвера я, конечно, не могла видеть, но зато он явно подслушивал всё, что происходило с нами. Его слух был прекрасен, но я не знала точно, насколько. Может ли он слышать наш шёпот или ухухнул потому, что почувствовал, что мы в смятении? В любом случае, от его оклика мне показалось, что филин поддерживает нас. Он не спит и каким-то образом следит за нами, но поддержать, посоветовать или помочь сможет лишь с наступлением темноты…

Значит, придётся действовать и принимать решения самой! Дамиан явно не станет никак содействовать, пока я не попрошу его о помощи, и до тех пор будет просто моим безучастным сопровождающим.

Решительно, даже с неким осознанием превосходства, посмотрела на Дамиана, а потом вскинула вверх руки с открытыми ладонями, чтобы все отшельники могли видеть, что я безоружна и пришла с миром. Делая этот миролюбивый жест, я совершенно забыла о кортике, который дал мне Дамиан, отправляясь на разведку.

Сам мужчина, посмотрев на меня по-прежнему насмешливо, повторил мой жест — тоже поднял руки, но сделал это настолько лениво, что как миролюбивый жест это совсем не смотрелось.

Мой (вернее, не совсем мой) кортик был замечен сразу, и двое отшельников принялись указывать на него своим собратьям, при этом на их лицах вспыхивала злость.

Я не могла определить, на каком наречии они говорят, поскольку ни один отшельник пока не произнёс ни слова. Пришлось пробовать объясниться на своём языке:

— Понимаете, мы путники, мы шли по лесу и надеялись на вашу помощь… Мы поймём, если вы откажете, но будем очень благодарны, если согласитесь помочь…

Один из отшельников подошёл ко мне. Его шаги были легки и решительны, он совершенно не боялся нас, и это меня смутило. Выходит, они так не рады нам не потому, что мы грозим опасностью?

Ловкие тонкие пальцы забрали кортик, и молодой отшельник умело повертел незамысловатое оружие в своих руках.

Я глянула на Дамиана виновато: его вещь могла быть дорогой или просто ценной по каким-то личным причинам, и теперь она оказалась в чужих руках. Но мужчину это совершенно не волновало. Он смотрел на тех, кто окружил нас, держал руки на виду, но стоял в расслабленной позе, выставив одну ногу в сторону и перенеся вес на другую.

Хотелось попросить его не так открыто демонстрировать своё отношение к происходящему, но я понимала, что слова не помогут.

— Вы понимаете наш язык? — спросила я, глядя на того молодого, который забрал мой кортик.

В ответ отшельники рассмеялись, причём одновременно, не переглядываясь и не подражая друг другу. Было не ясно, злой это смех или приветливый, но стало очевидным, что мой вопрос и правда их повеселил. И, видимо, не только их, поскольку я отлично слышала, как ещё до всеобщего отшельничьего смеха раздался смешок Дамиана.

— Что? — спросила я у мужчины.

— Ничего, — ответил он. — Отшельники — не жители иного мира или иной страны. Хоть они и ушли жить в лес, родной язык вряд ли утратили.

Я насупилась. Да, звучало логично. Но мой вопрос всё равно не казался мне ни глупым, ни смешным.

Отшельники быстро умолкли, и тот, что с моим кинжалом, спросил:

— Что вы рассчитывали найти здесь?

— Знания, — честно ответила я.

— Какого рода? — был незамедлительно задан уточняющий вопрос.

Я посмотрела в глаза говорившему. Довольно обычный парень, на мудреца совсем не похож, на сильного мага — тоже. Да и вообще ни в одном из присутствующих мне не виделось то, что могло бы мне помочь. Даже Дамиан, и тот выглядел куда загадочней, таинственней и мудрее, чем сами отшельники. Посмотрев на него пристально, я задала неожиданный для него вопрос:

— Ты один из них, да? — В ответ он посмотрел на меня снисходительно, но я не отступала: — Ты их предводитель? Испытываешь меня?

Дамиан опустил руки резко, и это вызвало напряжение среди отшельников, но они ничего не сказали против того, что теперь Дамиан стоял, сложив руки на груди, и смотрел на меня, не скрывая усмешки.

— Мимо. — Хмыкнул он.

Я посмотрела на него, ощутив, как устали мои руки, от которых отхлынула кровь, и тоже опустила их. Никому здесь не было дела до подобных жестов. Отшельников было много, мы не представляли бы для них опасности, даже если б хотели этого.

— У нас не может быть предводителя. — С гордостью заявила женщина, выступив вперёд, на шаг ближе к нам. — Здесь у каждого своя роль, и каждый важен. Мы делаем всё сообща, хоть и не подчиняемся друг другу.

— Ты не ответила, — напомнил парень с кортиком, обращаясь ко мне: — Какого рода знаний вам не хватает?

Так, прекрасно! Для него «мы» с Дамианом — одна команда, и в ней разговоры веду я. Хорошо, что так, иначе не известно, что бы им наговорил Дамиан. Я и сама не могла решить, что лучше ответить, но, немного подумав, решила не врать этим странным людям. Неизвестно, какая в них таится сила и магия — вдруг потом выяснится, что они могут и мысли читать, и чувствовать ложь, и ещё что-нибудь в этом роде.

— Мы хотели узнать о перемещении между мирами, — выдохнув, сказала я правду, и посмотрела на Дамиана, который сейчас выглядел так, словно впервые услышал о цели нашего похода. Видимо, когда я говорила это раньше, он не придал значения, а теперь осмыслил и не знал, как к этому относиться. Мне удалось удивить его, и теперь карие