Окровавленный - Дженика Сноу

даже не заметила. Я стояла как замороженная, наблюдая, как он опускает руки в воду, окрашивая её в темный цвет, смывая кровь. Закончив, он вытер рот своей сброшенной рубашкой.

Это выглядело как ритуал — порочный и осознанный одновременно. Когда Иван обернулся, чудовище никуда не исчезло. Он просто спрятался, будто специально надел маску только для меня.

— Ты боишься, — тихо сказал он. — Злишься. — Это были не вопросы. Его голос смягчился ровно настолько, чтобы ослабить остроту моего страха.

— Я... — Слово застряло в горле. Я смотрела вниз, пытаясь ухватиться за что-нибудь, повторяя себе снова и снова, что я не стану его пленницей, я не стану жертвой. Я была отвратительно напугана. И всё же, глубоко внутри, я чувствовала кое-что ещё.

Я была загипнотизирована его видом. Но и в ужасе от огня, разливающегося по моим венам.

И вдруг это накрыло меня так резко, что я едва не потеряла равновесие. Воспоминание. Не цельное. Не ясное. Лишь фрагмент. Как удар холодного воздуха. Запах железа и древесного дыма. Рука — рука Ивана — ласкающая мои волосы, его шёпот у моего уха. Тон был низкий и отчаянный. Но я знала, что это были слова любви.

Воспоминание исчезло так же быстро, как пришло.

— Я не знаю почему, — сказала я, наконец, слабым голосом, — Но часть меня чувствует, что я уже это видела. Будто уже была здесь. Я не понимаю. Просто… знаю, что что-то должно случиться.

— Мне стоит быть благодарным, — наконец произнес он, и его голос эхом ударился о камень. — Что часть тебя кое-что еще помнит.

— Не переворачивай мои слова, — огрызнулась я, прерывисто дыша. — Я не...

— Не принимаешь это, — тихо закончил он. — Нет. Не принимаешь. Но ты все равно пришла сюда. А ведь эта дверь находится не в главном коридоре. Твои ноги — твоя память — привели сюда. — Он слегка наклонил голову, изучая меня своим тревожным взглядом, как будто мог слышать мои мысли до того, как я их сформирую.

Дрожь пробежала по моему телу, когда перед глазами возник образ. Фонарь свисал с крюка, на котором теперь была раковина, и подвал был освещен не лунным светом, а мерцающим золотом. Мои пальцы сжались в кулаки, когда еще одно воспоминание — нет, чувство. Смех эхом отражался от этих же камней. На ступеньках мы кушали теплый хлеб. Он поддерживал меня за руку, пока мы водили по резьбе на колонне, читая вслух их значение, как будто рассказывали сказки на ночь.

Воспоминание об этом пронзило меня так же остро, как первые лучи солнца, впервые коснувшиеся земли. У меня закружилась голова. Это был не просто склеп или тайное место, где он кормился. Когда-то это было убежищем. Место, куда мы приходили, чтобы спрятаться от мира, где только мы вдвоем могли свободно общаться, и никто нас не слышал.

У меня мурашки побежали по коже от этих воспоминаний. Я ничего не понимаю. Все это смущает и пугает меня.

— Я знаю, кто ты. — Мое горло горело. — Я ясно вижу. Я вижу все.

— Да, — сказал он. — И ты все еще здесь.

Эти слова больно ранили. Я была здесь не потому, что хотела этого. А, потому что это он держал меня, потому что каменные стены и запертые двери делали своё дело. И всё же, что-то предательское внутри шептало, что это нечто большее, чем цепи или коридоры.

Я поняла, что чувствовала себя почти в безопасности: в спальне, библиотеке, в стеклянном солярии. Но здесь, внизу… мне было некомфортно. Подземелье было сырым, запятнанным многолетней кровью, и так сильно пахло смертью, что этот запах невозможно игнорировать.

— Не буду притворяться, — сказал он почти беспечно, — Что мне это не понравилось. Питаться. В выживании есть удовольствие. Но это необходимость. Я не стану облекать её в красивую обертку, чтобы тебе стало спокойнее. Это то, кто я есть.

Я покачала головой просто, чтобы отвлечься. Ладони уже болели от вдавленных ногтей. Я заставила их разжаться, затем попыталась обхватить себя руками. — Ты хотел, чтобы я это увидела. — сказала я, и мой голос надломился.

— В конце концов, да, тебе нужно было увидеть, кто я такой. «Но не я привел тебя сюда», — сказал он. — Ты сама пришла сюда.

Жар хлестнул меня так резко, что стало тошнить. Стыд обжёг меня, и я зацепилась за него, потому что это был проще, чем то другое, что рвалось наружу. Он заметил. Конечно заметил.

Мы достаточно долго стояли в тишине, пока укус на моей шее не начал пульсировать, напоминая о том, что он тоже от меня питался. Мои пальцы сами потянулись туда. Тепло, которое отозвалось на мое прикосновение, привело меня в ярость.

Я зла на него, и особенно на свое тело за то, что оно предавало меня. — Я должна вернуться, — прошептала я. — Мне нужно…

— Да тебе нужно. — Он отступил на дюйм, и этого было достаточно, чтобы между нами образовалась пустота. — Отдохни немного. Завтра, — это слово прозвучало, как обещание, и как угроза, — Мы поговорим завтра.

Я с трудом сглотнула, желая поспорить, требовать ответов. Мой взгляд остановился на четкой линии его подбородка, на слабом пятнышке крови в уголке рта.

Женщина, которой я была раньше, отпрянула бы.

Женщина, которой я была сейчас, хотелось протянуть руку и стереть кровь большим пальцем.

ГЛАВА 13

Клара

Замок дышал, будто живое существо. Если бы я закрыла глаза и сосредоточилась, то почти услышала бы, как он говорит со мной. Вокруг царила бесконечная тишина и воспоминания... такие знакомые, но в то же время чужие.

Даже в тишине это давило так сильно, что мурашки побежали по коже.

Я провела день, спрятавшись в своей комнате, отказываясь выходить после того, что увидела в подвале. Животное. Кровь. Руки Ивана, измазанные до запястий, его лицо, наконец-то без маски. Ужас и любопытство все еще боролись во мне.

Я должна была чувствовать себя измотанной. Но сон не приходил. Я ворочалась на кровати под гнетущей атмосферой замка, уставившись на огонь, пока его треск не превратился в помехи в моей голове. Когда я больше не могла этого выносить, я поднялась.

В этот раз я не стала далеко уходить, а просто села в тяжелое кресло у окна и плотнее закуталась в одеяло. Мои босые ноги поджаты под себя, потому что каменный пол, был просто ледяным.

Лунный свет, проходивший сквозь окно, был бледным и размытым. Одеяло совсем не спасало. Холод замка пробирал до костей. Я поднесла тяжелое одеяло к