Рубиновое сердце для светлого принца драконов - Ирина Эльба

— Вот и правильно. Думай. А за помощь получишь что-нибудь интересное.

— Например?

— Можешь составить список желаемого. Я посмотрю, что можно добыть.

— О-о-о! О-о-о!!! — довольно протянула сущность. — Я составлю! Я обязательно составлю!

Да твою ж…

30

— Слушай, что-то я сильно сомневаюсь на счет твоего чистокровного людского происхождения. Русалины в роду точно потоптались! — протянула Лилия, когда я вылезла на берег и растянулась на белом песке.

Русалины — потомки водных элементалей. Тех самых русалок, что когда-то плавали в морях и океанах, и строили подводные города. Их нынешние предки потеряли способность к трансформации, да и города они возводили уже на суше.

Всему виной было Слияние. Но, как мне кажется, невозможность отрастить хвост — малая плата за жизнь. К тому же, в свое время это спасло их род.

После Великого Перехода и Слияния народы начали активно расселяться по разным территориям, образуя свои княжества. Русалины для этих целей выбрали берег океана. Мягкий климат позволил заняться земледелием, а залежи драгоценных камней — ювелирным и артефакторным промыслом. Буквально за столетие они отстроили город, который считался одним из самых красивых на земле.

А затем произошло землетрясение в океане.

Благодаря водной силе русалинам удалось подавить гигантскую волну и спасти город от разрушения. Но из-за сдвига тектонических плит начались погодные изменения. С каждым годом климат становился все жестче, пока не превратился в вечный холод. Частички магии, что раньше омывали берег города, сменили направление, оседая плотным слоем на окраине княжества. Влияя на общий фон, и медленно изменяя его. Превращая все живое и неживое в нечто иное. Так появился Живой лес и населяющие его твари.

Первое нашествие новых существ обернулось трагедией и гибелью тысяч. Тогда водному народу пришлось взять оружие и научиться себя защищать. Строить крепостные стены и создавать энергетические щиты. Подстраиваться под новые реалии и становиться такими же холодными, как само Сапфировое княжество. В настоящее время русалины считались одними из лучших воинов, участвуя во всех военных кампаниях по защите наших территорий.

Так что, сравнивать чистокровную огненную демору с отмороженными русалинами было почти оскорблением! Но я понимала, что во мне говорит не объективность, а личная неприязнь. Когда драконы пришли в Рубиновое княжество, их поддерживали русалины. Они гасили наше пламя. И в прямом, и в переносном смысле. От их рук пало столько моих сородичей…

Драконы и русалины заклеймили нас предателями, а затем разнесли эту весть по другим княжествам, превратив в изгоев. Кому-то из деморов удавалось осесть и начать жизнь заново. Другим же приходилось скитаться по миру в поисках нового дома.

Самое обидное, что для нас закрыли путь на родную землю. Закрыли все пути в Рубиновое княжество, уничтожив саму память о нем. У других, но не у меня.

Моя семья хранила верность старым традициям. Память о дне Кровавого исхода. И пронесла сквозь года ненависть к драконам. Когда-то я пыталась простить ящеров. Честно пыталась, но… Они снова пришли в мой дом. Разрушили его и забрали самое драгоценное — семью.

Я спаслась лишь чудом, успев улизнуть. Но поклялась, что однажды отомщу всем, кто отнял у меня детство и дом. Обязательно отомщу!

31

— Элька, месть, бесспорно, интересный жизненный мотиватор. Но иногда очень разрушительный. Особенно, когда затмевает доводы разума, — произнесла эсса, подслушав мои мысли.

— Любые доводы бессмысленны, когда речь идет о семье, — отрезала я и переключилась на Лили. — А ты скоро станешь похожа на феникса. Такая же черненькая.

— Ничего подобного! Я умненькая — намазалась защитой от солнца еще на выходе из постоялого двора. Так что если кто-то и соберет в себе признаки всех народов империи, то это ты! Кстати, о фениксах. Видела на первом этаже группу у окна?

— Э-э-э. Я была занята мыслями о морюшке. А кто там сидел?

— Элька, ну как, как можно пропустить дюжину красивых мужиков?

— У меня тот же вопрос! — пробурчала моя сожительница. — Хотя, если ты хранишь верность пирожочку…

— Нет! — выкрикнула в голос от возмущения.

— Что — нет? — не поняла подруга.

— Нет, я не пропустила. Просто не впечатлилась.

— Предполагаю, из-за магистра Дана?

— А он здесь при чем?

— Ну, так все видели, как он тебя вызывал, а потом отвел в сторонку.

— И? — не поняла я.

— Часть девочек делает ставки, когда вы начнете встречаться, и как долго это у вас продлится. Другая часть, правда, не верит, что он на тебя клюнул.

— Они что, совсем кукухами полетели?

— Ты про первых или вторых? — осторожно уточнила Лилия, видя мое негодование.

— Про вторых, конечно же! Он не просто на нас клюнул — он за нами волочится! Вон, даже попросил помощи в поисках лучшей женщины в его жизни , — возмутилась эсса.

— Преподаватель отозвал меня в сторону, чтобы обсудить дополнительные занятия! Физическая подготовка у меня никудышная, понимаешь?

— Я-то все понимаю. И даже пыталась им объяснить. Но, увы, мнение дриады в этом споре не учитывается. Так что, просто знай — девчонки делают ставки. А ты — своим игнором других мужчин — лишь подкармливаешь их сплетни.

— И что ты предлагаешь? Бегать по городу и восторгаться каждым жителем противоположного пола?

— Ну, не каждым, конечно. Но, в целом, идея не лишена смысла. Давай найдем тебе парня?

— И на кой нам сопля, когда рядом ходит настоящий мужчина?

— Спасибо, но мне и так хорошо. Я не собираюсь кого-то искать, чтобы пресечь чужую глупость. Хочется им делать ставки — пожалуйста. Лишь бы ко мне не приставали.

— Не будут. По крайней мере, пока у вас с магистром не зашло дальше одной личной беседы. А вот если количество встреч увеличится, то начнется охота…

— Я бы на это посмотрела. И с удовольствием поучаствовала , — хмыкнула эсса. — Вообще, мне нравится количество движа в твоей жизни. Вообще некогда скучать!

32

А мне вот не нравилось! И очень хотелось вернуться в те чудесные времена, когда главной проблемой был испорченный состав, а не вот это вот все.

— Дикость какая. И гадость, — пробурчала я.

— Что именно?

— Охота на мужчину. Это они должны добиваться женского расположения!