Попаданка и дракон: по прихоти судьбы - Татьяна Абиссин

Я надеялась, что, после этих слов он посторонится, позволив мне пройти, но управляющий и бровью не повел. Напротив, опустил правую руку на книжную полку, так, что я оказалась запертой в промежутке между окном и шкафом:

— А ты воспользовалась случаем, чтобы покопаться в чужих вещах? — протянул он с обманчивой мягкостью.

— Ничего подобного, — холодно отозвалась я. — Я выбирала роман для леди Иоланты. Она меня ждет, прошу, дайте мне пройти.

Но Бьют не двинулся с места. Его маленькие глазки продолжали рассматривать меня, и в этом взгляде впервые не читалось пренебрежения. Наоборот, в них промелькнул интерес, как обычно бывает у мужчин при появлении хорошенькой женщины.

Мне стало страшно. Я понимала, что бедно одетая, с испачканным лицом, помощница кухарки Бьюта не привлекала. Но сейчас на мне скромное, но вполне приличное платье из серой ткани, волосы аккуратно зачёсаны назад и заколоты шпильками. Я выгляжу достойной того, чтобы согреть постель управляющему замка. И в этой маленькой комнате мы одни.

Мужчина смотрел на меня, словно сытый кот на пойманную мышь: то ли придушить сразу, то ли ещё поиграть.

Я наклонилась, собираясь проскользнуть под его рукой, но не успела. Бьют резко подался вперед, прижимая меня к шкафу.

— Не торопись, малышка, — прошептал он, скользя ладонью по моим волосам, — мы не договорили.

— Но, госпожа Иоланта… — я надеялась, что имя хозяйки приведёт его в чувство. Напрасно. Чужие пальцы огладили мой затылок, потом шею.

— Она подождет. А ты интересная девочка, Майя. Появляешься неизвестно откуда, и сразу становишься горничной хозяйки дома. Иоланта пару дней назад выглядела просто ужасно, но, благодаря тебе, она преобразилась. Редкий талант для деревенской девчонки. А сейчас оказывается, что ты разбираешься в литературе. И, что я должен думать, а?

У меня похолодело в груди. Бьют догадался, что я — не та, за кого себя выдаю?

Сжав в руке мои волосы, он заставил меня посмотреть ему в глаза:

— Милая, ты зря считаешь окружающих глупцами. Может, Иоланта тебе и поверила, но я — нет. Напомни, в какой деревне ты выросла?

От волнения у меня пересохло в горле. Я медленно выдохнула, пытаясь успокоиться, потом проговорила:

— Деревня Дикуши. Это почти на границе Эйрита, господин.

В тусклых глазах Бьюта промелькнуло удивление. Я мысленно поблагодарила Перси, заставившего меня выучить название «родной» деревни. Наверное, он догадывался, что меня будут проверять.

— Дикуши, говоришь, — пробормотал управляющий. — Как удобно: её полностью сожгли десять дней назад, и твои слова некому подтвердить.

— В чём вы меня подозреваете? — вырвалось у меня. На секунду я стала прежней Майей Рогачевой, которая могла за себя постоять. К счастью, управляющий не обратил на это внимания.

— Не твоё дело, милая. А кто научил тебя читать и заботиться о знатных дамах?

На это у меня тоже был готов ответ.

— Моя мама, господин. Когда-то она служила у одной леди в столице, но ей пришлось уехать. Почему, я не знаю.

Лицо Бьюта приняло задумчивое выражение. Убрав руку с моих волос, он принялся задумчиво крутить, висевший на груди кулон.

Я настороженно ждала ответа. Поверил он мне, или нет? И нет ли в Эйрите традиции, подвергать подозрительных людей особому допросу? Например, пытке?

— Что ж, это может быть и правдой, — негромко произнес Бьют, и я расслабила плечи. Взяв книгу для Иоланты, я хотела прошмыгнуть мимо, как вдруг он схватил меня за талию и притянул к себе.

— Ты хорошенькая, малышка, — прошептал он мне на ухо, — а я всегда испытывал слабость к подобным женщинам. Приласкай меня, и мы забудем об этом разговоре.

Глава 12

Я замерла, не веря своим ушам, потом принялась яростно отбиваться. Он решил, что я пересплю с ним, чтобы избежать дальнейших вопросов? Да пусть думает, что хочет, у него всё равно нет никаких доказательств. И хозяйка в этом доме — Иоланта. Она не позволит причинить мне вред.

Но мужчине и не требовалось мое согласие. Снова толкнув меня к стене, он одной рукой удерживал меня, а другой принялся задирать подол платья.

— Пустите, — выдохнула я, пнув его ногой. И, кажется, попала, потому что управляющий, зашипев, выпустил меня из своей хватки.

Я бросилась к дверям, но Бьют оказался быстрее. Его руки, как тиски, сжали мои плечи, притягивая ближе к себе.

— Маленькая дрянь! — выдохнул он. — Обнимаешься с пастухом, и считаешь, что слишком хороша для меня?

Он, что, следил за мной? И мы с Перси никогда не обнимались, разве что, по-дружески.

Но прежде, чем я успела что-то сказать, сильные пальцы сдавили мое горло.

— Не дёргайся, — усмехнулся Бьют, — или, боюсь, твоей нежной шейке не поздоровиться.

Он надавил сильнее, и я захрипела. Воздуха стало не хватать, перед глазами поплыли красные пятна. Спустя несколько бесконечно долгих мгновений, чужая ладонь исчезла, и я закашлялась.

— Не самое удобное место, верно, малышка. Но для начала сойдёт, — Бьют больно прикусил мне мочку уха. — Потом продолжим у меня в комнате.

«Нет! — мысленно крикнула я. — Не хочу!»

И, словно в ответ на мои мольбы, дверь в библиотеку распахнулась. Появившаяся на пороге Риза несколько мгновений смотрела на меня и управляющего, потом неуверенно пискнула:

— Прощу прощения, но госпожа Иоланта ждет Майю.

Выругавшись, управляющий отпустил меня. Едва не сбив с ног Ризу, я вылетела из комнаты, захлопнув за собой дверь.

— Ты как? — тихо спросила служанка, когда мы прошли коридор, и поднялись на следующий этаж.

— Переживу, — буркнула я, переводя дыхание. Мне хотелось бежать как можно дальше, от библиотеки и управляющего.

Только — куда бежать?

— Причеши волосы, они растрепались, — посоветовала Риза.

Остановившись перед зеркалом, я вглядывалась в своё отражение. Бледное до синевы лицо, глаза, горящие яростным огнем. Дрожащими пальцами я поправила волосы.

«Я сильная, я справлюсь с этим», — мысленно повторила я, чувствуя, как дыхание успокаивается, и сердце бьётся всё медленней.

Риза с сочувствием смотрела на меня. На минуту мне подумалось, не приставал ли управляющий и к ней.

— У него интересный кулон, — сказала я, чтобы нарушить молчание. — Заметила? Серебряный, в виде змеи, укусившей хвост.

— А, ты об этом, — кивнула Риза. — Управляющий очень дорожит этой вещью. Ходят слухи, что она магическая.

Я насторожилась. У Бьюта есть артефакт?

— Неужели? А как им пользоваться?

Риза пожала плечами.

— Я слышала только, что с помощью кулона можно связаться с любым человеком. Господин Бьют как-то использовал его, чтобы передать вести в столицу. Но, сама понимаешь, подробностей мне не рассказывали.

* * *

Близилась ночь. На западе догорала узкая полоска заката, наполовину скрытая