Волшебство Зимнего Бала - Ирина Властная

Кто спускается? Где находится лавка Айрин? Сколько от неё добираться до сада?

В любом случае придётся караулить возле входа в сад, чтобы не упустить нужных ему персон. Как раз спокойно обдумает всю полученную информацию. Только бы ещё как-то дракона успокоить, порыкивающего от счастья, что скоро увидит светловолосую красавицу.

* * *

До Императорского сада мы добрались довольно быстро, а всё потому, что извозчик нам попался опытный, ловко управляющийся с поводьями и знающий столицу, как свои пять пальцев, а то и лучше. Вместо того чтобы улиткой ползти по центральной улице, он лихим зайцем проскочил по более узким улочкам, проявляя чудеса ловкости. Немного потрясло, это да, но Лирия с таким радостным видом прижималась к крепкому плечу Баймура, что я в душе веселилась, наблюдая за всеми её ужимками… Хотя, судя по довольному лицу дракона, считающего себя исключительной опорой в этом подрагивающем внутреннем мирке наёмного экипажа, что-то в поступках Лирии, казавшимися мне наигранными и слишком показательными, даже глупыми, всё же было…

Возможно, мне и стоит прислушаться к её словам и перенять некоторые приёмы, помогающие вызвать мужской интерес… Но потом с испугом затрясла головой, выкидывая из неё эти страшные мысли. Если у прекрасной Лирии это получалось гармонично, с её наивным и беззащитным взглядом, то я при таких попытках буду казаться просто смешной!

Пока я предавалась лёгкой грусти по поводу своего несовершенства и отсутствия навыков по приманиванию мужчин к своей персоне, наш виртуозный извозчик, обладающий как минимум портальной магией, иначе я никак не могу объяснить, как мы за такой короткий промежуток времени достигли нашей цели, лихо затормозил перед центральными воротами в Императорский сад, изящно вписавшись между двумя каретами с гербами. Как только не задел? Едва мы выбрались из экипажа, извозчик с прытью опытного взломщика скрылся с места преступления, оставив после себя лишь оседающую снежную пыль.

– Это было так страшно, но так захватывающе! – вцепилась в локоть Баймура Лирия, с восторгом делясь впечатлениями: – Ах, Эльтарион так прекрасен! Я испытываю настоящее счастье, находясь в такое время в таком чудесном месте и самом замечательном обществе…

Смешок сдержать не получилось. Просто в Академии общество Баймура мало кто считал замечательным, а некоторые магистры и вовсе называли его невыносимым и безнадёжным.

Напрочь проигнорировав подставленный локоть белобрысой ящерки, который предложил мне второй и оставшийся у него свободным, я пристроилась за чудесной парой, готовая наслаждаться красотами сада и уже начала любоваться резной оградой, высотой с два человеческих роста и каждая секция которой была украшена разными орнаментами, либо цветочными композициями, выполненными умелыми мастерами гномами из металла, и сейчас усыпанными сотнями магических кристаллов, которые засияют, едва на столицу опустятся вечерние сумерки, и превратят сад просто в сказочное место.

Устав дышать в спины медленно идущих Лирии и Баймура, которые ещё и вид мне на всё прекрасное закрывали, я решилась пойти на обгон и занять более выгодную позицию, то есть возглавить нашу маленькую процессию и не зависеть от их скорости передвижения. Мой манёвр был почти завершён, и я почти восхитилась своей ловкостью, пока на очередном шаге не поскользнулась и, нелепо взмахнув руками в тщетной попытке ухватиться за воздух, не начала заваливаться на землю… и это прямо перед входом в Императоский сад, на глазах у прогуливающихся лордов и леди, сверкающих драгоценностями и высокомерными улыбками… глаза зажмурились от страха сами по себе, вот честно сами, обычно я встречаю неприятности лицом и глядя на них слегка свысока, но сейчас эти самые неприятности я должна была встретить совершенно другим местом…

Всё произошло настолько быстро и неожиданно, что я даже толком испугаться не успела и… упасть я тоже не успела, сначала вздёрнутая вверх за воротник чьей-то сильной рукой, словно беспомощный котёнок я взлетела в воздух, а потом оказалась в таких же сильных объятиях…

Открывать глаза было страшно, а находиться в крепких руках незнакомца, в чью мужественную грудь я упиралась носом, прижатая его тревогой, было очень комфортно и уютно, а ещё от моего спасителя приятно пахло: морозной свежестью горных вершин и солнечным светом… без понятия, как это сочеталось, но впечатление было именно такое.

– Эйд! – возглас Баймура разрушил очарование, созданное крепкими объятиями и закрытыми глазами. – Ты появился в самый нужный момент! Завидую этой твоей способности!

– А я поражаюсь твоей беспечности, – раздался над моей головой голос лорда Эйдела Дрэймурта, того самого холодного и надменного дракона, который с таким энтузиазмом бросился мне на помощь и в чьих руках я до сих пор находилась.

Глаза открыла, старательно выпуталась из кольца мужских рук и смело подняла взор на своего спасителя, чтобы тут же упереться взглядом в вытянутый зрачок лорда дракона.

Это чем я его успела так выбесить? Я же ещё и сказать ничего не успела! Если ему так неприятно было примерять на себя роль спасителя девиц, то мог бы и не утруждаться! Ну, подумаешь, шлёпнулась бы на потеху высокой публике, опозорилась бы в очередной раз… по сравнению с моим прошлым, это так, лёгкий ветерок на фоне урагана… или раздражающим дракона фактором выступает именно моя персона? Кто их, этих чешуйчатых поймёт.

– Благодарю вас за столь своевременную помощь, лорд Дрэймурт, – присела в лёгком поклоне перед мужчиной, всё же моё воспитание требовало произнести эти слова, да и вроде лорд дракон их милостиво принял, вон, даже зрачок вернулся в обычное состояние.

– Рад, что вы не пострадали, – кивнул мужчина то ли мне, то ли своим мыслям и сделал нечто неожиданное – предложил мне руку. Я настороженно покосилась на столь щедрый дар, и лорду Эйделу пришлось поторопить меня: – Так будет куда надёжнее и мне не придётся вас спасать в следующий раз.

Руку приняла. Молча. Потому что на языке крутилась тысяча колких ответов. Тоже мне! Можно подумать, я его в первый раз просила спасать!

– Айрин, дорогая, ты в порядке? Я так испугалась! Если бы не лорд Дрэймурт ещё не известно, чем всё могло закончиться! – взволнованно прижала ладошки к груди Лирия.

– Всё в порядке, не переживай, Лирия. Я цела и невредима.

– Лорд Дрэймурт с такой скоростью бросился тебе на помощь. Это не может не вызывать восхищения! – доверительно поделилась Лирия своими наблюдениями, одаривая стремительного лорда дракона взглядом, полным того самого восхищения, о котором она упомянула.

– Не стоит преувеличивать. На моём месте каждый бы