Разведчик - Джек Флинн

Я прочистила горло, стараясь звучать увереннее, чем чувствовала себя на самом деле.

— Я приехала к Райкеру.

Снова пауза, а затем раздался тяжелый скрежет открывающихся ворот.

— Проезжай, — сказал Маркус, и в его тоне явно читалась ухмылка. — Постарайся не заблудиться.

Связь оборвалась с такой категоричностью, что места для колебаний почти не осталось; я тяжело сглотнула и поехала вперед.

Извилистая подъездная дорожка, ведущая к Доминион-холлу, в дневном свете захватывала дух еще больше: поместье гордо возвышалось на фоне гавани Чарльстона, а утренний туман, наплывающий на воду, казался чем-то из сказочного сна. Величественный особняк раскинулся на утесе, представляя собой идеальное сочетание истории и власти; с раскидистых старых дубов, обрамляющих дорожку, свисал испанский мох, а в воздухе густо пахло солью и землей.

Это было то самое место, которое не просто шептало о богатстве — оно его требовало.

Я выехала на круглую подъездную аллею, и мое сердце застучало чуть быстрее, когда я заметила Райкера, стоящего на вершине широкой лестницы. Он прислонился к одной из колонн, скрестив руки на груди, и наблюдал за мной взглядом, который был почти нечитаемым. Почти.

Я вышла из машины, разглаживая руками облегающее черное платье, которое выбрала для сегодняшнего дня. Это не было случайностью. Ткань была мягкой, струилась по мне почти как жидкость, облегая во всех нужных местах. Глубокий вырез опускался ровно настолько, чтобы намекнуть на кружево моего бюстгальтера, а тонкие бретельки едва прикрывали плечи. Подол касался середины бедра, открывая взгляду гладкие ноги, визуально удлиненные изящными черными туфлями на каблуках, которые я надела этим утром.

Я не пыталась быть слишком очевидной, по крайней мере, не до конца, но после вчерашнего — после того, как Райкер прикасался ко мне, как он смотрел на меня в той уборной — мне хотелось напомнить ему о том, от чего именно он ушел.

Судя по тому, как его взгляд медленно и оценивающе скользнул по мне, а челюсть едва заметно напряглась — я завладела его вниманием.

— Ты рано встала, — сказал он, и его голос был грубым, хриплым, что ничуть не помогало унять жар, ползущий по моему позвоночнику.

Я наклонила голову, делая шаг к нему и чувствуя, как ткань платья скользит по коже словно шелк.

— Выходной.

Он позволил своему взгляду задержаться на мне чуть дольше, чем было необходимо, прежде чем оттолкнуться от колонны и жестом пригласить меня следовать за ним.

— Пойдем. С таким же успехом могу провести тебе нормальную экскурсию.

Я пошла рядом с ним, и мои каблуки тихо застучали по мрамору, когда мы вошли внутрь.

В прошлый раз, когда я была здесь, Доминион-холл казался крепостью — сплошные тени и шепот, мир тихой власти, пульсирующей под отполированными поверхностями; но теперь, при дневном свете, он выглядел почти сюрреалистично.

Парадный вход впечатлял даже больше, чем я запомнила: высокие сводчатые потолки простирались над головой, обрамленные замысловатыми люстрами, усыпанными кристаллами, которые ловили утренний свет. Стены были обшиты панелями из темного красного дерева, контрастирующими с гладкими современными акцентами: безупречной кожаной мебелью, абстрактными произведениями искусства и возвышающимися книжными полками, заполненными всем — от военной истории до первых изданий классики. Окна от пола до потолка открывали вид на обширные владения снаружи, позволяя золотому солнечному свету заливать пространство.

За пределами вестибюля я мельком увидела парадную столовую, огромную ультрасовременную кухню и нечто похожее на частный бар и лаунж, стены которого были уставлены редкими бутылками виски и сигарами.

Это было роскошно и элегантно — место, созданное для мужчин, которые правили миром и знали об этом.

— Это не дом, — пробормотала я, впитывая все это. — Это чертово королевство.

Губы Райкера дрогнули, но он не стал спорить, лишь пожал плечами.

— Это мой дом.

Я изогнула бровь.

— Это ненормально, знаешь ли.

Он бросил на меня взгляд — наполовину веселый, наполовину бросающий вызов.

— А что такое нормально?

Ответа на этот вопрос у меня не было; я могла и ошибаться, но мне кажется, что Райкер Дейн никогда и не был нормальным.

Мы прошли вглубь дома, мои пальцы слегка скользили по прохладному камню стен коридора, а затем... я снова ее увидела.

Обсидиан.

Черная гадюка, свернувшаяся кольцами в своем огромном стеклянном террариуме; ее гладкое тело лениво обвивало резную ветку дерева, а язык высовывался так, словно она могла попробовать на вкус мой дискомфорт.

Я втянула воздух, инстинктивно отступая назад.

— Я и забыла об этой штуке.

Райкер усмехнулся, проходя мимо меня к террариуму.

— Ты привыкнешь.

Я прищурилась.

— Сомневаюсь в этом.

Он обернулся, ухмыляясь, и небрежно прислонился к стеклу.

— Могло быть и хуже.

Я скрестила руки на груди.

— О, да?

Его ухмылка стала шире, а затем этот мерзавец подмигнул.

— Вместо этого она могла бы оказаться в твоей постели.

Жар вспыхнул на моих щеках, и все тело напряглось.

— О, ради всего святого... — я свирепо посмотрела на него, но это ничуть не помогло развеять те вполне реальные образы, что промелькнули у меня в голове.

Райкер лишь улыбнулся той самой темной, понимающей улыбкой, которая говорила о том, что он точно знает, куда только что завели меня мои мысли.

Засранец.

Я резко выдохнула, отрывая взгляд и от змеи, и от мужчины, который был не менее опасен.

— Значит, вас здесь живет семеро?

Райкер кивнул, но выражение его лица слегка изменилось, став более серьезным.

— Мы построили Доминион-холл несколько лет назад. Это не просто дом — это штаб-квартира.

— Для чего?

Он смотрел мне в глаза непроницаемым взглядом.

— Для компании.

Я нахмурилась.

— И чем именно занимается компания?

Он ответил не сразу, вместо этого шагнув ближе; его присутствие давило на меня, даже без прикосновений.

— Это не важно.

Я сглотнула.

— Райкер...

— Ты приехала сюда не для того, чтобы спрашивать о делах.

Напряжение между нами натянулось до предела, скрутившись, как готовая вот-вот лопнуть струна.

Нет. Не для этого. Я приехала ради него; и, судя по тому, как его взгляд скользнул к моим губам, по тому, как близко он стоял, так что я могла чувствовать исходящий от него жар, он тоже это знал.

Я приехала сюда не за ответами о компании; я приехала, потому что не хотела оставаться одна.

Потому что без Уилла в городе стало слишком тихо; потому что Пиа и Саша обе были на работе, и мысль о том, чтобы весь день просидеть в своей пустой гостиной, казалась мне невыносимой. У меня были и другие друзья, конечно, но они были скорее знакомыми — из тех,