По ту сторону мира - Екатерина Мордвинцева

Он вошёл в кабинет, подошёл к моему столу и выложил папку. Я открыла её и увидела… ну, это было похоже на бухгалтерию. Отдалённо. Листы были исписаны крупным, неровным почерком, цифры плясали, как пьяные, но… они были. Доходы, расходы, долги — всё было записано. Кое-где стояли пометки на полях: «продано три банки зелья от прыщей», «купил новые горшки для драконьей пальмы», «долг управлению — 3000 альдов».

В самом конце было написано: «Кэт — спасибо. Я постараюсь не подвести».

Я подняла глаза. Дориан стоял передо мной, переминаясь с ноги на ногу, и выглядел так, будто готовился к экзамену, который решит всю его жизнь.

— Это… — я пролистала папку. — Это очень хорошо.

— Правда? — его лицо расплылось в улыбке. — Я старался! Я всю ночь сидел! Ну, не всю, но… несколько часов!

— Несколько часов? — я посмотрела на часы. Было уже около девяти вечера. — Ты пришёл сюда в девять вечера, чтобы показать мне бухгалтерию?

— А вы сказали — вести учёт, — он пожал плечами. — Вот я и веду. И подумал, что вы должны проверить. Чтобы я ничего не напутал.

Я посмотрела на его записи ещё раз. Да, там были ошибки. Много ошибок. Цифры не сходились, некоторые статьи расходов были записаны дважды, а некоторые — вообще пропущены. Но было главное: он попытался. Впервые в жизни он сел и попытался разобраться в своих деньгах.

— Дориан, — сказала я. — Это не идеально.

Он поник.

— Но это начало, — добавила я. — Ты сделал первый шаг. Это самое главное.

Он снова просиял.

— Завтра я приду снова! — объявил он. — Я всё исправлю! И научусь считать! Обещаю!

— Не надо завтра, — сказала я. — Давай через два дня. У тебя будет время всё перепроверить. И, Дориан…

— Да?

— Спасибо, что попробовал.

Он улыбнулся, и в этой улыбке было столько тепла, что я вдруг поняла, почему драконов боятся. Не потому, что они большие и огнедышащие. А потому, что они умеют быть такими… искренними. Когда огромное, могучее существо смотрит на тебя с благодарностью, это пугает. Потому что ты понимаешь: это существо доверилось тебе. И ты не имеешь права его подвести.

— Спокойной ночи, Кэт, — сказал Дориан.

— Спокойной ночи, — ответила я.

Он вышел, и я снова осталась одна.

Я закрыла папку, убрала её в ящик стола и выключила свет. В коридоре горели тусклые ночные светильники, и я пошла к себе, чувствуя, что сегодняшний день был тяжёлым, но правильным.

В комнате меня ждала тёплая вода в кувшине (стена постаралась) и чистое полотенце (откуда оно взялось — загадка). Я умылась, переоделась и легла на кровать.

Лампа над головой замигала жёлтым.

— Да, я знаю, — сказала я. — Я должна была согласовать с Фредриком. Но времени не было.

Лампа мигнула красным. Неодобрительно.

— В следующий раз согласую, — пообещала я. — Честно.

Зелёный свет. Примирительно.

— Стена, — спросила я. — А ты считаешь, что я поступила правильно?

Лампа замерла. Потом загорелась тёплым, золотистым светом — тем самым, который я уже начала узнавать. «Да», — говорил этот свет.

Я улыбнулась и закрыла глаза.

— Спокойной ночи, — сказала я.

Лампа погасла, и я уснула с мыслью о том, что, может быть, этот мир не такой уж чужой. Может быть, в нём просто нужно научиться видеть не аномалии и долги, а людей. Или драконов. Или эльфов. Или крыс в канцелярских шапочках.

Все они просто хотели, чтобы их поняли.

Даже Фредрик, который прячется за папками и правилами, чтобы не чувствовать боли.

Особенно Фредрик.

Глава 4

Четвёртый день в другом мире начался с того, что я проснулась с ощущением, будто меня переехал поезд. И не один, а целый состав, причём дважды.

Тело ломило, голова гудела, а в глазах всё двоилось. Я лежала на кровати, смотрела в потолок и пыталась вспомнить, что случилось вчера. Дракон. Долги. Бухгалтерия. Фредрик сказал «продолжайте». Вроде бы всё было нормально. Но почему я чувствую себя так, будто бегала марафон?

Я приподнялась на локтях и посмотрела на кувшин. Вода была тёплой, но пахла странно — какими-то травами. Я сделала глоток и поморщилась. Горько. Но через минуту головная боль отступила, и тело перестало ныть.

— Спасибо, стена, — сказала я, хотя не была уверена, что это была её заслуга.

Стена одобрительно хмыкнула. Или это трубы.

В кабинет я пришла за десять минут до восьми. Фредрик уже сидел на своём месте, но кофе ещё не было. Я поставила перед ним чашку (чёрный, без сахара, как всегда), и он кивнул, даже не поднимая головы.

— Сегодня у вас будет необычное задание, — сказал он, когда я уселась за свой стол. — Линвэль попросил помочь с инвентаризацией портальных отчётов.

— Инвентаризацией? — переспросила я. — Но я же ничего не понимаю в вашей магии.

— Именно, — Фредрик поднял голову, и в его глазах мелькнуло что-то, что я не смогла определить. — Поэтому вы и нужны. Линвэль считает, что ваш взгляд — взгляд человека, не обученного магии — может помочь увидеть то, что мы пропускаем.

— То есть вы хотите, чтобы я посмотрела на магические отчёты и сказала, вижу ли я в них что-то странное?

— Примерно.

Я хотела спросить, зачем это нужно, но передумала. В конце концов, это была возможность понять, как работает местная магия. А я, если честно, уже начала чувствовать себя ущербной в этом мире, где все вокруг могли колдовать. Даже крыса умела открывать ящики стола без помощи лап.

— Хорошо, — сказала я. — Я попробую.

Линвэль ждал меня в архиве. Сегодня он выглядел почти бодрым — по крайней мере, его глаза были открыты, и он не шатался, как тростинка на ветру.

— Екатерина, — сказал он, когда я вошла. — Проходите. Я приготовил для вас кое-что интересное.

Он подвёл меня к столу, который вчера был завален папками, а сегодня превратился в рабочую поверхность. На нём лежали несколько свитков, исписанных мельчайшими символами, и какой-то странный прибор, похожий на лупу, но со множеством линз.

— Это портальные отчёты за прошлый месяц, — объяснил эльф. — Каждый отчёт содержит расчёты координат, времени и энергозатрат. Маги видят эти расчёты как потоки энергии. Но вы… вы их увидите иначе.

— Как?

— А вы попробуйте, — он протянул мне лупу. — Посмотрите на первый свиток.

Я взяла прибор, поднесла к свитку и…

Мир вокруг меня изменился.

Символы на свитке, которые раньше казались просто закорючками, вдруг сложились в структуру. Это было похоже на математическую формулу. Сложную, многомерную, с десятками переменных, но… понятную. Я видела, как одна часть