Леди Вистерия - Каталина Канн

я стояла посреди комнаты, выравнивая дыхание. Тишина в комнате давила на меня, казалась почти осязаемой. Я чувствовала себя так, будто меня оставили нагим не только физически, но и эмоционально. Слова шера Аэлвета, его прикосновения, даже его уход — всё это было словно продумано до мелочей, чтобы сбить меня с толку, заставить сомневаться в себе и покинуть ряды шпионов. Но я не позволю. Я должна быть сильной.

Я скинула платье на пол, не заботясь о том, чтобы повесить его. Накинув тонкий халат, подошла к окну и отдёрнула занавески. Лунный свет залил комнату, отбрасывая длинные тени. Я смотрела на спящий сад, пытаясь найти в нём хоть какое-то утешение. Но даже красота ночи не могла унять волнение, бушующее внутри меня.

Я знала, что шер Аэлвет играет со мной. Он пытался выбить меня из колеи. Но не сдамся. Я буду играть по его правилам, но выиграю свою партию. Я покажу ему, что я не просто леди Вистерия, а женщина, способная на многое и достойная числится в клубе «Аметистовая лоза».

Развернувшись, я подошла к зеркалу и посмотрела на своё отражение. В лунном свете моё лицо казалось бледным и измученным, но в глазах горел огонь. Я стану достойной шпионкой и завтра покажу, на что способна.

С этой мыслью легла обратно в кровать и закрыла глаза. Я чувствовала, как сердце бьётся всё быстрее и быстрее. Но я знала, что должна успокоиться и заснуть. Завтра будет ещё один день, полный испытаний и опасностей. И я должна быть готова к нему.

БУХ!

Я подскочила на кровати от резкого грохота в соседней комнате. Отбросив одеяла, я рванула к двери и вбежала в смежную комнату, застыв перед увиденным.

Шер Аэлвет стоял к ней спиной, складывая одежду. На нём было надето что-то вроде нижнего белья, которое облегало его тело и оставляло открытыми руки.

Не то чтобы я смотрела на него. Как леди, я не делала таких вещей. Как настоящая леди, я упорно смотрела куда-то... на кровать.

Крошечные коричневые пятнышки, которые она видела, должно быть, были пылинками, а не веснушками на его красивом бицепсе.

Ерунда!

Затем эльф повернулся ко мне, и вместо того, чтобы смотреть ему прямо в глаза, я перевела взгляд на смелый контур его паха под длинным обтягивающим нижним бельём и снова резко отвела взгляд.

— Что случилось, леди Вистерия? — его голос был спокоен, как гладь лесного озера, но в моих ушах звенело от стыда и смущения.

Я почувствовала, как щёки заливаются краской, и судорожно попыталась придумать хоть какое-нибудь объяснение своему внезапному вторжению.

— Я услышала шум, — пролепетала я, стараясь смотреть куда угодно, но не на него. Мой взгляд метался по комнате, цепляясь за каждый предмет, лишь бы избежать неловкой встречи взглядом. — Я подумала, что что-то случилось.

Шер Аэлвет слегка приподнял бровь, и я почувствовала, как краска на щеках становится ещё ярче. Он не сказал ни слова, но в его глазах читалось лёгкое замешательство. Пыльца бы побрала этих эльфов и их способность сохранять невозмутимость в самых неловких ситуациях!

Собрав остатки самообладания, я попыталась придать своему голосу непринуждённость.

— Всё в порядке. Просто… просто был шум. Я пойду.

С этими словами я поспешно развернулась и почти выбежала из комнаты, оставив эльфа в недоумении и с горой одежды в руках. Захлопнув за собой дверь, я прислонилась к ней спиной, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди. Кажется, моя репутация леди только что получила серьёзный удар.

ГЛАВА 18

Леди Вистерия

— Смотрите в оба, мисс Вистерия! — крикнула миссис Эттерли, её розовые юбки развевались, когда она пробежала по поляне, отправляя мяч в мою сторону.

Я подняла ракетку без особой надежды, но Милли попала точно в цель, который отскочил о моей ракетки и разлетелся на кусочки. Хм. Кажется, туда встроено взрывное устройство, но Милли только сладко улыбнулась и послала новый мяч.

Миссис Дарлингтон, сидевшая в плетёном кресле с пледом на коленях и чашкой чая в руке, указала на него тростью, и её горничная, тут же подскочила, ловко взмахнув ракеткой. Раздался деловитый хлопок, и шар, вращаясь, полетел в сторону оранжереи.

Бум! Разлетелось стекло, повалил дым.

— Не устроить ли нам перерыв на чай? — уточнила миссис Дарлингтон.

— Слава фейской пыльце, — пробормотала я, отбрасывая ненавистную ракетку.

— Отличная идея! — воскликнула миссис Огден. — Я попрошу дворецкого принести несколько старых чашек. Но вместо ракеток нам понадобятся биты.

Я застонала, и пока леди меняли снаряжение, я шмыгнула за дерево и прислонилась спиной к шершавой поверхности, делая вдохи и выдохи. Сдвинув на затылок широкополую шляпу, которую одолжила миссис Дарлингтон, я провела рукой по влажному лицу, даже не потрудившись поправить выбившиеся пряди волос.

— Леди, вы прячетесь? — при этом звуке я открыла глаза и увидела шера Аэлвета, стоявшего напротив меня с выражением лёгкого неодобрения на лице.

— А где ты был? И почему у тебя порван рукав куртки? — спросила я, почувствовав прилив жара на щеках.

— Кто-то выстрелил в меня из арбалета, из тени, — как ни в чём не бывало, произнёс он, словно такая незначительная деталь.

— Кто-то пытался тебя убить? Вы живете в опасности, шер, — произнесла я, подняв голову и встретившись с прохладным взглядом шера Аэлвета.

Эльф наклонился ближе, и его голос зазвучал у меня над ухом:

— Опасная жизнь — вот что входит в наши обязанности, леди Вистерия. Вы должны понимать это, — он протянул руку и поправил мою шляпку. — Я нашёл комнату с решёткой на втором этаже, в которую мы могли бы попасть через окно. Я также поговорил с Мией перед тем, как она уехала, и запросил новое помещение, куда она сможет прилететь вместе с посланием.

— И всё за одно утро? — переспросила я, безуспешно всматриваясь в совершенно непроницаемое лицо шпиона.

— Вот почему я работаю в одиночку, леди Вистерия. Мне не нужно отчитывать кому-то, рассказывать о планах, я просто действую, как полагаю нужным, — сказал шер Аэлвет, заправляя выбившуюся влажную прядь волос мне за ухо. — Кроме того, подслушал, как миссис Эттерли заявила, что удивлена, как мы вообще собираемся пожениться, между нами ни капли романтики.

Сердце дрогнуло. Тук! Тук!

— Возможно, нам следует изобразить несколько супружеских жестов, — предложила я, сглатывая, — чтобы усилить нашу маскировку.

— Что именно ты имеешь в виду?

— Я заметила, что влюблённые держатся за руки.

— Держатся за руки, — шер Аэлвет произнёс это так, словно я попросила его отпереть дверь туалета.

— Вот так, — я протянула правую руку, подождала, и после