Леди Вистерия - Каталина Канн

Чтобы то ни было, оно подействовало. Обе леди заухмылялись и переглянувшись, направились в сторону, что-то шепча друг другу.

Держась за руки, мы поднялись по лестнице на второй этаж, после чего сразу же отошли друг от друга, стряхивая с одежды несуществующие пылинки.

— Гостиная Джейн находится в западном крыле, — сказал шер Аэлвет, указывая на поворот влево. — Если хочешь, можешь остаться в комнате, пока я...

— Нет, я с вами, шер, — решительно произнесла я.

Шер Аэлвет кивнул и повёл меня по лабиринту коридоров замка, пока мы не остановились перед резной дверью из тёмного дерева.

Дверь оказалась заперта.

— У меня есть одна из отмычек Сильвиуса, — сказал шер Аэлвет, вынимая булавку для галстука.

Как только он вставил её в замок, посыпались искры. Шер Аэлвет отдёрнул обожжённые пальцы, булавка вылетела, взорвалась в воздухе и упала на пол, где прожгла дыру в ковре.

— Будем надеяться, что это единственное, что сегодня взорвалось, — прошептала я, недовольно покачав головой и достав шпильку из причёски. — Подойдёт?

— Как я и говорил, хорошее место для тайников, — заметил Шер Аэлвет попробовал открыть замок, но тот не поддался.

— Мы могли бы попробовать подняться в комнату наверху, — предложила я, посматривая на безуспешные попытки открыть замок. — А оттуда спуститься из окна в гостиную.

Шер Аэлвет не ответил. Какое-то мгновение он смотрел куда-то вдаль, и его глаза мерцали, как будто он применял магию на замке.

— Ничего. Комната выше отведена Оливии Эттерли и её мужу, — наконец сказал он.

— Вы запомнили карту замка? — я была поражена.

— Мужчине нравится быть лучшим в своей работе, дорогая моя. А теперь, вперёд, притворим ваш план в реальность, — шер Аэлвет посмотрел на меня, и я заподозрила, что он видит сквозь меня.

Поспешив наверх, мы остановились перед открытой дверью миссис Эттерли.

— Хм, — пробормотал шер Аэлвет, заглядывая в комнату. — Чисто.

— Возможно, она думала, что запирать дверь будет бесполезно в доме, полном воров, — предположила я, тоже заглядывая в комнату.

Моё внимание сразу привлекала кованая спинка кровати и смятые простыни на матрасе. В голове вспомнился совет миссис Эттерли, поговорить с шером Аэлветом о постели...только сейчас до меня дошло, что она имела в виду.

— П-с-с, Вистерия!

— Да? — моргая, я оторвала взгляд от кровати и обнаружила, что шер Аэлвет тупо смотрит на меня.

— Снаружи всё чисто, — доложил он, доставая длинный шнурок из рукава. — И окно в гостиной внизу приоткрыто, как по заказу.

Затем он потянулся ко мне, и его рука скользнула к моей причёски, вынув заколку. Ловкие пальцы расправили металлические дужки так, что они превратились в треугольный анхор, к которому и привязал конец шнурка.

— Надеюсь, он достаточно длинный, — выдохнула я, пока шер Аэлвет прикреплял якорь к подоконнику и спускал шнур вниз по стене.

— Я пойду один, а ты оставайся на страже, — без дальнейших разговоров он встал и вышел, легко спустившись по шнуру вниз по стене.

— Типичный мужчина, — пробормотала я, глядя ему вслед. — Всегда должен быть впереди.

Леди из клуба леди Дезире обладали безупречными манерами, которые помогали совершать идеальные преступления. Например, было достаточно легко понять, что леди всегда должна носить лайковые перчатки на публике, но потребовался совершенно другой подход, чтобы понять, это необходимо для того, чтобы не оставлять отпечатков пальцев на месте кражи со взломом. Я знала, что совершенно не подготовлена к изучению злодейского этикета. Но если я этого не сделаю, и быстро, королева умрёт.

— Пф-ф, — раздался звук у меня за спиной.

Я резко развернулась, но никого в комнате не увидела. Очевидно, мои нервы на пределе или ветерок залетел в открытое окно. Я начала подбирать юбки, готовясь к спуску.

— Гррр, — прогрохотал таинственный рык у меня за спиной.

Снова повернувшись и нахмурившись, я внезапно замерла. Пульс, напротив, начал бешено колотиться. Что же, это объясняло, почему миссис Эттерли не потрудилась запереть дверь.

Тигр, вылезший из-под кровати, ухмыльнулся, как будто понял, о чём я думала, и потянулся, заскрежетав когтями по полу. Я поймала себя на том, что смотрю на его клыки, несмотря на то, что вокруг шеи был повязан симпатичный розовый бант.

Открытое окно рядом давало возможность сбежать, но, когда я с мучительной осторожностью потянулась к подоконнику, рука нащупала крюк для спуска и нечаянно сдвинула его. Я попыталась поймать его, но было уже слишком поздно: с издевательским стуком о каменную стену, я лишилась возможности спастись.

Глаза тигра сверкнули, как будто он оценил усугубляющуюся дилемму.

— Аэрео, — выдохнула я, пытаясь призвать древнюю магию заклинания.

Ваза с цветами мягко покачнулась на прикроватном столике, но не сдвинулась с места.

Тигр взмахнул хвостом и утробно зарычал, ударив хвостом по полу.

Вслепую потянувшись за спину, я схватила большую фарфоровую лампу и швырнула как можно дальше через всю комнату.

Тигр посмотрел, как лампа покатилась по ковру, затем снова повернулся ко мне. Пригнувшись, с перекатывающимися мышцами на массивных плечах, он начал подкрадываться ближе. Я видела, как всё в этом существе напряглось и замерло, и поняла, что жить осталось несколько секунд.

Печаль поднялась в сердце, но разум безжалостно подавил её. Перед глазами промелькнули все книги, которые я прочитала за свою жизнь. К сожалению, ни в одной из них не оказалось пособий по спасению от смертельно опасных диких зверей.

Сделав последний вздох, я оперлась рукой о подоконник и перепрыгнула через подоконник и ухватилась за карниз, пытаясь найти ногами опоры.

ГЛАВА 15

Шер Аэлвет

— Так, интересно видеть тебя здесь, Аэлвет, — сказал мужчина, направляя пистолет мне в сердце.

— И вам того же, капитан О'Рили, — ответил я, продолжая направлять пистолет в сердца пирата и прикидывая углы для атаки.

В течение последнего года я использовал Алекса О'Рили как источник информации и опыта, убирал его дом, участвовал в его приключениях и был опасно близок к тому, чтобы назвать его своим другом. Но задание закончилось, и файл был закрыт, оставив позади все ощущения.

— Не будь таким смешным, — раздался женский голос с другого конца комнаты.

Я бросил взгляд в ту сторону, и моё сердце вздрогнуло.

Шарлотта Петтифер шагнула вперёд. Одетая в чёрную рубашку, чёрные брюки и высокие чёрные ботинки с заклёпками, с зачёсанными назад светло-рыжими волосами, ниспадающими волнистым потоком почти до пояса, она была похожа на злую ведьму — именно такой, какой она и была. Но до чего же очаровательной ведьмой...

Она бросила на меня взгляд, который свидетельствовал о гораздо