Леди Вистерия - Каталина Канн

он и отвернулся, чтобы ещё раз взглянуть на часы. — Разве у вас нет бытового заклинания на все случаи жизни? Вы же обучались в колледже для юных магичек и насколько я осведомлен, в программу входит... уроки «как стать прекраснее».

Я фыркнула, закатывая глаза.

— Это институт, а не колледж. И да, у нас были такие занятия, но, знаете ли, у меня не всегда есть желание тратить магическую энергию на то, чтобы мои волосы идеально лежали.

Мужчина хмыкнул, явно не впечатлённый моим объяснением.

— Как скажете. Но поторопитесь. Нас ждут.

Я вздохнула и, покосившись на зеркало, всё же решила использовать заклинание. Не то чтобы я хотела произвести впечатление на шера, но… обстоятельства требовали выглядеть хотя бы прилично. Пара пассов руками, шёпот заклинания, и вот уже мои волосы сухие и уложены в элегантную причёску. Гораздо лучше.

— Готово, — объявила я, поворачиваясь к шеру. — Пойдёмте?

Шер Аэлвет окинул меня быстрым взглядом, в котором мелькнуло что-то похожее на одобрение. Он не произнёс ни слова, лишь кивнул в сторону двери.

ГЛАВА 12

Леди Вистерия

Грохот!

Шезлонг опрокинулся и с глухим стуком ударился об пол. По Оранжевой гостиной прокатился гул, от которого задребезжали люстры и опасно закачались вазы на столах.

Я вздрогнула. Но три пожилые дамы, сидевшие на кушетке, только рассмеялись и чокнулись бокалами в знак весёлого торжества. Когда тёмно-красная жидкость брызнула им на руки, я снова поморщилась, подумав о том, какими липкими будут их пальцы, и о том, что какой-нибудь бедной горничной придётся сегодня мыть полы.

— Что дальше? — раздался голос откуда-то из массы шелковых платьев, ярких юбок и ужасающе пышных шляп, заполнивших комнату. — Может быть, теперь нам стоит поиграть в более спокойную игру? Передай туфельку?

Ничто так не действовало на нервы, как скучающие леди и джентльмены, развлекающие себя несколькими новомодными играми. Но первая же попытка, усидеть вдвоём на стуле, закончилась плачевно: стул разлетелся в щепки от удара о стену.

— Очень хорошо! — согласились дамы с тревожным энтузиазмом, который был объяснён с потрясающей ясностью, когда в туфельке оказалась бомба, которая взорвалась в воздухе.

Теперь я стояла на пуфе в задымлённой комнате, пытаясь подсчитать, как долго мне ещё придётся выдержать. Развлечения в замке были совсем не невинными и непопулярными в благородном магическом обществе.

— Шарады!

Я с широко раскрытыми глазами и побелевшим от ужаса лицом уставилась на шера Аэлвета и он поморщился в ответ.

— Только не шарады! — вмешалась миссис Дарлингтон до сих пор с достоинством молчавшая, постучала тростью по полу. — У меня есть идея получше! Миссис Огден!

Я с опаской посмотрела на пухлую женщину с пышными волосами. Её вышитый кардиган и клетчатые юбки делали её похожей на провинциалку, нежели леди. Но, я читала архив, и Огден Ужасная подозревалась в том, что грабила дома богатых вельмож, конечно, никто так и не смог доказать её причастности.

— Я развернусь и укажу на кого-нибудь, — заявила Огден Ужасная, — И тот должен выполнить задание, которое я задам!

Я почувствовала внезапный холодок обречённости. И напряглась ещё до того, как миссис Огден указала прямо на меня.

— Леди Вистерия! — крикнула пожилая леди, хитро прищурившись и посматривая на меня сквозь кудряшки, упавшие на её глаза.

Последовала такая какофония аплодисментов, улюлюканья и свиста, что я чуть не уписалась от волнения и страха. Что Огден Ужасная загадает?

Я глубоко вздохнула, постучала пальцами по бёдрам и спустилась с пуфа.

— Какое задание? — спокойно спросила я, пытаясь сохранить безмятежность на лице.

— Пыльца пикси, какая сдержанность, — заметила миссис Огден, восхищённо поджав губы и кивая толпе, которая ухмыльнулась в ответ. — У вас удивительно хладнокровный характер, леди Вистерия, но я знаю, как вас вызвать на эмоции.

— Да? — я ледышка, снег, зима, ничто не могло меня побеспокоить.

— Я хочу, чтобы ты поцеловала своего жениха, наплевав на правила приличия! — торжественно произнесла миссис Огден.

ГЛАВА 13

Леди Вистерия

Ничто так не раздражает леди, как необходимость целоваться на публике. Особенно, с фиктивным женихом. С одной стороны, если кто-то узнает о том, что произошло, моя репутация будет погублена навсегда, а с другой — нельзя провалить миссию.

Я стояла и наблюдала за тем, как присутствующие леди слегка подталкивают его ко мне. Лицо шера Аэлвета было спокойным, как айсберги Северной Тори.

Почему-то я вспомнила свои первые дни в Институте для юных магичек. Меня поставили в центр класса, заставив стать предметом внимания всех учеников в классе, и попросили принять базовую первую позу для заклинания первого уровня, которую я не успела выучить. В результате я полностью оцепенела и мне поставили неудовлетворительно.

Как и сейчас. Стоя в гостиной Бэссингуэйтов, в то время как присутствующие жадно наблюдали за мной, хлопая в ладоши и скандируя "Целуй!", я почувствовала, как цепенею, а сердце учащенно забилось. Единственное, что удержало меня от истерики — спокойствие шера Аэлвета. Ха! Конечно же, он привык целоваться на своих миссиях, куда же без горячих, романтических связей на задании?!

А я.… никогда не целовалась и при одной мысли, что губы шера Аэлвета коснуться моих, по телу прошел озноб, а сердце забилось так сильно, что я подумала, оно вот-вот и выскочит из груди.

Шер Аэлвет застыл рядом со мной, глядя сверху вниз. Мне не оставалось ничего другого, как вздернуть подбородок, приподняться на носках и заглянуть в изумрудные, полные спокойствия глаза.

Казалось, время замерло, и в этой звенящей тишине я слышала только стук собственного сердца.

Шпион стоял невозмутимо, словно ледяная статуя, а во мне бушевал пожар, разгораясь все сильнее с каждой секундой. Его взгляд, глубокий и проницательный, изучал меня, и я чувствовала, как краска заливает мои щеки.

— Мы не должны морщиться, когда... — прошептала я.

Шер Аэлвет мягко улыбнулся и слегка наклонил голову, и его дыхание опалило мою щеку.

Я закрыла глаза, ожидая неизбежного, и вдруг почувствовала легкое прикосновение к своим губам. Мягкое, невесомое, словно прикосновение крыла бабочки.

Мир вокруг перестал существовать, остались только мы двое, и этот первый, робкий поцелуй. Все звуки приглушились, и я ощущала только его губы на своих. Это было так нежно, так трепетно, что я боялась пошевелиться, чтобы не разрушить эту хрупкую магию. Не знала, что поцелуй может быть таким… таким волшебным.

Постепенно поцелуй становился смелее, увереннее. Шер Аэлвет углубил его, и я невольно ответила, позволяя ему вести. Мои руки сами собой поднялись и обвились вокруг его шеи, притягивая его ближе. Я чувствовала, как его сильные руки