Власть Печатей - Ада Николаева

Глава 6

Глава 6

Утром всех обитателей замка собрали в тронном зале. Поначалу я не понимала, куда и зачем иду, просто следовала за остальными. Как оказалось, Его Величество Беллиан – большой любитель устраивать подобие «утренников» для своих подданных, собирая всех, за исключением низшей прислуги.

Я затерялась в толпе жителей восточного крыла, кое-как разглядев из-за их спин вошедшего в тронный зал короля. Одетый с иголочки и вечно ухмыляющийся Беллиан плюхнулся на бархатное сиденье трона, как вдруг позолоченные прутья спинки задвигались и заискрились, заливая зал жёлтым светом. Я обомлела: ведь в прошлый раз видела короля на престоле, когда всё уже случилось. Теперь же во всей красе могла рассмотреть, как плавно золотое сияние распространяется на стену позади, вырисовывая на мраморе огромную Печать.

– Это как… – пробубнила себе под нос, когда к моему уху склонился Лорус: – Подтверждение, что Его Величество истинный потомок рода Астер. Трон оживает, только когда на него садится представитель королевской крови. На нём никогда не сможет сидеть самозванец, – прошептал парень.

– А Печать позади для чего? – обернулась к нему.

– Она оберегает от покушений, яда и прочих опасностей, подстерегающих короля в тронном зале.

Ближе всех к престолу стоял советник Гаррет, всем своим видом показывая, что не является частью толпы. Он самый приближённый к правителю человек, однако его место также у подножья.

Мужчина сделал шаг вперёд и кратко поклонился.

– Ваше Величество!..

– Говори, Гаррет, – отточенным движением руки Беллиан потребовал тишины в зале. Толпа тотчас повиновалась.

– Это касается войны с Нижним миром.

– Докладывай, не стесняйся. Мои подданные имеют право знать.

– Как пожелаете, – в голосе советника чувствовалось сдерживаемое недовольство. – Нижний мир разбил нас у окраины мира и натиском взял под свой контроль ближайшую провинцию. Подробный отчёт предоставлю вам вечером и предложу пути разре…

– Это всё? – скучающе перебил его король.

– Ваше Величество…

– Скоро эта война закончится, тут не о чем переживать. Так что не беспокой меня по пустякам.

– Пустякам?.. – обомлел Гаррет – Ваше Величество…

– Мой советник принёс дурную весть с фронта, – Беллиан переключился на толпу, – как мне следует с ним поступить?

И тут уже обомлела я. Неужели король настолько жесток? Я сделала неконтролируемый шаг назад, врезавшись спиной в стоявшего позади Лоруса, он не выглядел напуганным. Вообще никто, кроме меня, не был напуган! Обитатели замка хихикали и улюлюкали. Невозможно, чтобы наказание за дурную весть было для них в порядке нормы. И пусть Гаррет мне совсем не импонировал, он ведь ничего не сделал!

– Пение или танцы? – громко спросил у толпы король. – А, может, фокусы?

«Что?!» – у меня рот приоткрылся от удивления.

– Решено! Фокусы!

– Ваше Величество… – подавляя раздражение, обратился к правителю Гаррет.

– Не спорь! Сегодня за ужином ты будешь развлекать гостей. Я устрою банкет для всего замка! Плохие новости – не повод не веселиться, но стимул приносить только хорошие!

– Как прикажете, – прорычал советник. Поклонился и быстро ушёл.

Я проводила его до выхода озадаченным взглядом, ведь такой развязки ну никак не ожидала, хотя король Беллиан и не обманул мои ожидания, оказавшись тем ещё чудаком, прямо как при первой нашей встрече. И, похоже, больше всего ему нравилось подшучивать над собственным советником, строящим из себя важную птицу.

– Ты в порядке? – из раздумий меня вырвал голос Лоруса. Повернувшись к парню, я поняла, что придворные уже начали расходиться.

– Просто задумалась.

– К Его Величеству нужно привыкнуть.

– Как и ко многому другому в этом месте…

– Ты освоишься, вот увидишь. Но если что-то непонятно, то всегда можешь обратиться ко мне за помощью. Мои двери всегда для тебя открыты… даже ночью. Особенно ночью.

У меня закатились глаза. Даже когда Лорус пытается быть милым – он всё равно мерзкий! И как только в одном человеке уживаются такие противоположности?!

Тронный зал почти опустел, а оставаться наедине с Лорусом я больше не планировала ни днём, ни ночью, а потому поспешила сбежать со словами:

– Э-э… спасибо… наверное. Мне пора. Дела ждут. – Не ждали. У меня вообще не было никаких поручений от лорда Фёрстрайда на утро. Только и оставалось бесцельно бродить по замку до самого обеда, а там, возможно, и до ужина, если в подземелье не доставят нового бедолагу.

Даже не знаю, что хуже: когда совсем нет работы или когда её навалом. Дело ведь всегда в обязанностях, так что, пожалуй, в моём случае лучше тотальная безработица. Однако со скукой надо как-то бороться.

Ноги сами принесли меня в сад. Я могла бы попытаться пройти королевский лабиринт или полюбоваться пенящимся фонтаном, но мне остро не хватало человеческого общения с кем-то, кто не мой пленник и не Лорус. Так что я отправилась на поиски Оксаны, которая, должно быть, ещё обижается на меня, но, уверена, ей точно так же одиноко здесь, как и мне, и она не станет долго злиться, стоит нам завести дружескую беседу.

Территория сада оказалась огромной, и это без учёта лабиринта. Первым делом я направилась в то место, где повстречала Окси в прошлый раз. Обошла все беседки и цветники, чуть не вторглась на чужой поздний завтрак на лужайке и не угодила в пруд, но сокурсницу так и не нашла. Однако свободного времени было предостаточно, и я продолжила поиски.

В какой-то момент даже забрела в самую гущу сада, где не прогуливался ни один обитатель замка, и наткнулась на два вековых древа, сросшихся воедино. Меня поразило их величественное необыкновение. Деревья одновременно казались идентичными и разными. Оба ствола выглядели старыми, массивными и грубыми. Но одно дерево имело более плавные изгибы с множеством ветвей, на которых колыхалась розовая листва. Оно окутывало второе, имевшее резкие линии и листву насыщенного алого цвета. Казалось, они подавляют друг друга, но в то же время будто поддерживают.

Шли минуты, а я, заворожённая, стояла на месте с перехватившим дыханием, делая редкие и столь необходимые для жизни вздохи.

– По легенде, они выросли на прахе двух королев, – раздался мужской голос. Я резко обернулась. – Королевы Рамэль и королевы Гвиннет.

Позади меня стоял король Беллиан, смотрящий на древнее чудо природы. Я промолчала, забыв даже поклониться. Его Величество не обратил на это никакого внимания, продолжив:

– Обе королевы погибли от рук собственного мужа – моего предка Вескона III. Рамэль была его первой женой, а Гвиннет – второй. Он казнил их обеих, после чего развеял прах в своём саду. Оба древа проросли, сплетясь воедино, как и королевы, разделившие одну судьбу на двоих.

Беллиан замолчал, тогда я перевела дыхание и тихо спросила:

– Как вы думаете, кто