Власть Печатей - Ада Николаева

– Как пожелает моя леди! – внезапно Лорус перехватил вторую мою руку и поднёс к губам, одарив лёгким поцелуем. Я не успела её вовремя одёрнуть.

Зато после отреагировала весьма бурно, заявив:

– Уж точно не твоя! Даже не мечтай! – Грубо выдернула обслюнявленную конечность из мягкой хватки парня и захлопнула перед его носом дверь.

Ишь чего удумал!

Глава 8

Глава 8

Никогда бы не подумала, что однажды не смогу уснуть до самого рассвета из-за мыслей о Лорусе! Надеюсь, после моего резкого ответа и захлопнувшейся перед носом дверью парень наконец поймёт, что между нами никогда ничего не будет. И зачем я поддалась бессмысленным и так ясным как белый день размышлениям?.. Только напрасно не выспалась! Буду теперь весь день ходить сонная и разбитая, но ничего не попишешь: придётся вставать, ведь Его Величество Беллиан опять собирает весь двор в тронном зале.

Вытащив ещё не проснувшееся тело из-под одеяла, я принялась приводить себя в порядок, почти не прекращая при этом зевать. Оделась просто, но со вкусом (как мне показалось), и направилась в коридор, следом за толпой. После вчерашнего банкета не только я выглядела сонно, но и добрая половина обитателей восточного крыла. Никто не разговаривал, и лишь звуки шагов заполняли пространство. Оглядевшись по сторонам, не нашла в людском потоке Лоруса, а сразу после этого одёрнула себя: зачем я вообще его ищу?..

Беллиан уже восседал на своём сверкающем престоле, ожидая, пока придворные соберутся на «утренник». На его лице, как всегда, застыла очаровательная ухмылка, а поза казалась столь естественной, словно он был рождён, чтобы сидеть на троне. Стоп, он ведь именно для этого и был рождён! Я заняла неприметное место у стены рядом с колонной, из-за которой и поглядывала на Его Величество.

– У советника Гаррета для вас хорошая новость! – объявил король.

Стоявший подле него лысоватый мужчина сделал шаг вперёд и произнёс:

– Сегодня на рассвете наши войска оттеснили противника обратно к границе мира, освободив захваченную провинцию!

Народ ликовал. Я зааплодировала вместе со всеми.

– Я же вам обещал! Победа уже не за горами! – перекричал толпу Беллиан, воспользовавшись заклинанием усиления голоса, а после обратился напрямую к советнику: – Гаррет, сегодня ты принёс добрую весть и можешь быть свободен. – Поклонившись, мужчина вернулся на своё место слева от трона, когда правитель принялся глазами разыскивать кого-то в зале. – Где мисс… Полина?

– Мисс Бронина, – подсказал Гаррет.

– Ах да!

Вместо того, чтобы выйти в центр, я сильнее вжалась в колонну, за которой пряталась. Тогда король повторил:

– Мисс Бронина, выйдите вперёд!

У меня вмиг затряслись поджилки и появилась глупая идея по-тихому сбежать, затерявшись в толпе. Меня всё ещё преследовал страх, что однажды окружающим станет известно о моей роли в текущей войне. А этот внезапный призыв уж очень сильно походил на прилюдное разоблачение…

– Полина-а! – протяжно повторил король. Мне ничего другого не оставалось, кроме как подчиниться.

– Да, Ваше Величество? – На трясущихся коленках я добрела до центра зала и сделала неумелый книксен, под маскировочной перчаткой сжав в кулак алую Печать.

Беллиан молчал с полминуты, но, казалось, будто целую вечность. Он изучал меня с головы до ног, пока в его глазах загорался озорной огонёк, а губы растягивались в белоснежной улыбке.

– Спой нам! – вдруг заявил он.

– Что, простите?.. – опешила я, сделав интуитивный шаг назад.

– Хочу услышать твой голос.

Толпа оживилась, принявшись шушукаться. До этого момента я даже не замечала, что прежде они молчали.

– У меня нет ни слуха, ни голоса, Ваше Величество. – Мои щёки налились краской, а позвоночнику стало невыносимо жарко под пристальным взором полусотни любопытных пар глаз.

Похоже, после аудиенции в саду я стала для Беллиана заметным обитателем замка, и теперь его причуды коснулись и меня… Что ж ему неймётся-то? Неужели так скучно сидеть на троне, являясь первым человеком в мире?!

– У тебя приятный, нежный голос. Уверен – ты очаровательно поёшь.

– Но я правда не умею, Ваше Величество. – Как же всё-таки непривычно обращаться к человеку подобным образом. Такое явное подчёркивание неравенства, давно искоренённое в моём родном мире. – Простите…

– Тогда станцуй!

«Лучше уж петь», – подумалось с ходу. Если выбирать из двух зол, то, пожалуй, это менее унизительно.

Я принялась вспоминать песни, которые знала, но, как назло, в самый ответственный момент все они выветрились из памяти. Я уже чуть было не начала исполнять гимн моей средней школы, когда в тронный зал кто-то ворвался, перетягивая всё внимание на себя.

– Ваше Величество! – заговорил Гаррет. Его слышали только Беллиан и я, стоявшая ближе всех к помосту. – Прибыл посол из шестого округа.

– Я ждал вас, лорд! – громко воскликнул король, жестом подозвав к себе человека в проходе.

Я поспешила затеряться в толпе, пока он вновь не вспомнил обо мне.

Придворные расступились в стороны, освобождая новоприбывшему гостю проход от распахнутых дверей до королевского помоста. Что-то в его походке показалось мне знакомым, хотя и не видела лица мужчины, поскольку оно было сокрыто глубоким капюшоном мантии.

– Представьтесь! – затребовал наш правитель.

Незнакомец в тёмной мантии кратко поклонился и вместе с тем, как опускал капюшон, назвался королю:

– Моё имя Кай Ван дер Гравт. Сын покойного лорда Ясвина. Прибыл ко двору, дабы служить моему государю в тёмные времена смуты, раздоров и предательств. Преданность моего рода непоколебима, а вам, как никогда прежде, нужны верные люди рядом, – закончив, парень ещё раз поклонился, демонстрируя покорность.

Я остолбенела, в одночасье позабыв, как дышать, говорить и двигаться. Только челюсть медленно поползла вниз, потеряв связь с мышцами.

– Почему вы сохранили фамилию матери? – поинтересовался король. – Лорд Ясвин узаконил вас, но имени своего не дал?

– Спрошу об этом отца при встрече, – улыбнулся в ответ Кай. – Но, надеюсь, случится она не скоро.

– А вы шутник, мне нравится! – воскликнул Беллиан, хлопнув белоснежными перчатками по подлокотникам своего трона. – Мы поладим.

– Рад это слышать, Ваше Величество.

Король отдал приказ Гаррету помочь послу шестого округа обосноваться в замке и ввести того в курс дела, после чего объявил конец утреннего собрания. Народ начал расходиться, когда я всё ещё пребывала в ступоре и подбирала с пола отвисшую челюсть, однако людской поток безжалостно утащил меня лавиной к выходу. Я чувствовала, как похолодела моя кожа на фоне горячих тел придворных, а сердце было готово вырваться из груди – лишь его стук я и слышала в