Власть Печатей - Ада Николаева

Собравшись с духом, двинулась против течения наперекор толпе, глазами разыскивая черноволосого мага. Он никуда не торопился и, казалось, сам ожидал нашей встречи, притаившись у одной из колонн. Приблизившись, я практически набросилась на парня, крепко схватила за рукав, не оставляя и шанса на побег. Хотя он и не пытался сбежать.

– Что ты тут делаешь?! – вложила в шёпот всю ярость, на какую только были способны мои голосовые связки.

– Давай не здесь. – Кай и не думал уходить от разговора, но желал сменить поле боя. Перехватив инициативу, схватил меня под локоть и потащил к выходу, а оттуда – на улицу, в сторону сада.

Мы быстро прошли цветной фонтан и резные беседки, оказавшись у входа в лабиринт. Вошли внутрь и завернули в первый попавшийся тупик. Температура на улице падала с каждым днём, но на этот раз я не забыла применить заклинание регулировки тепла.

– Теперь говори, – разрешил парень. Всю дорогу мы молчали, и я успела забыть, с чего вообще собиралась начать разговор.

Немного помедлив, я-таки выпалила:

– Никакой ты не лорд! Ты принц другого мира!

– Имя принца Ада – Кай Самаэль Ван дер Хеллгравт, а не Кай Ван дер Гравт, – как ни в чём не бывало заявил он. – К тому же в этих землях никто и понятия не имеет о моём появлении на свет. Я родился, когда Нижний мир уже много поколений был запечатан.

– Фамилию твоего рода все здесь знают!

– Ты не встречала похожих фамилий? – ухмыльнулся Кай, осмотрев все углы тупика, в котором мы спрятались. – Зачем искать схожесть с именем королевского рода запертого мира?

– Теперь-то он не заперт.

– Но и я здесь не первый день. Я девять лет жил в Верхнем мире под чужой личиной, будучи у всех на виду как молодой лорд северных земель. Учился в Академии, оставил свой след во всевозможных документах и контактировал с важными людьми до падения завесы. Я чист.

Я начала понимать, что план Кая намного обширнее того обрывка, что мне довелось узнать на собственном опыте, но какова итоговая цель?.. Сердце никак не хотело успокаиваться, предчувствуя катастрофу.

– Как ты сумел притвориться лордом? – спросила спокойно, сконцентрировавшись не на ненависти, а на желании разгадать ребус.

– Лорд Ясвин усыновил меня, когда я ребёнком прибыл в Верхний мир. До самой смерти он оставался нашим верным сторонником.

– Так ты якобы его внебрачный сын-бастард?..

– Единственный сын, унаследовавший все титулы, – поправил меня Кай. – У лорда Ясвина нет законных детей. По правде говоря – он был бесплоден.

Выслушав парня до конца и составив в голове примерную картину его вымышленной жизни в Верхнем мире, я не сдержалась и выпалила:

– Я могу прямо сейчас отправиться к Его Величеству Беллиану и обо всём ему рассказать! Думаешь, я не выдам тебя?!

– Уверен, что выдала бы. Но ты побоишься рискнуть собственным благополучием. Ты соучастница, уже забыла?.. И никому ничего не скажешь, ведь тогда вскроется правда о тебе самой, – голос Кая звучал как никогда холодно и расчётливо.

От его ледяного тона меня покоробило. Помедлив пару мгновений, я наконец нашла, что ответить:

– Тогда надейся, что желание отомстить не перевесит мой инстинкт самосохранения!

– Ещё недавно твоим единственным желанием был я, – фраза прозвучала издевательски, но Кай не смеялся, а выглядел печальным.

– Я быстро учусь, особенно на собственных ошибках. Всё изменилось.

– Вижу… – маг просверлил меня взглядом грустных вишнёвых глаз, и каким-то магическим образом это успокоило моё стучащее сердце. – Знай: я благодарен и не сдам тебя по своей воле ни при каких условиях, даже если ты меня выдашь. Но королевский дознаватель знает такие способы, что в конечном счёте даже я проговорюсь. А, может, ты и сама станешь моим истязателем по его приказу, копая тем самым могилу нам обоим.

Я выпала в осадок от резкой перемены тона. Что это? Очередная игра Кая в духе «хороший и плохой полицейский»?.. Не понимаю, но буду начеку. Однако сейчас я и правда с ним согласна.

– Ладно, я никому ничего не скажу, но буду следить за каждым твоим шагом! – пообещала я. – И больше никогда тебе не поверю!

– Идёт!

«Ложь говорит о человеке больше, чем правда», – напомнила самой себе, ещё раз пристально посмотрев в глаза Каю, а затем пожелала покинуть лабиринт, и передо мной тотчас возник проход, ведущий в сад. Не теряя ни секунды, я на всех парах бросилась обратно в замок, оставив парня одного в зелёной ловушке. Мне плевать, знает ли он, как отсюда выбраться. Всем было бы только лучше, если бы никогда не выбрался!

Я быстро прошла мимо беседок, добравшись до фонтана с цветной пеной. Сейчас он не казался мне забавным или красивым, но я всё равно остановилась, чтобы сполоснуть лицо. Холодная вода моментально остудила воспалённый рассудок и привела мысли в порядок.

– А я тебя везде ищу! – послышалось позади. Я утёрла рукавом мокрое лицо и медленно обернулась. Рядом стоял Лорус. – Ван дер Гравт тоже здесь? Он же бросил Академию. Тот ещё неуч. Как его только приняли ко двору? Подумаешь – лорд!..  – парень резко замолчал, после чего достал из нагрудного кармана белый носовой платок и протянул мне. – Прогуляемся? Обещаю – тебе понравится!

– Чего ты хочешь, Лорус? – Я не приняла его подачку, напротив скрестила на груди руки. Он появился совсем не вовремя и сам напросился на моё плохое настроение: – Не знаю, чего ты добиваешься, но прекрати. Слышишь? Прекрати! Ты мне совсем не интересен! Однажды ты уже подставил мою одногруппницу, не хочу, чтобы нечто подобное случилось со мной. Просто оставь меня в покое, тебе ясно?!

«Больше я не поверю ни единому парню», – напомнила себе то, что старалась усвоить всё лето.

– О чём ты?.. О ком?.. – Лорус выглядел растерянным.

– О Джекки.

– Что?.. Но… я не причастен к её отчислению! Я поставил ей высший балл и вовсю расхваливал перед администрацией!

– Тогда почему она не с нами? – Я недоверчиво сощурила глаза.

– Сам не понял, почему так вышло, поверь!

«Не верю!» – подсказал внутренний голос, но желания продолжать этот спор не было. Лорус всё равно не признается.

Сжав двумя пальцами переносицу, я на мгновение закрыла глаза и перевела дыхание. В мир вернулась уже перезагруженной.

– Так чего ты хотел? – спросила спокойно.

– Отвести тебя к бижету, как и договаривались.

– Точно, прости… – И тут я вспомнила о данном мне вчера обещании. – Совсем вылетело из головы. Веди.