Как переманить мужа на свою сторону. Книга 3 - Spice&Kitty

атмосфера все равно была веселой. И все же у Элении появилось ощущение, будто чего-то не хватает. Постепенно она начала сомневаться в себе. Вдруг ей пришла в голову мысль, что во всем виноват Иске.

«Зачем он с самого начала заставил меня следить за ними и только испортил настроение? Он же сам отлично поладил с кардиналом Валентином, разве нет? От этих братьев одни проблемы. Вечно поступают так, как им вздумается».

Размышляя, Эления в последний раз бросила взгляд на стол, за которым сидел ее отец. И в тот же миг заметила, что нелепая компания сократилась – за столом остались лишь двое.

* * *

Я заслуживаю море похвалы. Вопреки многолетним страданиям, я не выдержала, только когда дошла до клубничного пудинга, – это можно считать большим достижением. Видимо, я тоже сошла с ума, раз съела такую гору за несколько минут.

«Кто вообще может понять, что творится у них в головах? Не знаю, возможно, они просто сильно пьяны. Я понимаю, что Чезаре не из тех, кто становится крайне дружелюбным после спиртного, но вот что насчет Альфонсо и герцога Омерта? Как бы то ни было, перед ними я не могла дать слабину. Ох, до смерти тяжело. Но если продержусь до завтра, все закончится».

– Ты в порядке?

Я как раз прополоскала рот, поправила макияж, вытерла руки платком и выходила из уборной. Похоже, он ждал меня. Чуть поодаль от входа, прислонившись к стене и скрестив руки на груди, стоял мой чертов брат. Сердце бешено заколотилось, словно у кролика перед лисой.

«Спокойно, бояться нечего. Этот мерзавец ничего не знает о твоей булимии…»

– Угу, спасибо за беспокойство. Просто переела сладкого: во рту приторно.

– Неудивительно. Давно я этого не видел.

– Чего?

– Как ты хорошо ешь.

В момент меня охватила тревога: я боялась, что он все понял, поэтому начал язвить. Но Чезаре молча опустил синие глаза в пол и, на удивление, в тоне не было ни намека на сарказм или насмешку.

– В последний раз такое было в детстве.

В воздухе повисла незнакомая атмосфера. Мне, наверное, просто показалось, но почему-то в его словах звучала странная горечь.

«Ты правда пьян? Никогда бы не подумала, что такое возможно. Даже обезьяна падает с дерева»[6].

Я давно заметила: каждый раз, когда этот извращенный психопат упоминал детство Рудбекии, то его выражение лица становилось мне незнакомым.

«Возможно, он скучает по тем временам. Но я не та Рудбекия. Не наивная и доверчивая девочка, которая бегала за тобой по пятам».

– Я всегда хорошо ела… Просто старалась соблюдать меру. То есть соответствовать моде.

Кардинал промолчал.

– Брат, что такое? Я опять что-то сделала не так?

Я старалась держать баланс между беспечностью и бдительностью.

Мерзавец лишь покачал головой и опустил руки. Затем вдруг потянулся ко мне, взял мою левую ладонь и молча уставился на кольцо на безымянном пальце. Это ничем не примечательное кольцо было на мне с тех пор, как я надела его на церемонии в Романии.

– Нет… Просто ты здесь.

«К чему ты ведешь?»

Наступило короткое молчание. Этот лицемерный гад, не говоря ни слова, трогал мою ладонь, словно о чем-то задумался, затем вздохнул и выпрямился. Наконец, он бросил на меня взгляд, и его лицо снова озарила печальная улыбка.

– Покажешь мне замок? Особенно то место, которое мне очень хочется увидеть.

– Какое место?

– Твой стеклянный сад. Он довольно знаменит.

«Ясно, ну конечно. Было бы странно, если бы он не попросил отвести его туда».

Меня снова охватило беспокойство, выступил холодный пот.

– Хоть он и знаменит… Ты будешь разочарован. Это лишь жалкое подобие садов Романии.

– Я лично посмотрю и сделаю вывод. Или ты не хочешь мне его показывать? – равнодушно и холодно сказал он.

«В яблочко, гад».

Глава 94

Честно говоря, меньше всего мне хотелось, чтобы Чезаре оказался в этом саду. Не знаю, по какой причине. Это же всего лишь оранжерея. Однако я не могла показать истинные чувства, поэтому поспешно покачала головой.

– Нет, конечно же нет. Пойдем.

* * *

«Чем я сейчас занимаюсь? – смотря в спины брата и сестры, которые дружно взялись под руку и отправились во двор, Эления ощутила сильное чувство вины. – Что со мной не так?»

Слоняться по дому и подглядывать за другими девушка перестала в пять лет. Она решила развернуться и пойти обратно в банкетный зал. Вопреки всему, ледяная госпожа Биртании поймала себя на том, что быстрым шагом преследует этих двоих. Она не могла объяснить, зачем так поступает, ее будто околдовали.

Это из-за просьбы брата? Или причина тому – странное поведение Рудбекии? Что бы это ни было, беспокоящее и скребущее в душе чувство не отпускало весь день. Может, это лишь глупое оправдание…

Позади неожиданно раздался приглушенный кашель, заставив Элению обернуться.

Тогда ее взгляд упал на паладина, похожего на одинокий цветок, его ясные зеленые глаза загадочно сверкнули. Повисло короткое молчание.

– Если бы я вас не знала, то подумала бы, что вы за мной следите, сэр.

– Если бы я вас не знал, то подумал бы, что вы влюбились в южного принца, госпожа.

«Он смеется надо мной?» – Эления на мгновение приняла строгий вид, пристально смотря на ухмыляющееся лицо Айвана, а затем тяжело вздохнула.

– Неужели брат и вас тоже…

– Да. Получается, и вас, госпожа?

– Тогда я совершенно не понимаю, зачем он участвует в турнире. Сам бы тогда за ними ходил, – с искренним раздражением заявила Эления.

Рыцарь молча следил за ее взглядом. В горле застряли слова о причине, которая ему известна, а ей – нет.

– Думаю, они хотят взглянуть на стеклянный сад. – Девушка не ответила, и он окликнул ее: – Госпожа?

– Я не понимаю, что творю. Если Руби узнает, ей это не понравится. Мне самой от себя противно.

– Есть более противный человек, чем мы. Во всем виноват Ис.

– Брат наказал внимательно наблюдать за лицами из Романии, а не тайно следить за ними.

– Формально так и есть, но у вас же свой взгляд на ситуацию, разве я не прав? Если что-то кажется подозрительным, значит, есть причина. Поэтому… – мягко добавив это, Айван протянул руку.

Эления некоторое время смотрела на прекрасную ладонь, затем, наконец, произнесла:

– Что?

– Пойдемте. Мы тоже хотим прогуляться по дворику.

* * *

Так ли чувствует себя ребенок, когда кто-то по своей прихоти вторгается в его тайное место? Справедливости ради, это не тайное место, и чертов братец не вторгся в него без спроса, но ощущения были