Реверс - Кейт Стюарт

— Джерри, подыграй мне, ладно? — прошу я, стараясь выпрямиться на стуле настолько, насколько это вообще возможно. Волоски на затылке встают дыбом с пугающей скоростью. — Просто ради прикола. Это текила… или за мной правда кто-то стоит? Типа… — я поднимаю руку заметно выше головы, — высокий… подозрительно красивый… и очень мрачный рок-звезда?

— Меня зовут Джерод, — отвечает он. — И да.

— Да — это «да, это текила»?

— Да — это «да, за тобой стоит рок-звезда».

Разворачиваясь на барном стуле, я сталкиваюсь взглядом с широко распахнутыми ореховыми глазами и тону в них так же легко, как в тот самый первый раз, много лет назад. Истон Краун смотрит на меня в ответ, не менее шокированный.

Глубокий загар, пляжные шорты, облегающая футболка с V-образным вырезом. Очки-вейфейреры[116] покоятся на густых черных волосах, которые теперь спускаются почти до плеч.

С нашей последней встречи он словно окончательно вошел в свою физическую форму, выглядит сильным, собранным, опасно притягательным.

Он выглядит невероятно подтянутым и стоит передо мной во всей полноте того настоящего рок-бога, которым стал.

В текильном тумане я тянусь и тычу пальцем ему в грудь, пока он пялится на меня, явно так же сбитый с толку, как и я, прежде чем я наконец нахожу слова.

— Истон… — хриплю я, когда зрение начинает плыть, а радость накрывает внезапной волной. — Ты в… М-Мекс… ты правда здесь?

Я тянусь к нему, обхватываю ладонью его челюсть. От моего прикосновения его глаза закрываются, и прежде чем он успевает снова взглянуть на меня, с его губ срывается тихое ругательство.

— Господи, Натали. Ты, черт возьми, в хлам.

— Мексикация, — начинаю я «объяснять текилой». — Папа отправил меня сюда из-за газеты.

— Ты, блядь, шутишь? — резко бросает он, качая головой и одновременно освобождаясь от моего прикосновения.

— Нет. Ну… да. То есть он отдал мне газету и отправил сюда праздновать! Я тут уже па-па-пару дней… Хочешь м-маргариту? — я спотыкаюсь на словах. — Джерри делает их так хорошо, что у бассейна можно материализовать мечты.

— Джерод, — поправляет бармен у меня за спиной.

— Ты ей слегка перелил, дружище, — укоризненно бросает Истон бармену, пока я жадно впитываю его взгляд, а руки будто сами тянутся к нему, ложась на грудь.

— Я перестал наливать ей еще час назад, — объясняет Джерри. — Пытался заставить ее поесть или кому-нибудь позвонить. Даже предлагал отправить ее в номер, но она утверждает, что там обитает призрак принца Филиппа.

— Что за… — Истон хмурится. — Натали, ты, о чем вообще…

— Дэймон придет, — уверяю я видение, к которому продолжаю тянуться.

Взгляд Истона скользит вниз, и он делает шаг в сторону, уходя от моего прикосновения.

— Так ты здесь с Дэймоном?

— Да. Боже, да. Это прекрасно. Он так влюблен, — оживленно объясняю я. — Оба. И Холли тоже.

Истон наклоняет голову, оценивающе глядя на меня.

— Пойдем, я отведу тебя в номер.

— Ты… ты здесь… из-за меня? — с трудом формулирую я. — Ты… приехал… ко мне?

Он замирает на секунду, прежде чем покачать головой.

— Моя девушка сейчас заселяется, а я просто осматриваюсь. — Он чешет затылок, проводит пальцами по нижней губе и добавляет: — Хочешь с ней познакомиться?

Отрезвляющая молния бьет прямо в грудь, выжигая остатки надежды, и до меня наконец доходит, насколько я пьяна и насколько обманывала себя.

Передо мной не призрак.

Передо мной мой бывший муж.

Он здесь.

С другой женщиной.

С женщиной, которая знает, каково это — вложить ладонь в его протянутую руку.

Которая может чувствовать его тепло.

Которая, возможно, уже видела тот редкий взгляд в его глазах — тот самый, который я когда-то считала принадлежащим только мне. Другая женщина. Та, кому теперь доступна его близость. Та, кто узнает его так же интимно, как всего несколько минут назад узнавала я, пока меня накрывали мои сладкие воспоминания. Отрезвляющая молния снова зависает где-то внутри, не ударяя сразу. Как и вопрос Истона.

— Хочу ли я… — я кое-как поднимаюсь на дрожащих ногах и оказываюсь с Истоном лицом к лицу, почти касаясь его груди. Его ноздри слегка раздуваются, когда я тщетно пытаюсь не вдохнуть его запах. Он отступает на шаг, а я вслепую хватаюсь за стойку бара за спиной, чтобы удержать равновесие, прежде чем упрямо вскинуть подбородок. — Хочу ли я познакомиться с твоей девушкой? — выдавливаю я. — Нет, спасибо, Истон. Честно. Я бы предпочла медленно уйти ко дну гребаного океана.

Убедившись, что мой посыл прозвучал достаточно ясно, я решительно прохожу через патио-бар и направляюсь по дорожке к океану, твердо решив довести свое заявление до конца.

Глава 71

Crazy Love

Poco

Истон

— Ты, блядь, издеваешься? — цежу я сквозь стиснутые зубы, наблюдая, как Натали, пошатываясь, бредет по длинному настилу, тянущемуся от патио к пляжу.

Бармен подает голос:

— Я так понимаю, случайная встреча вышла неудачной?

Ошеломленный, я вытаскиваю наличные и стучу ими о стойку.

— Неудачной, Джерод. Наливай в ряд. Самое лучшее.

Он тут же начинает разливать. Я опрокидываю два шота один за другим. Бросив на стойку еще купюру, не отрываю взгляда от Натали, которая продолжает свой пьяный марш к воде. Я едва не влетел лбом в чертов тропический куст, когда увидел ее профиль. Та же реакция, что и те полдюжины раз, когда я выхватывал в толпе ее силуэт и принимал за нее другую. Но чем ближе подходишь, тем сильнее понимаешь: двойник всегда меркнет.

На этот раз — нет.

Нет. На этот раз всё иначе. Именно сейчас, когда у меня наконец появились силы, когда я впервые вижу возможность стать другим и понимаю, что жизнь может быть чем-то большим, чем просто истекать кровью на сцене, — именно в этот момент она появляется из ниоткуда.

— Джерод… подыграй мне, — я снова заливаю в горло жидкий огонь, не сводя глаз с Натали, которая медленно, пошатываясь, продвигается к воде.

— Слушаю.

— Каковы, по-твоему, шансы поехать с новой девушкой в короткий отпуск в Мексику и наткнуться на бывшую жену, которая отдыхает в том же отеле?

Джерод сочувственно фыркает и наливает еще один шот.

— Настолько мизерные, что их, считай, не существует. Черт, дружище, — бурчит он, пододвигая ко мне полный бокал. — Этот за мой счет

— Ценю, но давай рассуждать, — я бросаю на стойку еще купюру, наблюдая, как Натали останавливается посреди песка, уже на полпути к океану. — Мексика — популярное место для отдыха.

— Согласен, — быстро