Ликвидатор - Светлана Бернадская

Он дернул кольцо дымовой шашки. Резкий бросок — и та полетела в тоннель, источая густой едкий дым. Тело среагировало само, не задействуя разум: Келли отбила шашку ногой, зашвырнув ее обратно в коридор. Доля секунды — и она с ужасом осознала, что ей в лицо нацелены оба ствола.

— Келли, в сторону! — прозвучал из шлема патрульного металлический крик.

— Джей, ложись! — синхронно с ним крикнула Келли и бросилась назад.

Два выстрела раздались одновременно: хлопок и тонкий свист. Тупой удар, словно невидимой воздушной волной, пришелся по краю бедра, и правая нога мгновенно онемела. Импульс мерзко взвизгнул над ухом и ударился в толщу термокомпозита. Джей рухнул на пол, сбитый с ног падающей Келли, еще несколько импульсов просвистели сверху, между лопаток снова ударило.

Отнялись руки. Сердце, казалось, опасно замедлилось. В уши ворвался истошный крик невидимой Софи:

— Нет, не-е-ет, вы что, с ума сошли, это же Келли! Ли-и-из!!!

Крик оборвался: Софи резко закашлялась.

С мягким шелестом захлопнулась внутренняя дверь, закрывая их от смертельной опасности. Келли, охваченная приступом удушья — все-таки едкий дым успел проникнуть в тоннель — закашлялась тоже и, неспособная толком шевельнуться, боднула лбом в подбородок лежащего под ней Джея.

— Жив?!

— Да, — ответил он так буднично, будто и не было никакой перестрелки, а он просто между делом прилег отдохнуть. — Мне кажется, это не лучшее место и время для секса. Может, ты пока слезешь с меня, детка? Совсем ненадолго.

— Дурак! — с чувством неимоверного облегчения выдохнула Келли и зашлась в новом приступе кашля. — Рада бы, да не могу. Меня достали из парализатора.

Она все-таки попыталась дернуть левой ногой, но толку?

Наружная дверь отъехала, впуская в тоннель свежий воздух.

— Джей! Дуй наружу, быстро!

Он сел, аккуратно придерживая Келли. Потом встал, так же аккуратно подхватив ее на руки.

— А ты? — спросил с явным сомнением в голосе.

Келли даже рот открыла, чтобы ответить.

Но — не смогла.

Смотрела изумленно в серые глаза Джея, все еще ожидавшего ответа, и с ужасом осознавала, что не знает, как ответить.

Хотела ли она вернуться под Купол? Безусловно. И знала наверняка: кто-то дает Джею шанс уйти. Может быть, последний шанс.

Может быть, это Лиз, перехватившая управление люками тоннеля.

Нет, Келли под Куполом не грозит ничего страшнее домашнего ареста. Пусть даже изолятора. Но если Джей уйдет один, что будет дальше?

Надежда убедить Мэдлин, что Джей им не враг, умерла в зародыше. А значит, на свою станцию он не вернется никогда. И связи с ней не получит. Зато у него есть доступ к почти безграничным запасам взрывчатки — и он будет долбить Купол изо дня в день, пока не проломит его.

Не нужно быть провидцем, чтобы понять, к чему это приведет. Даже если вынести за скобки карьерщиков, которые ломанутся сюда подобно стаду диких зверей, и кровавую бойню, последующую за этим, то сопротивление действиям Колониального надзора в Координационном центре вряд ли оставят безнаказанным.

Внешний люк снова пришел в движение, на этот раз закрываясь.

— Джей, быстрее, — шепнула Келли, так и не сумевшая ничего решить.

Он чуть подбросил ее, перехватывая на руках поудобнее, и с поразительной скоростью помчался к наружному выходу.

Уже там, снаружи, они долго сидели рядом, плечом к плечу, привалившись спинами к гладкой поверхности композитной стены. Небо серело. Край Эссны бледнел и растворялся за вершинами гор, уступая небосвод своему младшему собрату — Цебрусу. Совсем скоро взойдет Калео, согревая остывшую за ночь землю.

На Дердане наступало утро.

— Что это было? — без всяких эмоций спросил Джей, повернув голову в ее сторону.

— Не знаю, — устало ответила Келли.

Чувствительность возвращалась к парализованным конечностям медленнее, чем хотелось бы. Сердце билось ровно и в привычном ритме, уже получалось пошевелить пальцами и даже повращать кистями, но поднять предплечье или согнуть ногу в колене все еще выходило с трудом.

Пискнул сигнал. Джей сунул руку в карман, бегло взглянул на коммуникатор и передал его Келли.

— Это тебе.

Она посмотрела на него укоризненно. Джей, спохватившись, заботливо пристроил комм в ее ладонь.

Кусая губы, она прочитала сообщение.

«Мне жаль, Келли. Я ожидала, что ты поведешь себя разумно».

От возмущения перешибло дух. Настолько, что она собрала все мыслимые силы и непослушными пальцами напечатала ответ.

«Разумно?! В нас стреляли!»

«Не в вас. В него».

«Мэд, он из Колониального надзора! В него нельзя было стрелять!»

«Он врет. Он не из Колониального надзора. Это диверсант, и он очень опасен».

У Келли даже не нашлось слов, чтобы достойно ответить.

Пока она молчала, пялясь в экран, прилетело еще сообщение.

«Я приму тебя. Но только тебя. Найди способ выжить и отделаться от него».

— Да иди ты в задницу, Мэд! — в сердцах крикнула Келли.

Если бы только руки сейчас двигались полноценно, она не раздумывая разбила бы комм о каменную плиту дорожки. Но пока что понемногу отпускало лишь предплечья, и Келли с омерзением столкнула комм наземь. Джей невозмутимо подобрал его, прочел переписку, хмыкнул и сунул источник негодования Келли в карман.

— Зачем он тебе? — со злостью спросила она, сумев повернуться к нему всем корпусом.

Бедро неприятно покалывало — значит, совсем скоро она сможет встать на ноги.

Джей одарил ее внимательным взглядом и вдруг протянул руку к ее лицу. Не коснулся, задержавшись на мгновение. Келли не шевелилась, продолжая таращиться на него и чувствуя, как удушающая злость начинает понемногу таять.

Не дождавшись реакции, он дотронулся до ее растрепанных волос. Пропустил одну прядь между пальцами — от верха до низа.

— Я привык по ночам болтать с вашим андроидом. Она забавная.

Андроид. Вот уж точно…

Келли отвернулась и вновь привалилась затылком к стене, уставившись в светлеющее небо.

— Что будем делать? — послышался совершенно непринужденный вопрос.

— Откуда я знаю? — огрызнулась она. — Ты же из нас двоих киборг, вот ты и придумай.

— Я не киборг. — Кажется, он обиделся. Вот уж новость так новость — киборги умеют обижаться. — Я создан из генетического материала представителей человеческой расы. Просто мой организм слегка модифицирован.

— Я помню. — Она досадливо поморщилась. — Тебя создали для того, чтобы ты решал проблемы. Вот и решай. А я спать хочу.

И она в самом